Она усмехнулась. Она была крупной женщиной и тверда, как внутренность астероида. Я знал, что ей шестьдесят лет, но она провела большую часть жизни при низком уровне гравитации. Ее улыбка была малоприветливой, она походила сейчас на кота, ловящего крысу.
— Как сказал Хорни, у нас здесь весь дейтерий. Если хочешь поддержать Ирис и Вестхаус, то можешь заключить сделку с нами.
— Кровавый ад! Мне по-видимому, не удастся использовать свой корабль так хорошо, как я надеялся.
Хорнбиндер усмехнулся.
— Как тебе теперь это понравится, чертов кровопийца?
— Ты подразумеваешь меня? — спросил я.
— Фацкинг А. Вы прибыли сюда и воспользовались вашим чертовым кораблем в течении сотни часов. Фацкинг А, я подразумеваю вас.
Я забыл, что со мной за столом сидит Дальквист.
— Почему бы вам не купить собственный корабль? — спросил он.
— Черт побери, кто вы такой? — потребовал от него ответа Хорни.
Дальквист игнорировал его.
— Вы не покупаете собственный корабль, потому что не можете позволить себе это. Собственный корабль требует огромных капиталовложений. Если вы не имеете прибыли, вы не сможете купить корабль и не отправите свой груз.
Он говорил как профессор. Конечно, он был прав, но он говорил так, как я однажды слышал, старшие мои дети разговаривали с малышами. При этом всегда между ними завязывалась ссора и подобный же результат получился и здесь.
— Замолчи и сядь, Хорни, — Роде Хендрикс обычно повиновались, Хорнбиндер пристально посмотрел на Дальквиста, но сел на стул.
— Теперь поговорим о деле, — продолжила Рода. — Все очень просто, капитан. Мы фрахтуем ваше судно на семьсот часов.
— Это будет дорого стоить.
Она взглянула на аль-Шамлана и Перегрина. У них был недовольный вид.
— Я думаю, что знаю, как достать вам деньги.
— Были времена, когда было можно все сделать очень изящно, — сказал аль-Шамлан. Он посмотрел на Перегрина и заметил его кивок. — Мы готовы заключить с вами соглашение, Рода. Вы получите наш лед. Мы должны послать груз. Это будет намного дешевле для всех нас, если груз пойдет в одной капсуле. Каковы ваши условия?
— Никаких, — ответила Рода. — Мы фрахтуем корабль капитана Ролло и он заключает договор только с нами.
— Я не понимаю, — сказал я.
— Мы вам все объяснил, — проворчал Хорнбиндер.
— Пятнадцать тысяч, — сказала Рода. — Пятнадцать тысяч, — повторила она, — за фрахт вашего корабля. А также десять тысяч по вашей заявке.
— Это не больше того, что я заплачу за ваш лед, — сказал я. — Я обычно получаю пять процентов стоимости груза и клиент снабжает меня реактивными массами. Лед стоит пару миллионов по прибытии на Луну. Здесь он должен стоить дешевле, но даже со скидкой в будущем эта масса воды будет стоить не меньше миллиона франков.
— Еще семнадцать тысяч потом, — сказала Рода. Это было что-то неправдоподобное. Я поднял кружку и сделал большой глоток. Когда я поставил ее, Рода сказала: — Восемнадцать тысяч плюс наши десять.
— Захочет ли Вестхаус поделить с Ирисом половину фрахта? — спросил аль-Шамлан у Перегрина. Тот кивнул.
Улыбка аль-Шамлана была ужасной.
— Фрахтую ваш корабль для нас, капитан. Сто сорок тысяч франков за исключением использования корабля в течение шестисот часов. В эту цену входит стоимость запуска капсулы с грузом и обеспечение вас дейтерием и реакторными массами.
— Сто пятьдесят тысяч, — сказала Рода.
— Сто семьдесят.
— Двести. — Кто-то схватил ее за плечо и попытался что-то сказать ей, но Рода оттолкнула его. — Я знаю, что делаю. Двести тысяч.
Аль-Шамлан пожал плечами.
— Вы выиграли. Мы можем подождать. — Он встал из-за стола. — Ты идешь, Джонни?
— Минутку. — Перегрин выглядел обеспокоенным. — Мисс Хендрикс, какую выгоду предполагаете извлечь из этого? Я уверяю вас, что мы не будем платить за то, что вы, кажется, думаете, нам нужно.
— Позвольте мне беспокоиться об этом. — У нее до сих пор был победоносный вид. Уплаченная цена, казалось, беспокоила ее меньше всего.
— Хм, — аль-Шамлан потер лоб. — Еще, капитан. Прежде, чем вы заключите контракт с Родой, потребуйте, чтобы она показала вам ее деньги. Я буду очень удивлен, если Джефферсоновская корпорация имеет на своем счету двести тысяч. — Он повернулся и зашагал к выходу. — Вы знаете капитан, где меня найти, если сделка не состоится.
Он вышел и его компания последовала за ним. Потом ушел Перегрин и представители других компаний.
Я удивляюсь, как я в этот момент не провалился в ад.