- Ты как? - едва не взвизгнув, я подскочила на месте.
Напротив меня, отделенный костром, сидел ящер собственной персоной.
- Жить буду, - ни с того, ни с сего смутившись, я отвела взгляд.
Вот чего он такой красивый? Почему? Уродился же, Ллуд…
- Меня попросили помочь тебя искать, - я неверяще уставилась на брюнета, позабыв о смущении. Вот же предатель! - они же не знают, что остатки пут на твоей руке позволяют мне всегда примерно знать, где ты.
- Остатки? - я невольно бросила взгляд на правое предплечье.
- Ну, ты же больше не привязана ко мне, то была временная мера, - я только сейчас поняла, что с ним не так. Мешки под глазами. Сколько он уже на ногах? - но я теперь всегда буду чувствовать тебя.
- И ты… - я облизнула резко пересохшие от волнения губы. - Ты им скажешь?
- Нет, конечно! - фыркнул он, а у меня от сердца отлегло. - Я, между прочим, сам на тебе собираюсь жениться, если помнишь.
Ну да, ну да… Если только между нами не встанет мой гипотетический возлюбленный.
- Ты не заболел, часом? - все же задала я беспокоящий меня вопрос. - Выглядишь не очень.
- Нет, не заболел, - медленно произнес Ян, глядя мне в глаза так пристально, что я невольно сглотнула. Сейчас он стал похож на того дракона, которого я встретила у озера. Холодного, расчетливого, не ставящего смертных ни во что, - это твоя сумасшедшая сестрица меня доконала.
Мгновение - и передо мной все тот же дурашливый брюнет, которого можно безнаказанно называть ящерицей.
- Сводная сестрица, - ворчливо поправила я.
- А еще я замерз, - вдруг тихо добавил дракон, глядя в огонь.
Ох, точно! Он уже сколько от меня тепло не брал? Сомневаюсь, что он мог бы попросить Мурию пообнимать его немного. Остынет же совсем так, глупый дракон!
- И ты молчал! - возмутилась я. - Иди сюда, глупая ящерица, и быстро!
Не успела я договорить - он уже сидел рядом, прислоняясь плечом к моему плечу. Рука сразу онемела, я буквально чувствовала, как тепло уходит в него, но брюнет быстро это исправил, прекратив отбирать тепло насильно и в таких количествах.
- Спасибо, - удовлетворенно вздохнул он, прикрывая свои зеленые глаза и расслабляясь, - а Мурию надо было назвать Фурией, это просто ужас какой-то. Все ей не так, в печенках уже сидит. Мы с Тардимом к вечеру уже ни на что не похожи, - Тардим, это, кажется, имя старшего брата Римара, если мне память не изменяет, - а она довольная. Или пишет отцу гневные письма, что ее тут никто не уважает и не ценит. А уж капризничает похлеще ребенка.
- А что ей не нравится? - с улыбкой уточнила я.
Пусть выговорится, ему это явно надо, накипело, небось.
- Ты понимаешь, она довела моего повара до истерики в первый же день, он чуть себе пальцы не отрубил, потому что она назвала элитнейшие эльфийские десерты пресными, мясо по древнему драконьему рецепту - пересушенным, а уху из самых ценных сортов рыбы сравнила с похлебкой в таверне!
- Вот дает… - пробормотала я. - Но он же очень вкусно готовит, особенно, десерты.
- Пришлось дать ему несколько успокоительных отваров, - вздохнул Ян, - он возвел свое мастерство в ранг искусства, а тут какая-то бестактная девчонка разбивает в пух и прах его самооценку. Он со слезами просил меня жениться на тебе, - усмехнулся мужчина, жмурясь на костер, - как и служанки, кстати, и даже конюх. Я не знаю, как ее выносят во дворце, но понимаю, почему Дильмонтер хочет выдать ее замуж первой, - хихикнув, я снова ткнулась лбом в колени, слушая низкий приятный голос, - мне казалось, принцесса должна быть изысканной и тактичной, а тут такое… Прошу у тебя прощения за то, что считал тебя худшей из принцесс, я тогда еще плохо знал Мурию.
- Обалдел, что ли? - фыркнула я, не поднимая головы, пихнула его локтем в бок.
- Представь, она прямым текстом потребовала заселить ее в покои, в которых жила ты, - негодующе едва ли не прорычал Ян, - наглое создание.
- И ты это сделал? - неверяще прошептала я, заглядывая ему в глаза.
