- Меня никто никогда так, как ты, не полюбит, понимаешь ты это? Ты мне обещал!
- Что я тебе обещал, нервный ты мой? – устало уточнил брат, они орали друг на друга почти час, и Дэй уже притомился.
- Обещал, что никогда меня не покинешь! А сам? Сначала вы с Тинни чуть в космосе не сдохли, теперь ты об камни пытаешься убиться!
Маонца прямо трясло, глаза дикие, такой испуг на лице… и я подумал: а вдруг у него это маонское предчувствие? Может, действительно не надо Дэю по горам шариться? Я тихонько поделился этой мыслью с братом.
- Так и чего мне теперь? Сесть рядышком с Мани и тоже – бумагу портить своими каракулями?
- Дэй… не злись. Но предчувствиям маонцев я верю. Лучше поберечься.
Короче, остаток дня вкалывали мы вчетвером, а Дэй сначала просто мрачно сидел на одном месте, потом не выдержал ничегонеделанья и вытребовал у Мани один листок и прибор для письма. В конце дня Мани громко восхищался талантом брата – у Дэя действительно легко и, кажется, без особых усилий вышла вполне годная картинка. Брат же смотрел на свою работу без интереса – типа нарисовал просто, чтобы время убить. Даже кривился немного в ответ на восхваления. А потом и вовсе отдал листок Мани.
Время было уже позднее – светило садилось, а нам еще два часа трястись, поэтому мы погрузились в вездеход даже не поев – торопились обратно.
На обратной дороге Дэй заметил, что на панели мигает красным плашка «паруса». Раньше она не светилась. Но что обозначает это слово, никто из нас не знал. Баламут был с нами, однако, к сожалению, вдалеке от города в сеть было не зайти, поэтому он, так же как и мы, пребывал в неведении.
- Что-то шумит. Вы слышите? – крикнул через какое-то время Дэй.
- Это мотор, бля, шумит!
- Не. Кроме мотора. Погодите, заглушу на минутку. Не нравится мне этот шум…
Стоило Дэю остановиться, стало понятно, что снаружи шумно из-за сильных порывов ветра. Нас даже раскачивать немного начало.
- Нихера себе там дует! Может, «паруса» - это типа штормовое предупреждение у них так обозначается? Как бы не перевернуло…
- Не должно, - авторитетно заявил Иша, - вездеход же тяжелющий! Ты просто веди аккуратнее, по кочкам не прыгай, а то и правда завалит.
Дальше мы поехали медленнее, Дэй пристально вглядывался вперед, дороги как таковой тут не было, колдобины попадались будь здоров. Внезапно стало значительно темнее, мы недоуменно завертели головами – через небольшие оконца было видно, что небо закрыли плотные черные облака. Но облака эти были какие-то странные… Дэй врубил прожекторы и на крышу нашей машины с тонким воем что-то посыпалось. Нам повезло, что почти все окна были плотно закрыты из-за пыли, внутрь вездехода проникло всего с десяток тварей, а потом Баламут опомнился и захлопнул щель. Но даже это небольшое количество доставило нам большие неприятности – Дэю насрали на голову; меня покусали в трех местах; Мани оцарапали лицо своими маленькими, но острыми коготками; четыре зверюшки, неистово пища, запутались в волосах Шани и, дергаясь, вырвали клок. Маонец был в такой ярости, что расплющил мелких хищников и даже не сделал попытки их съесть.
Пока мы ловили и давили вредных тварей, Дэй, ругаясь, пытался справиться с управлением. Не так-то просто вести машину, когда звериное дерьмо разъедает глаза, тысячи мелких тварей падают с неба и лупят собственными телами по вездеходу, да еще до кучи и ветер раскачивает машину во все стороны… короче, не получилось у брата. Нас занесло и перевернуло, правую дверь покорежило, через щель сразу начали лезть кусачие твари… ну, дверь-то Шани быстро исправил – лупанул по ней пару раз, щель закрылась. С мелкими агрессорами мы тоже скоренько расправились. Но что делать с перевернутой машиной?
