І Сабо пройшов повз штахети у стіні, подолав невисоку перепону і влився у новий потік відвідувачів.
… Брата Симеона не розстріляли тому, що він утік у гори, в ліси. Лайош Сабо все пригадав. Чернець тоді таємниче зник, сховався від правосуддя, немов розтанув у напоєному перемогою повітрі — було не до якогось збіглого ченця! І ось тепер він тут — скромний трудівник лаврських печер… Треба розповісти про це відкриття — він, Лайош, повинен заявити екскурсоводові, що тут переховується воєнний злочинець. Негайно!
Але до виходу далі, ніж до входу, доведеться йти «проти шерсті».
І угорець став проштовхуватися повз незадоволену публіку:
— Пробачте, товариші! Пустіть, будь ласка… Дайте пройти…
Він вийшов під яскраве липневе сонце, коли екскурсовод, розхвилювавшись, уже збирався на розшуки.
Коли Лайош постав перед ним, той накинувся з докорами:
— Що ж це ви, Сабо! Ми уже півгодини чекаємо!
— Невже півгодини?! — здивувався угорець. Глянувши на сердиті обличчя туристів, які стовпилися навколо нього і екскурсовода, Лайош не зміг розповісти про своє сенсаційне відкриття. — Ну й пролетів час! А я, пробачте, заблукав. Відстав — і загубився…
— Слава богу, що вже тут, — зрештою полегшено зітхнув екскурсовод. Потім звернувся до групи — Можна йти. Все в порядку!
— Ах, Лайоше, Лайоше, як ви нас налякали! — Териз з докірливою посмішкою похитала головою. — Ну, як вам сподобалися печери? — продовжила вона. — Особисто я — у захопленні. І зовсім не страшно… А ці руки! Ці чорні сухі руки, обтягнені справжньою шкірою. Бачили, там одна скорчена така — жах! — торохтіла вона, не помічаючи, що Лайош не слухає. — Цікаво, скільки часу вони там лежать? Коли вмерли ці люди?
— Не знаю, — відчужено буркнув Сабо.
— А мумії дітей бачили? Правда, дивовижно, як вони збереглися!.. Лайоше, чому ви мовчите і не заперечуєте нічого? Вам що — не сподобалося, чи й справді налякалися? — засміялася Териз.
— Там є іще черепи за решіткою. Шкода, ви не бачили, як хвацько Териз, піддавшись загальному настрою, кидала туди монети «на щастя»… А ви кинули? — спитав Імре, який наблизився до них. — Я, звичайно, кинув. Хоч грошей дали нам мало, але «на щастя» не жаль.
— Давайте наздоженемо нашого шефа, мені треба з ним поговорити віч-на-віч, — несподівано сказав Лайош. — Маю зробити важливу заяву.
— Заяву? — зацікавилася Териз. — Про що?.. Якщо про печери, то наперед кажу, що більше вас туди не відпустимо, — засміялася вона. — Навіть коли ви забули кинути монету «на щастя». З нас і одної вашої прогулянки досить.
— Я затримався тому, що побачив тут… Ви помітили старого на подвір'ї? Ще перед тим, як ми ввійшли до печер. Він стояв серед двору і розмовляв із жінкою. Довговолосий такий. Колишній чернець… Ви бачили, Імре?
— І що з того? — знизав плечима Хорват. — Тут, очевидно, багато працює колишніх ченців.
— Я знаю його. Це — збіглий воєнний злочинець… Його наприкінці війни мали судити. І ось він тут, розумієте!
— Тихше, Лайоше, не кричіть, — поморщився Хорват так, наче в нього знову заболів зуб. — Чого ви галасуєте? — Він помовчав, опустивши очі, потім додав: — Це ж неймовірної
— Але ж…
— Ви певні, що це справді та сама людина? Може, просто схожий. Скільки років минуло.
— Майже певен. Він був ченцем у монастирі на Закарпатті. Звали його брат Симеон. Цей чоловік дивовижно схожий на нього. Тільки старший, звичайно…
— Обвинувачення серйозне. Якщо ви певні… Це, зрештою, можуть перевірити. Кажете, братом Симеоном звали? — Хорват замислився. — Дивно. Дуже дивно, — пробурмотів він сам до себе.
— Воєнний злочинець? — вигукнула Териз, яка перед цим на мить розгублено змовкла. — Але більше двадцяти років минуло! Лайоше, це вам примарилося! Правда, Імре?
— Мабуть, Лайош таки помилився і звинувачує невинну людину. Просто схожу… Може таке бути, Лайоше? — дружньо спитав Хорват. — У всякому разі, квапитися не годиться. Всяка помилка непростима, але помилитися у такій справі — злочин.
— Чорти його батька знають, — не стримався Сабо. — Невже це не він? Якби мені його ще раз побачити! Справді, чортівня якась!
— Лайоше, — дорікнула Териз. — Ви забуваєте, що поруч — жінка.
— А ви раніше самі з ним поговоріть, — порадив Хорват, — підійдіть і поговоріть. І все з'ясується. Простіше простого.
— Я тому й затримався, що шукав його, — безпорадно розвів руками Лайош. — І марно!..