КРЕЙСЕР "НАНИВА"
Отсеки-коффердамы наполняла кокосовая целлюлоза, которая должна была, разбухая, затянуть дыру. Однако "Нанива" был уже немолодым кораблем, и целлюлоза успела слежаться. От сотрясения при ударе крупнокалиберного снаряда открылась течь в перегородках, вода хлынула во внутренние коридоры, затопление продолжало распространяться по ярусам корабля. Командовавший "Нанивой" капитан 1-го ранга Хэйхатиро Того принял решение на время сбавить скорость, чтобы справиться с течью. Крейсер выкатился вправо, пропуская вперед концевую "Акицусиму".
Между тем, адмирал Цубой отдал приказ перенести огонь на успевший удалиться "Цзи-Юань". Бить на большую дистанцию оказалось трудным делом, но скоро японские снаряды стали ложиться рядом с отчаянно маневрирующим китайским кораблем. Наконец "Цзи" получил великолепное прямое попадание в корму, прямо в заднюю башенку с 6-дюймовым орудием. На "Ян-Вее" и "Чао-Юне" всё более разгорались пожары, их уже не было видно за плотным дымом, который восточный ветер гнал над водой прямо на японские корабли. Дымовая завеса закрыла и "Цзи-Юань", трусливому китайцу, чудом спасшемуся у Азана, снова повезло. Японцы прекратили огонь, потеряв цель из вида. Искать в этой пелене, чтобы добить, китайских старичков - у контр-адмирала Цубоя было гораздо более важное дело - отыскать гавань, где укрылись оставшиеся без защиты транспорты. Следуя дальше на север, флагманский "Иосино", наконец, вырвался из дымной тучи. Прямо впереди открывался вход в бухту Тайдонг, там над низменными берегами торчал лес мачт китайских судов.
Отставших от своих крейсер "Нанива" шел малым ходом, когда из стены дыма перед ним выплыл, дрейфуя словно призрак, накренившийся "Чао-Юн", видимо, покинутый командой. Капитан Того скомандовал еще сбавить ход и взять право руля, чтобы, огибая, осмотреть эту плавающую руину. Однако когда японский крейсер проходил мимо "Юна", позади него неожиданно обнаружился другой корабль. Это был "Цзи-Юань", по которому "Нанива" так лихо отстрелялась у Азана в июле. Китайцы, не подозревавшие о том, что война уже началась, подпустили тогда "Наниву" почти вплотную. Тогда казалось, что матросов на палубе "Цзи" разрывают на куски даже не снаряды, а пороховые газы из стволов японских орудий. Даже дымовая труба была забрызгана кровью, на ограждении мостика застряла чья-то оторванная голова. И вот теперь коварный капитан Фонг устроил засаду, чтобы отплатить храброму капитану Того.
На японском крейсере спешно разворачивали тяжелую 10-дюймовку. Но орудия носовой башни "Цзи-Юаня" уже смотрели на "Наниву" сдвоенными 8-дюймовыми жерлами. Двойной залп слился в ревущий гром. Промахнуться на такой дистанции было невозможно. Первый китайский снаряд сбил носовую 10-дюймовку, разметав по палубе остатки расчета, второй ушел в надстройку ниже мостика. Казалось, этим полученный ущерб и ограничился, но через секунду капитан Того с ужасом обнаружил, что его корабль потерял управление.
