Завтрак был сервирован там же, где и вчерашний ужин. И снова освещение меняло все на корню — если неровный оранжеватый свет камина и свеч оставлял размеры комнаты почти скрытыми за счет глубоких теней в углах, то яркие дневные лучи показывали каждую деталь полностью сделанной из каменных блоков гостиной, украшенной горными пейзажами в легких позолоченных рамах и большим черно-красным с золотыми нитями ковром, закрывающим пол под массивным круглым столом и перед камином.
— Доброе утро, — я взъерошила по пути волосы всех трех братьев и села напротив окна.
Как же мне нравятся эти виды! Просто дух захватывает от их дикости!
— Доброе, — князья уже уплетали сладкую кашу с фруктами и чуток поджаренным хлебом, запивая кто соком, а кто травяным отваром.
А стол, как оказалось, представлял собой спил огромного дерева. Локтя три-четыре в диаметре, не меньше! И просто ошкурен, даже лаком не покрыт. Я сразу с азартом взялась пересчитывать годичные кольца, но меня перебил усмехающийся Римар:
— Ян просил передать, что сам сажал это дерево и абсолютно уверен, что кольца должно быть триста двадцать два.
— Какой предусмотрительный, — хмыкнула я, тоже принимаясь за еще горячую кашу.
— Он, кстати, где? — поинтересовался Вил, дуя на свой отвар.
— У Повелителя, к обеду будет, — передала я слова служанки, добавляя в недослащенную кашу еще сахара.
— И начнутся твои мучения, — хихикнул Лив, — Ая будет танцева-а-ать!
— Умела бы я еще это делать, — фыркнула я.
— Ян научит, — заверил потягивающийся страж, — а я прослежу, чтобы не распускал свои ящерьи ручонки.
— Да было бы куда распускать! — рассмеялась я, заправляя прядку за ухо.
— А вот это ты зря, — насупился Вил.
— Да, фигура у тебя отличная, — серьезно заверил Лив.
— Точно, — поддакнул Рим.
— Что-то быстро вы общий язык нашли, — с подозрением прищурилась я.
Как бы мне их сплоченность боком не вышла…
После завтрака меня проводили туда, куда я хотела бы попасть после смерти. Небольшой уютный кабинетик, погруженный в полумрак и освещенный свечами из-за своего подвального расположения. Полки по стенам и скромная невысокая дверь, открывающаяся в огромный зал. И книги, книги, книги! Высоченные, локтей по десять шкафы, стоящие так плотно, что между ними крупный мужчина с трудом бы протиснулся. Стремянка в каждом проходе. И полки вдоль стен до потолка, причем на высоте локтей шести зал опоясывала терраса, словно создающая второй этаж. И еще один такой же зал. И еще. Анфилада из пятнадцати огромных книгохранилищ! Я хочу остаться тут жить! Правда, дверь в следующий зал оказалась запертой.
— Дальше залы с камнями, металлами и оружием, это закрытая часть сокровищницы, — объяснил мне библиотекарь.
— А это тоже сокровищница? — выглядящий довольно пожилым эльф кивнул, грациозно отбрасывая за спину серебристый седой локон. — Какой правильный дракон, — я с улыбкой погладила один из кожаных переплетов, — это наши главные сокровища.
— Милорд тоже так говорит, — попытался спрятать улыбку смотритель библиотеки, — и хочет еще пару книжных залов пристроить, а то в этих он все книги перечитал.
— Все-все? — восхищенно округлила глаза я.
— Да, все до единой, — невозмутимо кивнул эльф, — только первые два зала достались ему от отца, все остальное милорд приобрел сам. И, как только у него появлялась новая книга, сразу же ее вычитывал от форзаца до форзаца, да с такой неуемной жадностью…
Ха, а ящер в этом меня напоминает. Я не я, если не прочитаю хотя бы весь первый залище!
— А какие книги мне можно брать? — я примечала, какие бы хотелось прочитать, пока мы возвращались в первый зал.
— Все, но учтите — в пятом, шестом, восьмом и одиннадцатом залах все книги на драконьем, в девятом и десятом — на эльфийском, в седьмом — на оркском, а с двенадцатого по пятнадцатый — исключительно магия стихий и некромантия.
— Ого, вот это коллекция, — тихонько рассмеялась я.
