— Семене Андрійовичу, я не хочу конфліктувати, розмовляти наказами. Це ні мені, ні вам не допоможе. У нас досить клопоту і без взаємних непорозумінь. Я просто хотів би, щоб ви працювали спокійніше.
— Слухаюсь, товаришу підполковник, — ображено відповів Бублейников.
— От і добре, — не звернув Коваль уваги на тон майора. — А як там поживають ці двоє, Клоун і Довгий?
— Поживають!.. Як барани, уперлися — і ні тпру ні ну. З місця не зрушиш. Уже їх Тур і так, і сяк допитував. Я теж допомагав — марно… Може, ще раз самі поговорите? — поцікавився Бублейников, і Коваль міг присягтися, що майор не стримався, щоб не домішати до свого запитання їдкої іронії.
— Ось розберемося із Гострюком і поговоримо… Василю Івановичу, — сказав капітану Вегеру, який повернувся до кабінету. — Не забудьте зняти відбитки взуття, що на ченцеві, і того, яке знайшли у нього вдома. І відбитки пальців — чи не вони на другій чарці бідолашної Каталін?
— Уже, Дмитре Івановичу, — бадьоро доповів капітан. — Усе на експертизі.
— Добре, — сказав підполковник. — Ну що ж, на сьогодні, мабуть, досить? Ідете, Семене Андрійовичу?
Вони вийшли у коридор, і Коваль примирливо додав:
— І не будемо сваритися, Семене Андрійовичу, адже мета у нас одна.
Будь його воля, сказав би зараз майору все, що думає. Але зараз не можна. Попереду ще спільна робота. Хоч, втім, в ім'я цієї роботи і варто було б…
З кабінету начальника міліції Коваль подзвонив Туру, який поїхав на нараду в Ужгород, і сказав, що має цікаві відомості. Тур пообіцяв повернутися завтра, як тільки нарада скінчиться.
4
Другий допит колишнього ченця Коваль вирішив провести, поки не повернувся Тур. Навіть ризикуючи викликати незадоволення слідчого, який, хоч і залишався вірним концепції: убивці Кравців і Самсонов, — все ж волів допитати і Гострюка, бо вважав, що оперативні працівники після короткого дізнання повинні передавати усіх підозрюваних офіційному слідству… Ну і, звичайно, без майора Бублейникова, якого нелегко стримувати.
Власне, він схитрував, підполковник Коваль, і подзвонив в Ужгород не так щоб повідомити новини, як дізнатися, коли слідчий збирається повернутися.
Не чекаючи і Вегера, який зрання подався у район, полковник наказав привести Гострюка…
За ці два дні колишній чернець дуже змарнів. Коли він переступив поріг кабінету, Коваль подумав, що розмова буде серйозна і, можливо, начистоту — «брат Симеон» не ховав погляду, дивився в очі.
На що він зважився? Які показання дасть?
— Сідайте.
Стільців було кілька, але чернець сів на той, що стояв ближче до столу, навпроти Коваля, немов підкреслюючи цим, що готовий вести відверту розмову.
Й справді, цього разу Гострюк не чекав традиційних запитань. Він заговорив перший.
— Виходить, удову вбили? Я правильно зрозумів?
— Так, Каталін Іллеш убили. Мало того, зарізали і двох її доньок, Єву і молодшу, шістнадцятирічну Ілону. Для вас це новина?
Гострюк перехрестився і щось нечутно прошепотів губами. Потім обидва помовчали. «Якщо вже сам почав, нехай сам і продовжує», — вирішив Коваль.
— Як я розумію, на мене падає підозра. Мій раптовий приїзд сюди у червні, моє минуле… Можна, я поставлю вам одне запитання?
Коваль кивнув.
— Коли сталося убивство? Якого числа?
Коваль затримався з відповіддю. Чи не хоче Гострюк і цим запитанням відвести від себе підозру? Та невже він такий наївний або вважає його, Коваля, дурником? Якщо він — убивця, то дата злочину для нього не є таємницею, а якщо непричетний, то яке це має значення: десятого, п'ятнадцятого чи двадцятого сталася трагедія?
— Уночі проти шістнадцятого липня. — Коваль зробив паузу. — А чому це вас цікавить?
Колишній чернець теж не поспішав з відповіддю.
— Я вирішив усе розповісти… Одне слово, я не хочу потерпіти за іншу людину. До цієї трагедії я, можливо, і маю відношення, але дуже непряме, віддалене.
Коваль приготувався записати його показання.
— Але перед тим, як розповідати, — сказав Гострюк, — дозвольте ще одне запитання. Важливе.
Коваль не заперечив.
— Де ви взяли той перстень?
Тепер вражений був підполковник. Ернст Шефер добивався, як потрапив до міліції цей перстень. А зараз і Гострюк, видно, найбільше цікавиться цим, бо вп'явся у нього своїм чіпким поглядом.
Коваль розгладив долонею чоло, провів по заплющених очах, збираючись з думками.
— А яке це має значення?
— Дуже велике. Якщо перстень знайдено в хаті Катарін і якщо це справді перстень Карла, значить, і Карл був там.