Неужели для него ничего не значит то, сколько мы там времени провели, сколько разговаривали, ссорились и мирились? Эти покои с прекрасным видом на горы…
- Нет, конечно! - облегченно выдохнув, я снова опустила голову. - Мало ли, чего она хочет! Заносчивая, самоуверенная… Ненавижу таких людей.
- Ой, а сам-то будто не такой же, - усмехнулась я, снова шутливо пихнув его.
- Я сказал “людей”, - со смешком повторил ящер.
- Бе-бе-бе, - я показала язык, признавая свое поражение в этом маленьком споре, так и не успевшем начаться.
- Куда ты планируешь идти? - вдруг резко сменил тему Ян.
- Не знаю, - настроение моментально испортилось, - думаю, не стоит показываться в людных местах, там меня сразу передадут в руки короля. Может, по лесам полазить придется, заодно, наверное, нежити немного упокою…
- Не хочешь у меня переждать? - я, скептически приподняв бровь, поджала губы. Жаждущая выйти за Лорда Мурия, разумеется, никому ничего не скажет, ага… - Есть одно место, куда эту вредину и калачом не заманишь.
- Библиотека? - ухмыльнулась я.
- Она самая, - кивнул дракон, - если понадобится, я тебя и в сокровищнице спрятать могу.
- И чем же я такое заслужила? - сначала спросила, потом подумала.
Язык мой - враг мой! Айка, ну когда ты научишься сначала оценивать то, что собираешься ляпнуть, тупица?!
- Берегу душевное здоровье своего повара, - подмигнув, ящер исчез, будто его и не было.
Вздохнув, я откинулась на спину. Плащ подо мной не делал землю мягче. Эта глупая пародия на флирт не делала боль слабее. Люблю я его? Хочется так и думать. Ллуд побери мою дурацкую нерешительность!
Всхрапнул совсем рядом вернувшийся с охоты Зайка, глухо топая, приблизился и улегся рядом со мной.
- Что же делать мне, а, коняка? - тихо спросила я.
В ответ мутант только вздохнул.
========== Глупость ==========
Мы с Яном сидели на ступенях двух стремянок, поставленных друг напротив друга, спрятавшись в одном из дальних залов библиотеки подальше от глаз Мурии. Вся прислуга замка единогласно и добровольно согласилась укрывать меня от свадьбы с Оогом, потому что иначе Яну из принцесс останется только Мурия, а они бы этого явно не хотели.
Соприкасаясь коленями, чтобы ящер мог погреться, мы молча жевали теплые пирожки и читали - хозяин замка как раз откопал себе где-то новую книгу на праоркском. Я же второй день восторгалась описанием Темного мира, составленным Терином. Как бы ни был удивителен наш мир, над своим Ллуд поработал на славу - столько замечательных существ, столько странных явлений…
- Я-а-ан! - донесся капризный оклик из начала зала. - Сколько можно тебя звать?
Дернувшись, дракон едва не свалился на пол и чудом успел подхватить тарелку с пирожками, покоившуюся на его бедре. Я же молча заложила книгу и пошла прятаться за стеллажами. Ох уж эта мне Мурия, уже и сюда добралась… Наверное, и прихвостни ее здесь, гордо именующиеся фрейлинами.
Ян тихо бурчал себе что-то под нос на драконьем, наверное, не совсем приличное.
- Ян, почему ты не отзывался? - хоть я ее и не вижу, уверена, моя сводная сестрица обиженно надула губки.
- Потому, что я, Ваше Высочество, в библиотеках не кричу и вам не советую, - ровно ответил Лорд, но его зрачки наверняка от злости сейчас похожи на ниточки.
- Почему никто из слуг не знает, где ты? - судя по звуку, Мурия топнула ножкой.
- Потому, что они и не обязаны это знать, - разумеется, они знают, где он и с кем, и именно по этой причине не говорят, - с таким же успехом я мог бы сейчас находиться в библиотеке Повелителя.
- Мне не нравится, как ты ко мне относишься! - а мне вот очень нравится…. Так, Риаян, отставить ревность! - Почему ты все еще обращаешься ко мне уважительно? Ведь мы сейчас одни, ты мог бы, - пауза. Боги, Ян, скажи немедленно что-нибудь, иначе я выскочу и за волосы оттащу ее от тебя! Воображение живо нарисовало, как ее рука скользит по его предплечью, как они смотрят друг другу в глаза, ведь сейчас их лица явно на одном уровне… - мог бы хоть по имени меня назвать.