Мотнув головой, я, прищурившись, посмотрела на показавшееся над горизонтом на треть солнце. Впереди много веселья…
Когда солнце полностью взошло, огромное здание Академии Магии почти скрылось за низенькими холмами, между которыми виляла дорога. Небо было прозрачным и ярко-голубым, не было ни облачка, легкий приятный ветерок дул в лицо. В общем, погода радовала.
Достигнув развилки, я без раздумий свернула на дорогу, ведущую прочь от столицы. Я там ни разу не была, да и не тянет, не люблю высокомерное общество. Немного денег у меня с прошлого лета осталось, да еще неприкосновенный запас — десять золотых в заговоренном мешочке. За пятнадцать можно купить неплохую коняшку, а это давняя моя мечта и необходимость.
Большая, богатая деревня, почти городок, раньше никогда меня не радовала работой. Я нашла единственную, как ни странно, таверну, привычно справилась у хозяина, не нужны ли кому услуги мага. В таких местах путник сразу идет в таверну, так что те из постоянных жителей, кому нужны специфические услуги, предупреждают трактирщика или как его там.
— Кузнец наш спрашивал, Римар, — почти равнодушно прогудел здоровый бородатый мужик, пересчитывая медяки и не глядя на меня.
Ну, раз кузнец, то мне повезло. Как раз мой меч, который я отняла у одного зомби год назад, начал болтаться в рукояти, да и затупился порядком. Так что я без промедления отправилась в кузницу — благодаря столбу почти черного дыма, вертикально уходящему в небо, найти ее труда не составило.
— Эй! — заглянув в открытую дверь кузни, я закашлялась и потерла глаза. И как тут можно работать. — Есть кто?
— Ну, я есть, — грозно пробасили за спиной.
Вздрогнув, я оглянулась на кузнеца. Гладко выбритое лицо — единственное, что отличало его от трактирщика. Хотя, нет, этот детина покрупнее даже будет.
— Мне в таверне сказали, что вам маг нужен, — я вошла вслед за хозяином и осознала, что внутри не так уж и дымно, как казалось снаружи.
— Чем оплату возьмешь? — нахмурился брюнет.
— Да у меня это, — я невольно почувствовала себя маленькой и хрупкой, — меч разболтался…
— Пойдем, — неожиданно улыбнувшись, мужчина поманил меня за собой, — наш целитель сказал, что пять золотых возьмет, — ага, кто-то болен, — а у меня торговля что-то не очень, нет столько.
Пройдя через сени, в которые было два входа — из кузни и с улицы, я вместе с Римаром оказалась в просторной комнате, служившей и кухней, и столовой. Не останавливаясь, здоровяк в три шага пересек комнату и привел меня в небольшую комнату с тремя детскими кроватями. На одной из них лежал мальчик лет восьми в беспамятстве, ему утирала лоб влажной тряпицей женщина лет сорока, хоть я могу и ошибаться. При нашем появлении она вскочила, молитвенно сложила руки на груди, но ни слова не сказала.
— В озеро бегал купаться, — хмуро пояснил кузнец.
Ясненько, простуда. Я пощупала горячий лоб, слабый пульс.
— Давно лежит? — не отвлекаясь от диагностики уточнила я.
— Три дня, — всхлипнула женщина.
— Приготовьте прохладное питье и еду, — попросила я, а после распахнула окно и легким мановением руки заставила свежий воздух пронестись по комнате, избавляясь от духоты. Убрала пуховое одеяло с и без того одетого по-зимнему тепло ребенка. Когда вернулась мать с кувшином морса и котелком холодной картошки, я стала рассказывать: — Когда ребенок нагревается, его надо охладить, а не закутывать. Если он бегал, нужно занять чем-нибудь спокойным, проветрить все. Его самого можно потеплее одеть, а вот накрывать нельзя. И горячим кормить нельзя. Сейчас я немного охлажу его магией, а дальше вы сами, — положив ладонь на лоб мальчишки, я провела ей до его стоп, остужая тело и заодно немного подлечивая, чтобы наверняка, — через часок он очнется, сразу накормите-напоите и искупайте в теплой воде.
