- О! Привет, Тин! – на мое плечо резко опустилась тяжелая ладонь, я подпрыгнул и чуть не врезал на рефлексах.
Хорошо, что удержался. Оказывается, это Рунако подошел поздороваться. Интересная деталь: братца нисколько не удивило мое внезапное появление на корабле, ни одного вопроса на эту тему. Просто принял как данность. Его вообще не заинтересовал левый парень – ему он вяло кивнул и тряхнул ладонь, буркнув свое имя. Зато Ише этот козел улыбнулся. Слишком ласково улыбнулся. Чересчур заинтересованно на мой взгляд. Так что я этому стрекозлу сразу сообщил, что Иша – это мое. И вообще пусть лучше за своим следит. А то его Праби лапает не пойми кого.
- Дак, это ж не «непоймикто»! – удивился Рунако моему незнанию, - это брат его. Сводный. Абичка его давно искал. Уже отчаялся весь. Думал – все! Сгинул! Ни на одной тридэхе Шани не было. Ты смотри, как радуется!
Прабодхан тем временем держал в своих ладонях руки Садаршана и что-то ему втолковывал. У Шани лицо было крайне ошарашенное, но радостное. Он что-то отвечал Праби, и голос его был непривычно мягок. Прям неожиданное примирение, ни дать ни взять. Абсолютно очевидно – у Шани и Праби раньше, еще до сна, были весьма натянутые отношения. Садаршан говорил о нем с большим чувством, видно, что едкие слова Праби надолго застревали в его памяти, а, значит, их что-то связывало. Я уж грешным делом предполагал некий амурный интерес со стороны Шани, но видимо тут было другое. Иногда неодобрение близких людей ранит не меньше, чем резкое слово любовника.
- Ишь, мурлыкают! – умилился Ксан, - ладно, пойдем, с Шыкхом поздороваешься, не будем им тут мешать.
И мы пошли к Шыкху. Папа спал и пропустил переполох, связанный с нашим прибытием. Конечно, обрадовался. Вроде, несколько ребер треснули, когда он меня обнимал. Иша папе понравился, я прочел это в его желтых глазах, но обнимать, как меня, не стал – осторожно похлопал по плечу, пробурчав что-то одобрительное. Наверное, боялся повредить ненароком. Естественно, обоих пап очень интересовали наши приключения и то, как так получилось, что мы сначала подали сигнал бедствия, потом его отменили, а потом и вовсе – пропали где-то. Пришлось сесть и подробно все рассказать. Было немного неловко в самом начале – там, где Рыжий погнался за нами и сбил. Поэтому я сперва называл его Лордом, и только ближе к концу истории до пап доехало, что сбивший нас Лорд это Иша и есть, правда комментировать они это никак не стали. А вот что их заинтересовало, так это форпосты Шани.
- Почему-то Праби никогда не упоминал про них, - нахмурился Ксан, - а инопланетные технологии такого уровня нам бы очень пригодились. Та же защита, в разы превосходящая доспех. И бесплатная, к тому же, что немаловажно.
- Так Праби о них ничего не знает. Этим всем Шани заведовал, а другие ратуанцы считали форпосты блажью, так что, думаю, ни карт, ни доступа у них нет.
- Тогда надо будет с ним договориться об обеспечении наших защитной одеждой, посмотреть, какое есть вооружение, - папа с энтузиазмом потер руки, Шыкх кивнул, соглашаясь и повернулся ко мне:
- Баламут.
- Что «Баламут»? – папа всегда говорил коротко, иногда из-за этого его было сложно понять.
- Баламут и исследования. Нельзя… нельзя про это забывать. Что, если таких как он… много сделают? Мне не нравится. Это неправильно. Превращать живого в… такое.
- Ну, мне тоже это все не очень нравится. Шани может дать тела тем, кого уже превратили, но не думаю, что у него много этих самых синплов. А сможет ли он произвести еще – не знаю. Но сейчас мы с Дэем заняты – обещали же жилу найти, значит, надо найти. Может, потом…
- Нет. Мы с папой тогда разберемся сами. А вы там налаживайте все. Процент с добычи – это очень хорошо. Очень. Монеты никогда лишними не бывают, - Шыкх радостно улыбнулся, - через сны пойдете? Или – подбросить?
