Если бы не этот код, можно было бы просто выставить Мани с корабля, да и забыть о нем.
А так варианта у нас по сути лишь два: казнь или пожизненное заключение на корабле. Ну и еще можно корабль поменять. Но, блин, серьезно? Это будет очень запарно. Очень. Корабль пиратский, наверняка засветился у законников. Придется искать галактику, где он не значится в списках. Продавать – если только потеряв в цене. И потом еще совестью мучиться – дружки нечистого на руку Мани наверняка не упустят возможности захватить корабль. Теперь понятно, почему Баламут такой мрачный. Все-таки Мани – первый его любовник. Наверняка Баламут к нему что-то испытывает, если не любовь, то уж привязанность точно.
- Баламут, ну ты хоть слово-то мне скажи! Нужен он тебе, аль нет…
- Да таких шалав пруд пруди! – воскликнул со своего места Иша, - голосую – убить.
- Голос засчитан, - ровно произнес Баламут, глядя куда-то в стену, - ты все еще можешь изменить решение, пока голосование не завершено. Я знаю, как бесит тебя Мани. И, ты был прав, он… вредил тебе. Последние неудачи, срывы связаны именно с его деятельностью. Но! Напоминаю – ты сам чуть не убил нас. И сильно навредил лично мне. А я же тебя простил! – на этом месте Баламут перевел глаза на Ишу и с нажимом уставился прямо ему в зрачки.
- Ох, бля! – горестно протянул Рыжий и хлопнул со всей дури обеими руками по покрывалу, заставляя Гнильку испуганно подпрыгнуть, - то есть этот хуесос тебя все-таки зацепил? Баламут, ну у тебя совесть есть? Ты ведь знаешь, сколько крови он у меня выпил! Ой, ну все… хорошо, уговорил. Меняю свое слово. Пусть коптит небо дальше.
- Слово капитана? – Баламут перевел взгляд на меня.
- Ну, жизнь. Че делать-то, раз он тебе нужен… да и ты же знаешь – казнь это как-то не очень мое. Но ты там следи! А что остальная команда говорит?
- Голосуют как капитан.
Жизнь Мани была в безопасности и плечи Баламута расслабились, а сам он повеселел. Присел к Рыжему, бесцеремонно его подвинув, погладил недовольную Гнильку и начал докладывать, как продвигаются поиски жилы. Все шло неплохо. Пока мы вполне непринужденно болтали, Рыжий сменил облик дважды. Баламут приподнял брови, но тактично оставил это без комментариев. Иша сам подробненько рассказал ему, как себя чувствовал, когда взорвался и последующих проблемах с удержанием облика.
- То есть больно не было? – с интересом уточнил Баламут, ощупывая руку Рыжего, в попытке найти нечто «неправильное», иномирное.
- Нет! Это было похоже на оргазм. Только долгий. Не было страха или сомнений. Выходить было ссыкотно, а потом – все плохие чувства исчезли и так… захорошело. Тепло стало. Приятно. Клевое чувство. Слушай, ты мне поможешь с этими превращениями? Вдруг в механизме твоего перевоплощения и моего есть что-то общее?
- Не уверен, что общее есть. Но помочь попробую. Мы тебя проанализируем, исследуем, может, отыщем какие-то закономерности…
На следующий день начали воплощать план в действие – я настоял на том, чтобы все было поскорее. Меня уже достало то, что Рыжий или ходит, завернувшись в плед, то и дело сверкая у всех на виду голой задницей, или вечно разрывает одежду – крупногабаритных существ, вроде того же мерджима, даже тянущийся комбез не выдерживал. Морока с этими переменами облика еще та!
