– Бежишь. Снова.
– Что?! – взвился пацан.
– Ну, это не новость. У тебя всегда была предательская натура.
– Слушай, а с чего я должен его спасать? – обиженным голосом вопрошал Брэй.
– Не должен. Никто никому ничего не должен. Это зависит только от тебя.
– Ой, Нука, надоел. И без тебя тошно, да еще и ты вдруг стал ангелом небесным. С каких-то пор, – насмешливо прибавил он.
– Ты прав, пацан, я далеко не самый хороший человек, – согласился тот. – Но я встал на этот путь потому что выхода другого у меня не было. И все же в одном мне, в отличие от твоей подруги, все же повезло. Кроме тебя, меня пока никто не предавал.
– Я не бросал ее! Я сделал все, что мог.
– Знаешь, пацан, – начал он, игнорируя его выпад и крутясь в кресле, – еще 2 недели назад я бы все отдал, чтобы прикончить тебя.
Брэй тяжело вздохнул.
– И именно это я бы и сделал, если бы не она.
Пацан закрыл лицо руками.
– Я думал, ты изменился.
– Ну что, что ты мне предлагаешь? Прискакать в город, устроить засаду на этих бандюганов, перестрелять там всех и героически вырвать его из их рук?
Брэй вскочил и, прислонившись к стене, направил взгляд в окно.
– Выбирай, пацан. Ты можешь уйти и больше никогда ее не увидеть, или помочь и стать настоящим другом.
Брэй молчал. Спустя минуту он наконец направился к выходу.
– До встречи, пацан.
– Прощай, Нука.
Дверь закрылась, оставив главаря шайки преступников посмеиваться страстям бурной молодости.
Глава IV
Она сидела на крыльце снаружи. Никто из бандитов ничего не знал, и где-то в глубине души она знала, что так оно и будет. Не хотелось ни о чем думать. Послышались мягкие шаги и чья-то фигура опустилась рядом. Алира и головы не повернула, пока не было произнесено:
– Ну, как? – рассеянно спросил Брэй, поглаживая ногу и не глядя на нее.
– Ничего.
Девушка незаметно распушила высохшие волосы, чтобы он не увидел блестящих в ее глазах слез.
– Что будешь делать?
Она максимально беззаботно пожала плечами и придала голосу всю твердость, на которую была способна.
– Снова пойду в полицию. Если ничего нового не будет, отнесу деньги.
Они молчали. Вдруг он спросил:
– Ты любишь его?
– Брэй, ну что за вопрос? – и добавила, уже тише: – Если бы только слова хоть что-нибудь значили!..
Похолодало. Алира одну руку положила на плечо, а другой закрыла глаза. Ничего не видеть, не слышать, не думать. Теплая рука неуверенно обняла ее за плечи.
– Я помогу тебе.
Девушка вздрогнула и резко выпрямилась.
– Правда?..
– Ну конечно.
Он встал и бодро протянул ей руку.
– Мы же друзья.
– Друзья… – как эхо, повторила она, поднимаясь. Обнявшись, она пробормотала:
– Спасибо, Брэй. Если б только я могла как-нибудь отблагодарить тебя…
– Сможешь, не переживай. А теперь пошли отсюда, а то эти уже пари заключают, поцелуемся мы или нет.
После этого заявления они поторопились убраться. Отойдя примерно на 20 метров, Брэй вдруг остановился и повернулся. Его рука в прощальном жесте взметнулась вверх, и они пошли дальше.
– Почему не останешься с ними? – прямо спросила Алира, от которой это не укрылось.
– После предательств и избиений? Слишком многое произошло, чтобы я сейчас просто взял и вернулся к ним, – без горечи, как всегда, чистосердечно ответил он. – Да я уже и не ребенок. Прожил я 10 лет один, проживу и еще.
– А ты хочешь?
Он пожал плечами, не найдя что сказать.
– В любом случае, мы с ними еще увидимся, – заявил он, бросив еще один взгляд назад. Больше он ничего на этот счет не сказал, а она не спрашивала.
Когда сели в машину, в кои-то веки целую, Брэй спросил:
– Когда сказали принести выкуп?
– Седьмого, – ответила девушка, заводя двигатель.
– Два дня… Поедешь домой?
– А ты? – замявшись, спросила она.
– К себе, наверное.
– Брэй? – неожиданно для себя самой позвала Алира.
– А?
– Можно я останусь с тобой?
Этот вопрос вырвался у нее сам по себе, и она прикусила губу. Фэлас удивленно поднял брови, но с улыбкой ответил:
– Оставайся, конечно, если хочешь. Так понравилось у меня дома? – засмеялся он.
– Нет, но… В смысле, да, но… Туф, – вконец запуталась она. – Я хочу сказать, я не хочу возвращаться. Там все напоминает о нем…
Она замолкла. Брэй посерьезнел и понимающе кивнул.
– Я тебя отвезу, а сама все-таки съезжу в полицию еще раз. Может, они все-таки сделают что-нибудь.
– Хорошо.
Когда приехали, уже наступила ночь. Джюл высадила парня и укатила. Он воспользовался моментом, чтобы вздремнуть.
Вернулась под утро. Брэй сквозь сон услышал, как затормозили шины и хлопнула дверь, и проснулся. Потягиваясь и зевая, вышел встречать ее, уставшую, как ломовую лошадь, с покрасневшими глазами.