— Спасибо, — кивнул Скрипач. Кивнул, и улыбнулся, рассчитывая, видимо, на ответную улыбку — но Рэд лишь чуть опустил голову, давая понять, что разговор окончен, и вышел из каюты.
— Я что-то сделал не так? — в пространство спросил Скрипач.
— Да нет, всё так, — задумчиво ответил Ит. — Ладно, проехали. Давайте пока к себе, чтобы не мешать, — предложил он. — Кажется, в нашей компании он есть не будет, а мы маячим возле камбуза, и он недоволен.
— Я вообще предлагаю поспать, — тут же добавил Лин. — Встали черти во сколько, я лично не выспался абсолютно.
— Давайте, — согласился Пятый. — Если честно, после «Альтеи» никак выспаться не могу. Я ведь тут не один такой?
— Тут все такие, — согласился Ит.
Следующие дни прошли в блаженном безделье — они потихоньку знакомились с устройством тримарана, отсыпались, исподтишка наблюдали за Рэдом, но — рауф ничего особенного не делал, разве что было интересно смотреть, как он управляет судном. Против этого Рэд не возражал, но при одном условии: не лезть с вопросами, и ни во что не вмешиваться.
Лишь один раз за всё время Рэд начал разговор первым. Он, по своему обыкновению, сидел в кокпите, у руля, и проверял что-то на визуале, а Пятый в это время сидел в другой части кокпита, у входа в кают-компанию, и что-то читал — нашел в своем инфоре развлекательный раздел, и пытался вникнуть в одну из предлагаемых к просмотру постановок. Смотреть или не смотреть? Стоит ли эта ерунда того, чтобы потратить на нее почти четыре часа?
— Вы заняты? — вдруг спросил Рэд.
Пятый безмерно удивился вопросу, но вида не подал.
— Нет, — покачал он головой, смахивая визуал инфора. — Я не занят.
— Поглядите туда, — Рэд показал рукой куда-то в сторону горизонта, в небо, затянутое низкими облаками. — Вон там…
Пятый присмотрелся. На границе видимости он заметил ряд каких-то черных полосочек, которые медленно двигались по небу.
— Да, вижу, — кивнул он. — Что это?
— Сборщики. Зивы, сборщики.
— А что они собирают? — с интересом спросил Пятый.
— Планктон, — на полосочки у горизонта Рэд уже не смотрел. В этот момент он смотрел на Пятого, и в лилово-серых глазах, до того бесстрастных, читалось непонимание и смятение. — Им нужен белок, — словно не слыша сам себя, добавил Рэд. И опустил глаза. — Это очень опасно. Мы идем параллельным с ними курсом, и сейчас курс необходимо изменить, чтобы случайно на них не выйти.
— Но зачем зивам нужен белок? — спросил Пятый. Он тоже растерялся — что это такое только что было? — Они ведь растения, насколько мне известно.
«Не переигрывай, — одернул он сам себя. — Чушь порешь какую-то, слушать стыдно».
— Они не совсем растения, — покачал головой Рэд, не понимая глаз. — Сейчас выстрою новый курс. Спуститесь в каюту, пожалуйста, мне придется поработать.
Разговор этот произвел на Пятого впечатление сильное и неожиданное — именно поэтому он никому ничего не сказал.
— Знаете, что самое странное в этом всём? — Скрипач полулежал, опираясь в стенку одним плечом, и подсунув под другое плечо только что отнятую у Ита подушку. — Мы ведь до сих пор так и не знаем, для чего мы туда поперлись. Нет, ну вот серьезно. Вот сами подумайте. Этот хрен с горы, чертов гений, дал нам эту замануху — и что? Что мы делаем вообще, а?
— Ты предлагаешь не делать вовсе ничего, — тут же подначил его Ит. — Ведь так?
Они только что поужинали, и, по своему обыкновению, ушли в каюту — чтобы дать время поужинать Рэду.
— Нет, не так, — покачал головой Скрипач. — Я предлагаю подумать.
— А чем мы всё это время заняты? — с упреком спросил Ит. — Мы, кажется, последний год думаем, не переставая, вот только додуматься ни до чего так и не получилось.
Лин и Пятый, которые убивали время, играя в трехмерный «красный-желтый» на скорость, заморозили игровое поле, и пересели к ним на койку. Лин, конечно, тут же предпринял попытку отнять подушку у Скрипача, но тот, поднаторевший в подушечных боях, её, конечно, не отдал.
— Вообще-то мы вольны ему не подчиняться, — осторожно начал Пятый. — Мы здесь не из-за того, что он нас сюда заманил. Мы пришли из любопытства.
— А есть разница? — повернулся к нему Скрипач.
— Огромная, — ответил Пятый. — В любой момент мы можем отказаться. Даже на Грандезе. Я, кстати, хотел предложить именно это. Мы дойдем до континента, и…
— И что? — спросил Ит.
— И ничего не будем делать дальше. Снимем жилье, сядем, и подождем. Погуляем там, осмотримся, если получится, — Пятый пожал плечами. — Да, мы сейчас отрабатываем его схему, но…