- Через сны быстрее, это факт. Но мы еще не поняли, как правильно управлять. Точнее – я не понял. Кажется, эти кристаллы «слушаются» в основном меня. Я думал о вас перед сном: о том, что скучаю и все такое, вот нас и закинуло на корабль.
- Так теперь подумай о том, что скучаешь по Дэю! Делов-то! – Ксан хлопнул меня по плечу, - на самом деле я шучу. Лучше бы пока камушками не пользоваться. А то еще окажетесь ненароком в каком-нибудь неприятном месте. Вдруг кошмар приснится?
Я вынужден был согласиться с папой – неизвестно, что мне прибредится перед засыпанием, не хочется очнуться в какой-нибудь пещере. Это, если что, как раз тот кошмар, который частенько меня преследовал. Как будто я замурован где-то глубоко под землей, выхода нет, кромешная тьма и только шуршит что-то у стены. Бр-р…
После того, как папы вытянули из меня все подробности, сто раз уточнили здоров ли Дэй (как будто на пятый раз я изменю свои показания), и выспросили все детали, касающиеся нас с Рыжим (последний при этом смотрел отстраненным взглядом куда-то в сторону, кажется, все эти вопросы его здорово напрягали), мы снова переместились в столовую – пришла пора обеда. За столом было многолюдно: кроме пап, Праби, Рунако, их чад, и нашей компашки, на стульях восседали, весело скалясь, еще несколько братьев из второй волны. Ричарда я признал сразу – у него под глазницами характерная татуировка, а вот Нояна и Ораза идентифицировал только после нескольких минут общения. Все-таки часть братьев похожи, как горошины в стручке. Даже по характеру и манере поведения. Бывает не просто их различить. Но я все-таки справился и поименовал братьев правильно! А то бы возмущения было! Ораз с воодушевлением рассказывал о своей работе на ферме по выращиванию гигантских плотоядных рыб, Ноян вставлял короткие замечания – они работали вместе, а Ричард молча и неотрывно глядел на случайно попавшего на корабль парня. Бедняга, именем которого я как-то не озаботился, уже весь извелся под тяжелым немигающим взглядом. Н-да, выглядит-то брательник устрашающе: мощный, как все хвыры, лицо кажется тяжеловесным и слишком рубленым, это воспринимается как признак злого характера; тонкие губы тоже не добавляют красоты. Ну, а узкий зрачок все еще воспринимается большинством людей как «звериный», а, значит, его обладатель таит в себе нешуточную опасность. И цвет глаз бледно-желтый. В общем, где-то я парня понимал, есть от чего занервничать. Хотя я-то знал, что Ричард по характеру добряк, даже немного тюфяк. А делом своей жизни эта гора мышц считает составление наиболее полного и подробного атласа животного мира обитаемых планет. А еще он ловец зверей. И самый известный и уважаемый продавец необычных созданий. Интересно, а он сможет сказать, что за зверь наша Гнилька?
- Эй, Рич! Слушай, глянь на картинку.
Я спроецировал спикером – вот не потерялся же во всех этих приключениях! - тридэ изображение Гнильки.
- Живет у нас такая животинка. Ее Рыжий подобрал. Но мы о ней ничего не знаем, даже Баламут ничего толкового не разыскал. Ты же у нас спец по зверикам, может, подскажешь, кто это? Есть ли какие-нибудь особенности?
Брат моментально переключился на изучение Гнильки. Подошел поближе, вертел ее изображение и так и эдак, рассмотрел со всех сторон, запросил еще материалы. Я показал ему все, что было.
- Судя по всему, это - растопырка. Ее так прозвали из-за пальчиков на лапках. Видишь? Как будто растопырила.
- И? Какие-нибудь рекомендации по уходу будут?
- Да она неприхотливая. Всеядная; мыть ее часто не требуется. Интеллект высокий, некоторые даже считают, что ее уже можно причислить к разумным, однако, ничего похожего на речь не выявлено. Впрочем, никто их в лабораториях не исследовал, может, там и есть что-то. Я смотрю, она у вас совсем ручная. Кстати, клеток эти создания не любят, поэтому держать ее взаперти не рекомендую.