Кивнув, женщина снова заняла свой пост у постели сына, а меня кузнец увел обратно в свое дымное жаркое царство.
— Ну, показывай, что там у тебя с мечом, — мужчина явно был доволен. Я извлекла из небольшой, но магически растянутой изнутри сумки клинок в ножнах. — Ты его что, у трупа отняла? — пренебрежительно фыркнул брюнет.
— Ну, вообще-то, да, — я смущенно улыбнулась изумленному здоровяку, — ну, зачем зомби меч?
— Эх, ты, ведьма… — вздохнув, он отвернулся к широким полкам, прибитым к стене. — Держи.
— Нет, он же очень дорогой! — я даже попятилась от простенького, но добротного нового меча, вскинув руки в отрицательном жесте.
— Ну, будем считать, что твой хлам я перекую и продам, плюс оплата за лечение, — усмехнулся Римар, — бери давай!
— Вот спасибо… — Я благоговейно приняла стоящий не меньше пяти-шести золотых клинок в простых кожаных ножнах и с удобной рифленой рукоятью.
— Это тебе спасибо, — погладив меня по голове, кузнец взялся за молот и вынул из горна ярко-алую от жара заготовку.
Оставив мужчину за работой, я по пути в таверну запихала обнову в сумку, сияя радостью. Эх, как удачно получилось-то!
Заказав себе легкий и недорогой завтрак, я быстренько его умяла, попрощалась с трактирщиком, все так же не обратившим на меня внимание, и продолжила свой путь. Снова на север…
========== Долгожданное приобретение ==========
Вблизи столицы нежити не водилось, как и злобной нечисти, поэтому я передвигалась спокойно даже вечером и ранним утром, правда, меч все же держала под рукой, приладив ножны к спине ремнями, которые остались у меня от старого оружия, правда, пришлось немного повозиться — у этого клинка лезвие уже и немного длиннее. Правда, по весу он почти такой же, а к длине я быстро приноровилась. Качество металла тоже отличалось — вечером мне пришлось варварски использовать созданное убивать оружие для разделения сухого ствола деревца на полешки, так оно не то, что зазубринами не покрылось, даже не затупилось! Я была в восторге и не раз помянула кузнеца и его щедрость добрым словом, а доброе слово мага дорогого стоит.
После ночевки на земле, которую от меня отделял только непромокаемый плащ, что не придавало ей мягкости, я первое время кряхтела, как дряхлая старушка, при каждом шаге. Ну ничего, это пара первых ночевок будут такими трудными, потом снова пообвыкнусь. Скривившись, я потерла стрельнувшую поясницу — обещания привыкнуть боль в ней не умаляли нисколько.
Я шла не по обочине широкой дороги, а параллельно ей под прохладной сенью деревьев, заодно и ранними ягодами позавтракала, кислыми до того, что скулы сводило и слезы на глаза наворачивались. Хотя, мне и не таким приходилось питаться.
— Деточка, ты совсем одна? — раздался слащавый голос справа, из леса.
— На всем белом свете, — серьезно кивнула я.
— Ути, бедненькая… А денежки есть? — заросший волосами и грязью человек (?) появился из-за дерева, и, о боги, спасите, в его руке был обломок меча — рукоять и кусок клинка.
— Хотите пожертвовать бедной сиротке? — усмехнувшись, я скрестила руки на груди.
— Не, я есть хочу, — я скептически оглядела весьма упитанное коротконогое тело.
— А я коня хочу, и что? — кажется, местный аналог лешего удивился моему дерзкому высказыванию и вообще отсутствию трепета пред его шерстью возрастом и грозным орудием.
— Хоти. А денежки гони, — дрожащая, явно с похмелья, рука протянулась ко мне ладонью вверх.
— Последнее у сироты отнял! — со слезами в голосе упрекнула я, доставая из кармана морок двух серебряных и трех медных монеток.
— Иди-иди, сирота! — прикрикнул на меня мужчина (?), жадно пересчитывая “отобранное” богатство.
Фыркнув, я вышла на дорогу. Пусть только попробует сунуться в трактир или таверну — при прикосновении других рук монетки истают дымком.