— И еще, — мы остановились в первом зале у одного из шкафов, — посоветую вам начать с этой, — мне в руки положили большой и тяжелый том, — здесь кратко весь драконий этикет, — кратко? Ха, да в этой книжище может уместиться весь людской этикет. Очень подробно. Три раза, — если милорд сочтет нужным, он даст вам другие книги. И я вас убедительно прошу, — строгий взгляд невольно заставил прислушаться внимательнее, — не выносить книги дальше читальни. Это запрещено.
— Поняла, — ну, почти так же и в Академии, ничего нового.
Попрощавшись с библиотекарем, я проследила, как он уходит в глубь сокровищницы, и проследовала в кабинет-читальню. Положив книгу на стол, я удобно устроилась в мягком кресле и раскрыла ее на первой странице.
— Как успехи? — прямо над ухом поинтересовался дракон.
Взвизгнув, я подскочила и треснула ему макушкой по подбородку. Лязгнули зубы, Ян приглушенно взвыл, обеими руками зажимая рот и страдальчески зажмурившись.
— Ой, прости, — я смущенно затеребила кончик косы, — ты меня напугал.
— Ллуф, тефя пугать — сефе фороже! — простонал ящер, явно очень сильно прикусивший язык.
— Ну прости, — я потерла кончик носа, неловко улыбаясь.
— Фа лафно, — отмахнулся страдалец, — фам винофат, — я не удержалась и хихикнула, — сейчас танцевать пойдем, — мстительно и внятно пригрозил брюнет.
— Нет, ну не надо, — захныкала я.
— Надо, принцесса, никуда не денешься, — вздохнул явно предвидящий новые травмы ящер, — пошли, обедать пора. Книгу тут оставь, сюда никто и не ходит.
— Такая библиотека, и никто не читает? — возмутилась я.
— Слугам и без того дел хватает, мои секретари и помощники этим не интересуются, как и иногда приезжающий отец. Даже мне уже скучно — из-за абсолютной памяти перечитывание даже толики удовольствия не приносит.
— Бедный, — мы поднимались по винтовой лестнице, я сочувственно погладила мужчину по предплечью, словив косой взгляд, — хорошо, что у меня не так.
— Читай на здоровье, у тебя тысяча лет впереди, — пожал плечами Ян.
— Ну, не тысяча, я еще планирую путешествовать, — поправила я.
— Это ты планируешь, — усмехнулся дракон.
— А ну-ка поясни, — я встала посреди коридора и подбоченилась.
— Одну я тебя никуда не пущу. Если у меня выдастся свободная декада, можем поискать приключений, но это будет не так уж часто, — послушно объяснил брюнет.
— И ты собираешься меня тут запереть? — прошипела я.
— Алхимическая лаборатория, вся библиотека, линад и кухня круглосуточно в твоем распоряжении.
— Ну ладно, подожду твоих свободных деньков, — смилостивилась я.
Быстро он нашел ко мне подход…
— Итак, — выпроводив всех, Ян вывел меня на середину гостиной, — начнем с осанки. У тебя не все так плохо, но у нас принято ходить, будто шест проглотили. Выпрямись, — я по мере возможностей отвела плечи назад, — еще, — ящер взял меня за плечи и заставил распрямиться сильнее, — вот так надо ходить.
Жесткий корсет тут же стянул меня от поясницы до горла, фиксируя в жутко неудобном положении.
— Эй! — немногословно возмутилась я.
— Это иллюзия, немного в нем походишь, со временем тебе будет легко держать спину как надо, — пояснил дракон, — попробуй пройтись.
Я послушно сделала шаг, но из-за корсета не могла опустить голову и даже взгляд.
— Неудобно, — процедила я.
— Пойми, там, где будет проходить прием, не будет вообще неровностей, — брюнет пристроился справа и предложил мне локоть, — ты должна смотреть только вперед, вести тебя буду я. Ты — центр приема, не говоря уже о нашей свадьбе, все будут расступаться, а если и наступишь кому на ногу или подол — не вздумай извиняться, это будет оскорблением.
— Ясно, надо быть самоуверенной наглой эгоисткой, — подытожила я, придерживаясь за предплечье жениха и делая небольшие шажки, потому что привычная длина шага казалась недостижимой.
— Именно, — Ян тоже выпрямил спину, действительно, будто палку проглотил, — просто запомни — ты важнее всех, все подстраиваются под тебя. И так будет всегда, не только на приемах. Считай, это уже почти твой замок.