Несмотря на мои уговоры, Иша-мерджим обнимал меня своими довольно гадкими щупальцами еще пару часов. Извозюкал меня всего в своих соплях. Ну, хоть не жевал. На это время коридор опустел – никто не решался пройти мимо «озверевшего» Иши. Кроме Рича, конечно же. Братец моментально приперся, как только узнал, что Иша превратился в мерджима. Ходил вокруг нас, рассматривал… лучше бы помог выпутаться из слизистых объятий!
- Не, Тин. Пока тебе лучше побыть с Ишей. Думаю, ему тоже несладко. Особенно если он вместе с телом скопировал и мозг… - задумчиво сообщил Рич в ответ на мою просьбу отвлечь чем-нибудь Ишу и дать мне возможность сбежать.
- Что ты сейчас хочешь сказать? – прошипел я, ситуация начала меня раздражать.
- Когда превращается, он же копирует все, верно? И внутренние органы, и нервную систему. То есть, если Иша превратился в мерджима, то, по логике, его уровень интеллекта равен таковому у мерджима. Они разумны, ты не в курсе?
- Еб! – с тихим ужасом прошептал я, только сейчас начиная понимать, как попал, - Рич, они не разумны. И что теперь? Иша, а Иша?!! Солнышко, если ты меня понимаешь, подними три ноги вверх. Или руки. Ну, же. Пожалуйста. Иша? Три ноги подними, ты же меня понимаешь, правда? Умоляю, подними уже эти гребанные ноги, а то ты меня пугаешь…
В полной тишине мы с Ричем прождали несколько стандартных минут. Иша не шевелился.
- Твою мать… Рич, слушай, а если он забыл стандартный язык? Он же для него не родной. Можешь позвать своего парня? Пусть он попробует поговорить с Ишей на языке Киа.
- Сейчас схожу за Дору.
Рич утопал, а я остался наедине с не совсем вменяемым Ишей. Не то, чтобы я боялся… хотя, вообще-то, наверное, немного боялся. Этот самый мерджим был огромный, просто так совладать с ним не получилось бы, а что там за идея придет в полузвериный мозг – пойди угадай. Меня напрягали постоянные поглаживания. Надеюсь, они не несут сексуальный подтекст. Ахаться с мерджимом я категорически не согласен. Через несколько томительных минут, появился Рич и этот… как его? Дору! Теперь, по крайней мере, знаю, как его зовут.
Дору медленно и внятно проговорил заранее обговоренную фразу и… примерно через минуту три щупальца взмыли вверх. Какое облегчение! Дальше пошло немного веселее. Говорить Иша, понятное дело, не мог. Но хоть слушал. Я, используя Дору как переводчика, уговаривал Рыжего измениться, тело мерджима покачивалось, в такт словам, мне казалось, что это – хороший знак. Тот момент, когда началось изменение, я проморгал. Оно было стремительное – один удар сердца, и я уже свободен от щупалец, стою, смотрю в ошалелые глаза Иши-человека.
Рыжий недоуменно потряс покрытыми слизью руками, нахмурился, оглядел свое голое тело (одежда, конечно же, пропала – просто разорвалась на ошметки) и перевел взгляд на меня:
- Тин? Я че-то… как в тумане все. Че было-то?
- Ты стал мерджимом. Понятия не имею, почему и как. Иша, пойдем сполоснемся? Мерджимы пахнут не очень, а я теперь весь в этой слизи. И ты тоже.
- Ах, ты ж подзалупный творожок! Я же тебе не повредил? Помню – сжимал… не сломал кости-то?
- Та не. У меня кости крепкие.
После этого немного шокирующего «приключения» Рыжий проспал до самого нашего прибытия. Мне показалось, что произошедшее здорово его расстроило. И – верно. По пробуждении меня ждал путаный разговор о том, что быть рядом с лайтом, тем более таким бестолковым, как Иша, - очень опасно, и радости от таких отношений мало…
- Иша, давай без соплей. Тебе со мной плохо? Нет, не смей всякую херь гнать! Да или нет?!!
- Норм.
- Ну и все. Не разбегаемся. Мне тоже норм.
- Бля, Тин… а если я опять в какое-нибудь тупое животное превращусь?
- Не ссы. Я же не ссу? Вот и ты не ссы!