Папы, братья и Рич с Дору улетели через несколько дней – отправились дальше. А Прабодхан с семьей остался на планете. Аргументировал это тем, что ему нужно побыть с братом. И впрямь: маонцы проводили достаточно много времени, общаясь между собой. Дэй не отходил от Шани ни на минуту – ревновал. Он рассказал мне, что у народа Прабодхана близкородственные связи вовсе не табу. Поэтому мой братец ситуацию на самотек не пускал, строго блюл свое. Наверняка Садаршан прекрасно понимал, отчего Дэй держится поблизости, похоже, это его забавляло. Он улыбался и с удовольствием принимал съедобные подарки, которые постоянно таскал ему Дэй. Не удивительно, что на фоне такой беспрестанной кормежки, Шани укрупнился. Правда, в его теле по-прежнему не было жира – сплошные литые мышцы, наверное, это какая-то особенность метаболизма. Дэй глядел на него, не мог наглядеться, кажется, чем больше и сильнее становился Шани, тем привлекательнее он выглядел в глазах брата. Дэй просто млел от одного взгляда на своего «красавчика». Ну, не знаю. Как по мне, Шани был скорее пугающим. Эти его белые глаза с ниточкой зрачка и длинные зубы… то ли дело мой Рыжий!
Стоило мне так подумать, как вышеозначенный Рыжий издал странный звук и обратился… Гнилькой! Ну е-мое… зато теперь мы точно узнаем, разумная ли она. Я вздохнул, взял ошалело осматривающегося Рыжего на руки и уселся в кресло.
- Ты ужасно симпатичный зверек! – сообщил я своему милому, тот в ответ совсем по-человечески вздохнул, лег на пузико и прикрыл все три глаза. Кажется, он решил поспать.
Дни шли, Рыжего кидало от одного облика к другому. Единственный, в кого он ни разу не обратился – Баламут. Иша сказал, что по ощущениям тело Баламута какое-то «онемевшее» и он не может принять этот облик. Наверное, все дело в том, что Баламут - очень особенное существо, его тело не совсем… натуральное. Как и из чего его создали – знают только сами маонцы.
Наконец, наступил сдвиг – Иша впервые смог обратиться в того, в кого захотел. Потом уже дело пошло легче, Рыжий повеселел. А то ходил мрачный. Я его понимаю – не очень здорово, когда тебя против желания все время превращает во всякое. Убедившись в том, что контроль стабильный и спонтанных перемен облика не предвидится, мы свернули походный купол и переехали в город – хоть на природе и неплохо: травка-муравка, виды приятные, но комфорта все-таки значительно меньше, чем хотелось бы. Наш куполок был простым: ни скважины, ни подогрева уже принесенной воды. Синтезатор пищи готовил пять вариантов, которые довольно быстро приелись. Так как с монетами по прежнему наблюдалась напряженка, на модель класса «люкс» мы замахиваться не стали, довольствовались малым. Поэтому едва Рыжий «пришел в себя», купольный городок вздохнул с облегчением - вынужденный «отдых на природе» был завершен. Дэй с радостью демонтировал надоевший купол, Рунако тоже улыбался, разбирая большой «семейный» дом. Наш лагерь в рекордно-короткие сроки снялся с места.
Ставшие ненужными купола мы продали и сняли квартиры в столице. Можно было бы, конечно, пожить на корабле, но там ведь тоже синтезатор, а хочется поесть нормальной, приготовленной поваром, пищи. И чтобы окно было. Настоящее. Кроме того, корабельный воздух мне уже немного поднадоел. Дэй снова ворчал на меня, называя транжирой. Ну и что! Раз уже есть возможность – надо пожить на планете!
Временное жилище подобрали так, чтобы оказаться рядышком. Рунако и Прабодхан остановили выбор на синем двухэтажном доме, который сдавался целиком. Через некоторое время дом показался им слишком велик, пригласили туда же Дэя и Шани, в общем, получилась у них маонская община. С небольшой примесью хвыров. По утрам Рунако с Дэем на пару рысили в магазин: Рунако – в пекарню за свежим хлебом и парой воздушных пироженок для своего Абички, а Дэй несся в мясной, чтобы Шани позавтракал парным мясцом.