- Ребят, кажется, мы попали, - сообщил в пространство Иша.
- Пожалуй, - спокойно согласился Баламут, - ну, у кого-нибудь есть идеи?
- Так эта… может, просто пересидим? Сколько твари будут долбиться? Ветер дует нефигово, вместо крыльев у этих созданий кожаная перепонка, которая позволяет им парить в потоках воздуха, - Дэй потряс у нас перед глазами дохлой тушкой, демонстрируя эту самую перепонку, - не знаю, правда, как они в таком случае пикируют… может, складывают ее как-то. Короче, сильный ветер должен вскоре унести их отсюда. Тогда мы вылезем, перевернем машину, осмотрим на предмет поломок. Мани, у тебя инструменты для ремонта есть?
- Да. Здесь все время что-то ломается. Механизм старый. Там, сзади, целый короб на всякий случай.
- Хорошо. Ну, че, посидим?
- Посидим, - вздохнул я, отвечая за всех, - а пока предлагаю немного прибраться. Тушки воняют. Говно везде. Хоть что-то оттереть надо.
- Ага. Особенно меня! – усмехнулся Дэй.
С помощью запасов Мани – тряпочек и бутылок с водой, мы привели перевернутую машину в относительный порядок. Потом, кое-как устроившись, просидели, прислушиваясь к стуку, почти час. Зверей почему-то не становилось меньше.
- Мне кажется, что здесь не одна стая. Они летят и летят. Одних уносит, другие становятся на их место, - проговорил Баламут.
- И что ты предлагаешь?
- Блин… не хочется, конечно, но есть такая мысль: я выйду, допилю пешком до города, приведу помощь. Времени займет дохера. Или можно еще посидеть, подождать. Но, по-моему, просто сидеть бессмысленно.
Мы немного пообсуждали план Баламута, но все понимали, что в принципе других вариантов нет. Мани сидел молча, участия в разговоре не принимал, только в самом конце, когда уже стало понятно – Баламут идет, наклонился к любовнику и тихо спросил:
- Я не понял – как ты пойдешь-то? Тебя же там слопают. Баламут?
- Да… слушай, тут такое дело… - Баламут растерянно огляделся, словно ища нашей поддержки, - я ведь не совсем человек… в принципе, конечно, человек, во всяком случае, Садаршан утверждает, что когда-то был, но потом надо мной какие-то эксперименты ставили… в общем, давай так – я пойду, чтобы время не терять, а тебе ребята все объяснят, хорошо?
Мани, конечно, ни фига не понял из этого путанного объяснения, а Баламут быстренько стек на пол черной жижей (Мани при этом взвизгнул и подобрал ноги), потом черная «водица» просочилась наружу, приняла форму большого шара и бодро покатилась в сторону города. Запоминающаяся демонстрация возможностей.
Честно говоря, охренел не только Мани, но и все мы. Ну, Баламут, во дает! Вместо того, чтобы все рассказать по-человечески, скинул эту «почетную» обязанность на нас! И как ему вообще удавалось столько времени водить Мани за нос? Я думал, что после инцидента, парень узнал про «компьютерную» суть Баламута…
- Кхм… Мани, если говорить вкратце: Баламут обладает душой, но тела у него много лет не было. Он считал себя искусственным интеллектом. Фактически – компьютером.
- Компьютером… ясно.
Мани задумчиво кивнул. Вид у него был несколько ошеломленный, но спокойный. Он вообще по жизни был спокойным, говорил негромко, не шумел, не устраивал сцен ни по какому поводу, поэтому никто не ожидал того, что случилось буквально через мгновение: Мани резким движением открыл дверь над головой и выскочи наружу. В смертельное облако.
Первым среагировал Рыжий: с громким воплем «бля!» он ломанулся за Мани. Вернул его буквально через пару секунд. Слава Космосу и всем его искривлениям, этот сумасшедший почти не пострадал. Ну, палец на левой руке откусили. И еще ухо немного подрали. Рыжему вообще ничего не сделалось – он сообразил принять облик мерджима. Одежда безнадежно испортилась, но сам Иша был цел.