Транспорты прошли в Мокпо. Там также укрылись уцелевшие боевые корабли - кроме новых "Яйеямы" и "Осимы", которые, пользуясь быстроходностью, прорвались-таки в Нагасаки. Адмирала Кабояма всё еще имел в своем распоряжении сильно избитые снарядами броненосный корвет, два малых безбронных крейсера, два винтовых корвета и три канонерки. Чтобы организовать оборону, Кабояма распорядился затопить в боковых проходах наименее ценные и сильно поврежденные корабли - "Чокай", "Майю", "Бандзё" и "Цукуси". Снятые с них орудия были установлены на батареях у основного прохода, загражденного бонами и сетями. Можно было считать, что операция достигла относительного успеха. Оставалось только доставить снаряжение из необорудованного порта Мокхпо до армии маршала Ямагато.
КИТАЙСКИЙ МИНОНОСЕЦ
Вблизи от Мокпо у острова Чжиньдо стоял отряд капитана Дена из трех бронепалубных крейсеров, а также дюжина миноносцев. Командир минной флотилии капитан Цай Тин Кан горел желанием устроить японцам жаркий ночной визит в Мокпо, однако адмирал Тинг не давал на это добро. Китайские миноносцы, кроме одного-двух, были много хуже японских - малотоннажные, с 14-узловым ходом и, главное, они не имели поворотных торпедных аппаратов, только неподвижные носовые. Это создавало серьезные трудности для прицеливания на ограниченной акватории бухты, кроме того, в зимнее время носовые аппараты могли просто обледенеть и выйти из строя. Помня об огромных потерях, которые понесла японская минная флотилия, адмирал Тинг предполагал, что его корабли постигнет та же участь.
КАПИТАН ЦАЙ ТИ КАН
Однако капитан Цай всё же решился на атаку. Ночью шесть малых миноносцев подошли к восточному проходу в Мокпо, выпустили по заграждениям несколько торпед и обстреляли из скорострелок. В это же время к западному проходу скрытно подошли два самых больших китайских миноносца - 120-тонный германец "Фу-Лунг" и 90-тонный англичанин "Цзо-И", буксируя специальный понтон, который был затем поставлен поверх бонового заграждения. По понтону в бухту перетащили через бон две малых миноноски (16-тонн водоизмещения), которые подкрались к стоявшим на якоре японским судам. Подорванные торпедами "Конго" и "Такао" затонули у берега. Уничтожение двух остававшихся у них сильнейших судов полностью деморализовало японцев. Днем у главного входа в бухту появились китайские броненосные суда - отремонтированные "Чин-" и "Пин-Юань", открывшие огонь главным калибром по акватории порта и береговым укреплениям. Броненосцы поддержал из своей 12,5-дюймовки ренегат "Ицукусима", добившийся попадания в корвет "Ямато". Ночью китайцы провели в бухту уже пять малых миноносцев. Сопротивления им практически не оказывалось. Японские корабли были оставлены командами, влившимися в десантный отряд генерала Ноги. Последний оставшийся у Кабаямы корвет "Кацураги" был самозатоплен. При попытке китайцев вывести на буксире из бухты нескольких остававшихся на плаву судов, японцы все же открыли огонь с берега, после чего транспорты были подорваны.
Снаряжение, что успели выгрузить в Мокпо, так и не дошло до маршала Ямагато, находившегося далеко в Маньчжурии. Японская экспедиционная армия оказалась перед лицом полной катастрофы, она уже потеряла половину своего состава от холода, голода и болезней. Поставленный во главе китайского сухопутного командования нанкинский наместник Лю Кун сумел, наконец, организовать общее наступления в Южной Маньчжурии. Корпус Ма Ю Куна начал продвижение от Гайпина по западному берегу Ляодуна, чтобы деблокировать Порт-Артур, а генерал Сун Цин овладел Фынхуанченом на корейском тракте, грозя полностью отрезать японцев от их баз. Остановить продвижение многочисленных, хотя и слабоорганизованных китайских войск у японцев уже не было сил.
Но самым тяжелым ударом для них стала устроенная Ли Хун Чжаном десантной операции в Корее. Отборные войска Бэйянской армии под командованием генерала Не Ши Чена были отправлены под прикрытием канонерок в Чемульпо, откуда двинулся к Сеулу. Китайская кавалерия с налета захватила загородный дворец, где находилась под японской охраной корейская королевская семья. Освобожденный корейский король Коджон заявил, что объявление им войны Китаю было вызвано исключительно японским давлением. Теперь же, наоборот, Корея является союзником Поднебесной. Пользы от корейцев, как союзников, было немного. Стоявший в Мокпо отряд генерала Ноги прошел маршем до Азана и заставил генерала Не очистить Сеул. Не Ши Чен отошел, прихватив корейского короля, обратно к Чемульпо. Однако сбросить китайцев в море Ноги не удалось. Он с удивлением обнаружил, что это уже другие китайские войска,которые дерутся не хуже японцев. К тому же с моря адмирала Не поддерживали огнем "алфавитные" канонерки. Сам Ноги с коро почувствовал недостаток боеприпасов и продовольствия, в то время как Не Ши Чен продолжал получать по морю всё необходимое и в начале марта 1895 года вновь перешел в наступление на Сеул и Азан, отрезая север Кореи от юга. Китайцы обозначили продвижение и на Пхеньян - прямо в тыл армии маршала Ямомото.
Японское правительство попросило посредничества Северо-Американских Соединенных Штатов, чтобы обсудить с императорским двором Китая вопрос о перемирии. К посредничеству также активно подключилась и Российская империя. Еще 1 февраля 1895 года в Петербурге состоялось заседание специального комитета под председательством великого князя Алексея Александровича, чтобы определить позицию России в свете явной победы Китая в войне с японцами. Комитет высказался за немедленное усиление российских военных сил на Дальнем Востоке, чтобы оказать на Китай давление и не допустить его чрезмерного усиления за счет ослабления Японии. Русская эскадра, находящаяся на зимовке в японских портах, получила приказ быть готовыми в случае необходимости к их защите от нападений китайцев. Практически ультимативным стало требование новоназначенного министра иностранных дел Лобанова-Ростовского к Китаю не препятствовать эвакуации японской армии из Кореи. Россия проявляла в этом вопросе особую заинтересованность, так как окруженные и с севера, и с юга японские войска стали продвигаться на северо-восток, чтобы, в крайнем случае, перейти российскую границу и интернироваться. Прокормить тысячи японцев в пустынном Уссурийском крае для русских властей было невозможно или, в лучшем случае, чрезвычайно затратно.
Вежливо, но настойчиво предлагал помощь в достижении немедленного мира британский адмирал Фримендаль, прибывший со своей эскадрой в Вейхавэй. Осторожный канцлер Ли Хун Чжан, опасавшийся напряженности во взаимоотношениях с европейскими державами, передал согласие заключить перемирие и принять японских представителей. Переговоры немедленно начались в китайском Чифу, куда прибыл на американском пароходе японский министр иностранных дел Муцсу. Обсуждалась в основном сумма репарации, которую Китай должен был получить от Японии. Американские и британские банки предлагали в этом свои услуги. Одновременно шла эвакуация японских войск из Маньчжурии и Кореи. Транспорты сопровождали военные корабли европейских держав.