- И кто же этот… - осторожно начал брюнет. – Несчастный?
Ах, вот как! «Несчастный»?! Всё, подлая ящерица бойкотирована! Нет, ну надо же! Я ему покажу, насколько он несчастен!
- Ну, это уже не моя тайна, - страж ловко увернулся от летящей в него тетради, - это она сама тебе скажет.
Бросив осторожный взгляд на лицо дракона, я увидела тоску и изумление. Он смотрел на выпавшее из тетради письмо. Его письмо.
- Исчезни, - небрежно кинул Ян моему телохранителю.
И, к великому изумлению, Рим подчинился!
- Ты чего?! – взвизгнула я, когда дракон вдруг повалил меня на спину, внимательно заглядывая в лицо.
- Почему ты ещё не прочитала? – прорычал ящер, сверля меня взглядом зрачков-ниточек.
- Ну, я не уверена в своих чувствах, - а теперь вообще не хочу за этого хама! – слезь с меня!
- Ты должна прочитать! – все мои попытки высвободиться попросту оставались незамеченными. – Пока не поздно!
- А что будет, когда станет поздно? – хмыкнула я, давая понять, что мне ничто не страшно.
- Мы поженимся, вот что, - дракон повалился на постель плечом к плечу со мной, - уже ничего нельзя будет изменить и то, что в этом письме написано, будет причинять боль нам обоим.
Жгучее любопытство буквально требовало немедленно вскрыть письмо и узнать, наконец, что же в нём такое страшное написано. Но я не могу быть уверена, что я в самом деле люблю Яна.
- Ну, у меня ведь есть ещё время…- неуверенно возразила я.
- Почти год, - я боковым зрением увидела, как ящер кивнул.
- Ну вот, не паникуй раньше времени, - улыбнувшись, я коснулась его пальцев.
И то, что он отдёрнул руку, резануло по сердцу болью. Лучше бы я его не трогала…
- Я не хочу, чтобы ты вышла не за того, кого любишь, - прошептал Ян, садясь, - потому что потом ты будешь ненавидеть за это меня.
- Не бойся, я обязательно выйду замуж по любви, - усмехнулась я.
- В таком случае, я хочу быть в списке приглашенных, - в тон ответил ящер.
- О, всенепременно, милорд, - какая же свадьба без жениха?
Так, нет, стоп, об этом думать нельзя. Я просто выйду замуж по любви, не за этого дракона. Может, за другого дракона. За Терина, чем не вариант? Надо просто найти более идеального мужчину и влюбиться в него. Делов-то!..
Кого я обманываю?
Комментарий к Предатель
Не думала, что собирать и отправлять документы в институты так хлопотно.
Прошу прощения за долгий перерыв.
========== Оог ==========
Император постарался как можно скорее избавиться от моего общества и в тот же день выпроводил из Темного леса, в учтивой и витиеватой форме пожелав провалиться в небытие и никогда не попадаться больше ему на глаза. Я его понимаю - если бы я не отпустила сирена так просто, а устроила бы междурасовый скандал, от драконов, ревностно охраняющих все, что люди почти истребили, ему бы досталось порядочно. А охраняют драконы много что. Линадов, сирен, леших, даже широнов.
Скривившись, я отбросила мысли о драконах. Не хочу даже думать об этих эгоистичных, жадных, подлых, рассчетливых…
- О Яне думаешь?
Я подпрыгнула в седле, отчего Зайка вздрогнул всем телом, и возмущенно уставилась на довольно лыбящегося стража.
- С чего ты взял? - чтобы успокоиться, я сунула руку в сумку в поисках одного из многих стыренных у эльфов фруктов.
- Только при мыслях о нем у тебя на лице появляется непередаваемая смесь влюбленности, злости и ревности, - захихикал Римар.
- Лучше бы понаблюдал за тем, в какую сторону нас выгнали, - огрызнулась я.
Судя по тому, что трава становилась все выше и все гуще, а деревья торчали поодиночке, мы движемся к степям.
- Да нет, все верно, - безмятежно пожал плечами Рим.
- Мы едем в степи, ау! - я даже руками замахала, чтобы привлечь внимание брата к сему очевидному факту.
- Если ты еще не догадалась, - медленно начал парень, - то у меня для тебя плохая новость.
