— Вы привели с собой ужасно много солдат, — как можно спокойнее произнёс я.
— Лучше не рисковать, после того, что ты сегодня показал.
— Надо же, а я-то уж подумал, что столько сведений о заброшенном городе, что эти парни помогли всё принести.
Владычица рассмеялась, а её люди неловко заерзали. По их позам и выражениям лиц было понятно: они не в восторге выполнять приказ этой сумасбродной женщины, не сейчас, когда я принёс победу их клану.
— Не прикидывайся, что не знал, что слово своё я не сдержу.
— Теперь. Отдай артефакт, и твоя смерть будет быстрой.
Раука протянула руку.
— Что отдать?
— Не прикидывайся дурачком!
— А что будет, если этого не сделаю?
— Прикончу тебя!
— Так ты же всё равно меня убьёшь.
Лицо Рауки исказилось в поистине неприятной усмешке.
— А знаешь что? Я уже послала стражников прикончить твою миленькую подружку. Если ты отдашь мне Дар Небес, прикажу им убить её быстро. Если ты этого не сделаешь, будем…
Ярость вскипела в жилах, стоило услышать это, и я потерял контроль. Эта мразь собиралась убить Адель! Мало того, она угрожала пытать её!
Гнёт ауры сам вырвался наружу. С таким количеством людей в непосредственной близости, эффект выдался ошеломляющим. Гвардейцы кричали, спотыкались и хватались за головы, в ужасе отшатываясь от меня. Я же плевал на них, мой взгляд был прикован только к владычице.
Используя прыжок рванулся вперёд, давя, как сливы, головы двух вставших на пути воинов. Огонь горел в жилах, и их смерть принесла ликование. Моя рука резко взметнулась, пальцы обхватили шею владычицы и оторвали ту от земли. Затем прорвался сквозь оцепление и ринулся к своей ложе. Раука сопротивлялась и брыкалась, но моя хватка была крепкой. По арене пронеслись крики, когда люди узрели владычицу Севера, болтающуюся на шее в моих руках.
Плевать.
Чувствовал, что страх растёт. Неужели опоздал, и Адель уже мертва?
Свернул за угол… И замер. Коридор был усеян мёртвыми телами, все в цветах эсзаков. Стены покрыты копотью и запекшейся кровью, некоторые тела так ужасно искалечены, что едва можно понять, что они человеческие.
Я медленно двинулся вперёд, видя, что дверь в торце начисто сорвана с петель, но судя по углу и трещинам, расходящимся от рамы, это было сделано не изнутри. Войдя в комнату, убедился, что худшие опасения подтвердились. Адель исчезла.
Окрикнул подругу по имени, но уже знал, что та не ответит. Даже след ауры не мог ощутить. Почувствовал лёгкий удар по руке и взглянул на владычицу эсзаков, чьё лицо приобрело синюшный оттенок.
— Ты повинна в этом, — сказал и, чувствуя подступающие слёзы, сильнее сжал пальцы, наблюдая, как глаза королевы выпучились, а ноги слабо задергались в воздухе. — Это из-за тебя её нет!
Слёзы текли из глаз, мешая смотреть. Не помню, плакал ли я вообще прежде, но сейчас печаль и гнев переполняли меня. Капля за каплей выжимал жизнь из Рауки. В комнате раздался громкий треск, и голова женщины откатилась в сторону, а тело обмякло. Я уставился в залитые кровью глаза трупа, не чувствуя себя лучше оттого, что убил её и впитал энергию.
Печаль не утихала, и слёзы не прекращали литься. Пинком, со всей силы швырнул труп владычицы через всю комнату. Тело врезалось в стену, посылая паутину трещин по поверхности, кровь и кишки разбрызгались, оставляя ужасную картину.
Снова повернулся к двери, намереваясь сеять смерть и разрушения, но тут мой взгляд зацепился за нечто зелёное возле косяка. Я почувствовал, как надежда расцветает в груди, когда подошёл ближе и, смахнув слёзы, прочёл послание. Оно было коротким и содержало только одно слово: восток.
Значит Мелбар, как я и думал раньше, опередил всех. Теперь мой черёд спасать подругу, чего бы это ни стоило. Единственная проблема в том, что понятия не имею как быстро добраться до земель клана Нугатра. Кулон Илуры находился в сумке Адель, там же лежали и портальные ключи.
Остаётся один вариант: разыскать Эгину и попросить её связаться с властительницей, чтобы та перенесла нас. Неизвестно, правда, где конкретно будут держать Адель, но обязательно выясню, вряд ли отец отпустит её куда-то далеко от себя.
Мне не потребовалось много времени, чтобы выследить Эгину по ауре, после того, как она перестала скрывать её, это стало легко. Никто не посмел остановить меня, когда нёсся по столице, покидая её. Вот уж точно не буду скучать по этому месту.
Наконец, отыскал названную мать и испытал… тоску. И когда она подошла ко мне, крепко обнял её. Я был так потрясён этим, что едва заметил, как она обняла в ответ, крепко сжимая. Тёплое, безопасное и забытое чувство охватило меня. Чувство, что, несмотря на беспокойство и все тревоги жизни, всё будет хорошо.