— Если нельзя поместить в себя больше, чем уже есть… нужно… не знаю… сжать? Уплотнить? — предположил я.
— Верно. Когда-то практики тоже подумали об этом и в конце концов добились успехов. Однако очень быстро стало понятно, что простое сжатие жизненной силы ради увеличения её концентрации — не так полезно. Да, все прошлые возможности расширяются многократно, но… однажды кто-то предположил, а после и доказал это на своём примере, что есть и другой путь. Можно не просто сжимать жизненную силу в себе, но и придавать ей какое-то назначение. Так, практики второго этапа Предела Жизни, этапа Сжатия, начали создавать для себя естественные способности. Кто-то формировал из сжимаемой жизненной силы способность к левитации, кто-то ускорял себя до огромных скоростей, кто-то делал свою плоть крепче любого металла, кто-то наделял способностью покрываться и выпускать жаркое пламя и так далее. Способностей может быть столько, сколько и практиков. И это дало намного более лучшие результаты — постепенно, по мере освоения и тренировок способностей, они продолжали сжиматься самостоятельно, пока не становились неотделимой частью практика, столь же естественной для него, как и дыхание. И в итоге, жизненной силы в нем становилось всё больше и больше, даруя с новыми способностями новые возможности. Тогда же появились и первые артефакты — предметы, что были наделены изъятой из практика способностью, которая передавалась оружию, броне или чему-то другому. Со временем практик сможет сформировать новую способность или восстановить старую, что происходит даже быстрее, ведь тело, сознание и жизнь помнит то, что уже однажды создало. А после у практика будет сильная поддержка в виде артефакта.
— И это не вредит практику? — спросил я, когда Мастер Кау сделал небольшую паузу.
— Конечно, это может навредить. Как может навредить человеку кровопускание. Однако, если делать все аккуратно, то это, пусть и незначительно, но только поможет практику. Итак, дальше, после того, как жизненная сила уже не может накапливаться в теле, даже путём сжатия её в способности, наступает пора двигаться дальше. Что же делать, если накапливать жизненную силу внутри тела уже никак не получается?
— Накапливать во вне? — сделал я очевидный вывод.
— Снова верно, Фа Вей. Этот этап со временем стал называться Выделение. Этап, на котором практик Предела Жизни выпускает жизненную силу во вне своего тела, но продолжает контролировать её. Удерживать и не дать ей рассеяться. Я и сам сейчас нахожусь на данном этапе. Ты не чувствуешь и не воспринимаешь её, но моя жизненная сила окутывает все вокруг на десятки метров во все стороны.
— Но… какой смысл делать это? — не понимал я. — Это уже совершенно не похоже на естественное развитие.
— Мы не просто накапливаем жизненную силу. Она не висит мёртвым грузов вокруг нас, но продолжает циркулировать в нашем теле, выходя во вне, совершая огромный цикл течения, а после возвращаясь в тело, где все начинается с самого начала. И происходит это до тех пор, пока вся эта система не становится полностью самостоятельной, не требующей сознательной поддержки и контроля. Мы буквально выходим за пределы нашего тела. И да, ты прав — это уже сложно назвать естественным развитием, но, разве то, что люди строят дома из камня, плавят металл, чтобы превратить его в оружие и инструменты, придумывают разные приёмы и стили, боевые искусства, не является неестественным ходом развития с точки зрения природы? И тем не менее, никто не противится этому.