КРЕЙСЕР "ЦЗИ-ЮАНЬ"
Неожиданно признаки жизни обнаружил "Чао-Юн". На его палубу вдруг высыпали китайские матросы, открывшие по "Наниве" шквальный огонь из скорострелок, пулеметов, винтовок. Капитан Того пытался наладить управление машинами, но "Цзи-Юань" бы уже совсем рядом. Его 3-дюймовые орудия били по "Наниве" частым огнем. Японцы ответили из трех левобортных 6-дюймовок. Плотный огонь с "Чао-Юна" выбивал расчеты, не давая толком прицелиться. Единственное попадание разбило "Цзи" марс на грот-мачте. Новый залп устаревшие нескорострельные орудия сделать не успели. "Цзи-Юань" выпустил из переднего аппарата торпеду. Она стремительно скользнула под водой к "Наниве". Грянул страшный взрыв, поднявший в воздух каскад желтой от ила воды. "Нанива" застонала рвущимся металлом, с ее перекошенной палубы сыпались за борт люди. Не удовлетворившись торпедным пуском, "Цзи", гулко работая машиной, пошел вперед, со скрежещущим треском вонзил свой таран в японское судно и тут же дал задний ход, отходя от гибнущей "Нанивы". Сквозь огромную пробоину хлестала вода, врываясь в трюм. Оглушительно взорвались котлы, упала на бок труба, вырвались наверх фонтаны из затопленных внутренних отсеков. Искалеченный крейсер лег на дно. От гордой "Нанивы" остались лишь торчащие из воды мачты, да обломки, плавающие на поверхности моря.
Исчезновение в дымной пелене "Нанивы" не слишком беспокоило контр-адмирала Цубоя. Наверное, думал он, замыкающий крейсер встретил и добивает кого-то из слишком живучих китайцев. Оставшихся у адмирала сил вполне хватало для уничтожения транспортов. Вставший впереди водяной столб от падения крупнокалиберного снаряда заметно охладил воинственный пыл Цубоя. Неужели китайцы успели развернуть береговые батареи? А, вот в чем дело! За небольшим островком Талутао к западу от входа в бухту спешно уходил в протоку маленький кораблик. Так адмирал Тинг привел сюда одну из своих старых "алфавитных" канонерок! Цубой повернул "Иосино" к Талутао, чтобы успеть расправиться с канонеркой прежде чем та подготовит к новому выстрелу свое старое дульнозарядное орудие. Однако оказавшись у островка Цубой обнаружил, что из-за Тулатао выходит более серьезный враг - малый броненосный крейсер "Пин-Юань". Над ним вспухло белое облачко дымного пороха, а через несколько секунд 10-дюймовый снаряд влетел в полубак "Иосино" и разбился в подшкиперской, запорошив ее руины цементной пылью, которой был начинен.
Капитан Камимура с "Акицусимы", попытавшейся пройти восточнее, доложил по семафору, что попал под обстрел - в протоке за островком Татункон также таились канонерки. Конечно, сами по себе старенькие алфавитные канонерки - "бабушки" японских крейсеров - не могли тягаться со своими могучими потомками. Не слишком бы им помог и маленький "Пин" - первый построенный в Китае броненосный корабль. Однако, следует признать, что "Пин" и канонерки сейчас находились в наиболее благоприятных для них условиях - укрываясь за островками у входа в мелководную бухту. Они вполне могли поразить из своих тяжелых орудий маневрирующие в поисках фарватера крейсера. Еще более обеспокоили японского адмирала переданные Камимурой сообщение о замеченных китайских миноносцах.
Транспорты в Тайянге, похоже, уже разгрузились, кроме того, Цубоя начинало всерьез беспокоить затянувшееся отсутствие "Нанивы". Вряд ли капитан Того так увлекся преследованием какого-то недобитка, что удалился с места боя? Не морские же демоны, в конце концов, утащили на дно современный крейсер! С юга доносилась канонада. Цубой дал команду на возвращение. Пора выяснить - как дела у основной эскадры, "летучий" отряд надеялся еще успеть на окончательный разгром главных сил Тинга. Осторожно развернувшись перед входом в бухту и послав вслепую несколько снарядов в сторону охранявших его канонерок, три крейсера Цубоя направились в открытое море. Внезапно закричал сигнальщик на марсе. Цубой минуту глядел в бинокль и дал сигнал идти к видневшимся на мелководье следам кораблекрушения. Спущенные на воду шлюпки сняли с мачты затонувшей "Нанивы" капитана Того и несколько уцелевших матросов. Полные жажды мести "Иосино", "Такачихо", "Акицусима" понеслись на юг, откуда продолжала греметь канонада.