Иша зыркнул на меня мрачно, будто недовольно, кивнул, соглашаясь, резко похлопал по плечу, избегая прямого взгляда в глаза. А потом, помявшись, быстро чмокнул куда-то в район губ. Типа приласкал. Блин, ну какой же он зажатый… я притянул его за талию и поцеловал как надо, постаравшись вложить в этот поцелуй все свои нежные чувства. Ну когда он уже поймет, что хвыров – даже полухвыров – не пугают сложности в отношениях. Что мы не бросаем своих партнеров, стоит только горизонту омрачиться проблемами…
- Слушай, пойдем, я тебе кое-что покажу.
Мне в голову пришла одна мысль – я притащил Рыжего в рубку и вывел изображения братьев.
- Вот, смотри, это наша семья. С этой стороны «холостяки», а тут отображаются те, кто уже нашел пару. Папа пристально следит не только за сыновьями, но и за их половинками, ведь для хвыра потеря избранника смерти подобна. Папа Шыкх говорил, что хвыр, оставшийся в одиночестве, долго не живет – так или иначе умирает в течение нескольких лет со дня трагедии.
- Прям помирает? – недоверчиво переспросил Иша.
- Да. Это случается редко. Своих любимых хвыры берегут как зеницу ока. И все же бывает. Не в нашей семье, к счастью. Но я не это хотел сказать, точнее, не только это. Вот, смотри. Это Вэли. Рядом с ним его пара…
- Бля, Тин, че это вообще? Оно похоже на мерджима! Страшилище какое! – Рыжий с нескрываемым ужасом и шоком взирал на Та-пи-О.
Неудивительно. А в каком офиге был папа Ксан, когда Вэли притащил свое чудище знакомиться с родней! Уж на что у папули крепкие нервы, и то он долго хмыкал при взгляде на абсолютно не человекоподобного партнера. Или партнершу. Та-пи-О было обоеполое. А еще оно, он или она издавало странные причмокивающие звуки, и какое-то попердывание. Постоянно. Как будто это создание пучило. И еще оно все время дрожало всем телом, а мелкие отростки-ручки хватали все подряд. Но Вэли это создание отчего-то нравилось и через пару лет к нему привыкли. На всякие семейные сборища мы всегда ставим большой контейнер и наполняем его водой – Та-пи-О комфортнее всего в воде, на суше оно может находиться не очень долго.
- То есть ты с ним еще встретишься! – радостно заметил я, Рыжий нахмурился и всмотрелся в тридэху внимательнее:
- Да? Ну, блин… я постараюсь не морщиться. Но больно уж оно стремное, правда.
- Морщься сколько влезет: Вэли понимает, что внешний вид его партнера, мягко говоря, необычен и не обижается на такую реакцию, а само Та-пи-О не различает человеческие эмоции. У этого подводного народа настроение выражают при помощи особых клеток, расположенных по всему телу – они посылают электрические импульсы, которые считываются собратьями. Совсем иной способ коммуникации. Не знаю, как Вэли находит общий язык с этим удивительным существом.
- Особые клетки? Затейливо! А это кто?
Заинтересовавшийся Рыжий ткнул пальцем в сторону весело скалящегося Онни.
- Какие симпатичные девочки! – заметил Иша про спутниц брата.
- Да, Тап и Ани действительно очень красивы, но тут тоже не все так просто. Дело в том, что это не две женщины Тап и Ани, а одна ТапАни. Это одно существо. Говорит либо на два голоса, либо речь держит одна из них, чтобы не смущать собеседника. Их нельзя разделять. Если, к примеру, Тап посадить на один космолет, а Ани на другой, то, когда расстояние будет настолько большим, что они не смогут поддерживать обычную для них связь, начнутся судороги, потом потеря сознания и смерть.
- Ясно. Слушай, а среди твоих братьев есть хоть кто-то, живущий с обычным человеком?
- Ну, да. Вот, Олан. Его спутник – человек.
- Блин, да он же какой-то старый. И внешне не очень, - заметил Рыжий.
- Это он уже привел себя в порядок. Похудел, следит за собой. Но, вообще-то, ты не смотри, что он неказист. Герхард - мужик хороший. И очень обаятельный. С ним пообщаешься и через пару часов уже не замечаешь каких-то недостатков внешности. Иша… слушай, вопреки тому, что ты себе напридумывал – ты не самый опасный. И не самый стремный. И не самый проблемный. Если я сейчас тебе начну рассказывать про партнеров и партнерш братьев, то ты обнаружишь, что у нас с тобой все очень даже спокойно развивается. Да, есть некоторые шероховатости…