- Боги, за что? - взвыла я, в досаде швырнув так и не надкушенный фрукт на землю.
Меня решили выдать за орка. За орка! Даже если отбросить расовые предрассудки, получается ерунда - ни наследника, ни магии, ничего хорошего!
Вздохнув, я торопливо стала перебирать в голове имеющиеся знания о повадках манерах и правилах жизни в оркском обществе.
Во-первых, никакой магии. Орки очень суеверны и считают, что вся магия от Ллуда, а значит - зло. Там и появилась распространившаяся на весь мир традиция сжигать неугодных магов на кострах.
Во-вторых, никакого упоминания об эльфах. Ни за что. Даже в плохом свете. Эти две расы друг друга на дух не переносят, хоть и живут на смежных территориях.
В-третьих, никакого проявления отвращения. У орков принято есть руками и мыться раз в декаду, с этим ничего не поделаешь. Конечно, не думаю, что во дворце будет все в точности так, как нам описывали, но…
Мои размышления прервало столкновение с ужасно твердой сухой землей. Лежа лицом в жестковатой траве, я проклинала Римара – это ведь он меня стащил и теперь прижимал к…
Взвизгнул Зайка. Куда уж тут Риму – я рванулась с такой силой, что оказалась на ногах в мгновение ока.
- Лежать! – прорычал страж, тоже вскакивая и вытягивая из ножен меч.
Наплевав на быстро приближающихся к нам на низкорослых крепких лошадках орков, я с ужасом рассматривала торчащую из крупа моего красавца стрелу.
- Зайчик мой! – причитала я, ощупывая припухшие мышцы вокруг стрелы. – Маленький мой, хороший, все будет хорошо! – подъехали орки, князь торопливо заговорил на их языке, шурша свитками писем и верительных грамот. Не в силах помочь, я обняла абсолютно спокойного жеребца за шею и негромко попросила: - Потерпи, мой хороший, скоро тебе помогут.
Зайка флегматично вздохнул. Надеюсь, ему не очень больно, а то подлечить магией я его совсем не могу, если не хочу оказаться на костре.
- Ая, едем, - окликнул Римар, уладив все формальности со стражами границ. Я взяла коня под уздцы и потопала следом за уже направляющимися вглубь степей орками, - это далеко, серьезно.
Я только упрямо мотнула головой. Зайка ранен, и нагружать его мне совсем не хочется. Будь моя воля, я бы его понесла на плечах.
Вздохнул, брат спрыгнул со своего коня и молча попытался отобрать у меня поводья.
- Это мое решение, - улыбнулась я, - так что мне и идти, а ты езжай нормально.
За время пути я тысячу раз пожалела о своем решении, потому что ноги устали страшно. Дорог здесь не было и в помине, а трава высотой по колено опутывала лодыжки, как живая.
Зато Римару и коняшке моему любимому не тяжело. Будем считать это ответной заботой о них.
Столица, на мое счастье, находилась недалеко от границы. И она меня немало удивила - степь, степь, необъятная степь до самого горизонта, и посреди нее настоящая крепость. Высокая каменная стена скрывала всю столицу, явно очень маленькую, над ней виднелась только пара таких же каменных башен.
Входя в город, я возблагодарила тот день, когда, скрепя сердце, отдала две стипендии за эти сапоги. Мягкие, теплые зимой и легкие летом, они не натерли мне ни единой мозоли и полностью оправдали свою стоимость.
Город состоял из небольшого замка, башни которого я видела, и двух-трех десятков аккуратных каменных домиков в два этажа под черепичными крышами.
- Стражи сказали, - вдруг заговорил Рим, - что Зайке помогут в конюшне, - один из орков потянулся к поводьям моего красавца, - если хочешь, побудь с ним, все равно вождя пока нет здесь.
Благодарно улыбнувшись, я пошла рядом с жеребцом, положив ладонь на его теплый и чуть пыльный бок.
Конюшня была относительно небольшой – лошадей на двадцать – и полупустой. Зато все было идеально чисто, стойла устелены свежей соломой, даже характерный запах почти не чувствовался. В самом конце вытянутого помещения молодой орк в одних брюках чистил крепкую степную лошадку. Сопровождающий меня страж крикнул что-то на своем грубоватом гортанном языке и, дождавшись ответа, ушел.