— Вы постоянно едите? — насмешливо осведомился за спиной “женишок”.
Я от неожиданности поперхнулась и закашлялась. Утирая слезы, выступившие на глазах от режущей боли в груди, я с самыми мрачными намерениями повернулась к прервавшему мою трапезу. Но мести не суждено было сбыться — я увидела идеально чистого Зайку с красиво уложенной гривой и оттаяла. Вернее, забыла сказать дракону все, что о нем думаю.
— Какой же ты красивый! — восторженно прошептала я, делая пару робких прыжков в сторону мужчины и коня. Лицо дракона приняло выражение, словно говорящее “наконец-то, до тебя дошло”, но я пропрыгала мимо и полезла обниматься к коню: — Ты такой красавец, такой… Такой… — я едва не задохнулась в своем восторге.
— Я сейчас напишу королю, а мы пока двинемся на север, чтобы не терять времени, — чуть обиженно известил брюнет.
— А если Его Величество будет против? — промурлыкала я, приглаживая челку Зайки.
Поздно — бестактная ящерица уже с тихим хлопком телепортировалась на тот берег и сворачивала свой лагерь.
Грива и вообще вся шерсть моего жеребца постепенно остывали. Видимо, виртуозно владеющий магией огня мужчина нагрел воздух вокруг него, чтобы высушить.
— Не изволите ли вы, досточтимый милорд, развязать мне руки? — с иронией поинтересовалась я.
— Зачем? — рассеянно откликнулся дракон, посасывая кончик вечного магического пера.
— Я, вообще-то, тоже хочу искупаться, а для этого мне нужно сделать пару пассов, — я закатила глаза.
Что за непонятливая скотина?
— Да пожалуйста, — хмыкнул подлец, откладывая незавершенное письмо и поворачиваясь ко мне.
Путы исчезли, я обрадовалась было, но он еще и заблокировал мою магию!
— Ладно, я передумала, — я взялась седлать Зайку.
— Ну уж нет, — меня обхватили за талию, шепча прямо в ухо, — гигиена превыше всего!
А в следующий миг я уже с визгом летела в озеро. Бултыхнувшись в воду, я сразу оттолкнулась ногами от дна и явилась на поверхность разозленной кикиморой с прилипшими к лицу короткими прядями.
— С ума сошел?! — взвыла я, сжимая кулаки.
— Весьма неплохо, — цокнул языком брюнет, изучая меня взглядом и стоя по щиколотку в воде.
Непонимающе оглядев себя, я стала с приглушенным рычанием приближаться к зубоскалящему дракону. Намокшая рубашка плотно облепила мое тело, в том числе и перетянутую специальной лентой грудь — чтобы форма была покрасивее, и чтобы не бросался так в глаза размер. Потому и рубашки у меня мешковатые — терпеть не могу, когда пялятся, куда не надо.
— А у тебя прекрасная фигура, — хихикнул дракон, отступая на пару шагов.
— Ну, спасибо, гаденыш, — процедила я, пнув его в голень.
Мрак, это первый в моей жизни комплимент! Боги, я что, краснею? Нет, нет, нет! И чего это мы на “ты” перешли?
========== Путы ==========
С витиеватыми извинениями высушив злую меня, хихикающий дракон взялся чистить своего коня. Это широн, довольно злобная, но верная порода. Видимо, этот жеребец заразился высокомерием от своего хозяина — он так смотрел на моего Зайку, что даже мне было обидно. Подумаешь, беспородный! Я не лучше!
Показав язык изумленно всхрапнувшему вороному, я оседлала с помощью возвращенной мне магии своего жеребчика, все же использовала на себе пару очищающих заклинаний и, пока мужчина стоял спиной ко мне, быстро сменила рубашку. Как ни странно, настроение было на высоте, я тихо мурлыкала под нос гимн королевства, сочиняя записку близнецам — обещала же писать хоть раз в неделю. Долго раздумывала, стоит ли сообщать им о всех деталях, но в итоге просто подписалась: “Ваша троюродная сестра Ая”. Вот же они удивятся! В принципе, так и есть — я сводная сестра Мурии, а ей они приходятся троюродными братьями.
Опустив голову, я улыбнулась, вспомнив, как эти шалопаи в позапрошлом году заявили, что младший Вил женится на мне, чтобы не обязательны были наследники, и мы будем, как раньше, всегда вместе. Я тогда отшучивалась, но внятно так и не ответила. А все потому, что брак, пусть и фиктивный — дело двоих. Лив тоже бы женился и был занят своей семьей. А я бы хотела на свободу, по деревням и лесам шататься, а не сидеть в замке. Ничего бы не вышло…
Вздохнув, я сняла с шеи один из многочисленных амулетов на шнурке и приложила его к сложенному листку. Он тут же испарился. Наверняка, бумажка уже за пазухой у Лива.
— Что и кому ты отправила? — словно тиски сжали запястье, потянули вверх, заставляя подняться.
— Друзьям записку, — я отпрянула от раздраженного дракона.
Тут же словно огнем обожгло предплечье, вспыхнули и растворились полупрозрачные золотистые кандалы, соединяющие цепью его левую руку и мою правую.
— Пятьдесят локтей, — процедил он, — ясно?
— А не пошел бы ты к Ллуду? — прошипела я, дуя на обожженное запястье, уже покрасневшее.
— Бывал уже, скучно, — пожал плечами брюнет, — разве что, суккубы там…
Фыркнув, я отвернулась от мечтательно закатившего глаза мужчины. Бывал он в мире Темного бога, как же! Да и плевать на этого хвастуна, гораздо важнее то, что он привязал меня к себе, как… Как… Как свою собственность! Едва не рыча от ярости, я повесила сумку через плечо и вскочила на Зайку, хотя дракон еще только седлал своего коня.
Неспешным шагом жеребец удалялся от собирающегося урода, я напряженно прикидывала расстояние. Возле во-он той березки должна быть граница…
Широкий массивный браслет проявился и обжег, потянув за руку, в двух локтях от намеченного мной места. Я резко дернула поводья, заставив изумленно взвизгнувшего Зайку встать на дыбы и попятиться на задних ногах. В седле я удержалась, конечно, ухватившись за мощную шею коня, но боль в запястье вызвала непрошеные слезы. Я вытянула из сумки меч, с тихим шелестом высвободила клинок из ножен и приложила замечательно прохладный металл к волдырю.
Из горла сам собой вырвался вопль, я выронила меч и согнулась в седле в три погибели, прижимая руку с опаленным до хрустящей корочки мясом к груди.
— Ты что, безмозглая? — меня буквально вырвали из седла, усадили на землю. Баюкая поврежденное предплечье, я всхлипывала и все никак не могла произнести хотя бы обезболивающее заклинание из трех слов. — Кто же режет драконьи путы, дуреха?
— Я н-не… — пелена слез застилала глаза, но я видела, что дракон едва ли не по пояс залез в сумку меньше моей по размерам. — Холод…
— Охладить хотела? — мужчина вынырнул, вырвал пробку из маленького пузырька зубами, и на мою руку пролился божественно прохладный густоватый бальзам. Я тихонько застонала, блаженно зажмурившись и позволяя его длинным пальцам скользить по ожогу, размазывая лекарство. — Ну не магическим мечом же!
Я хотела было сказать, что мой меч не магический, но вспомнила случай с вурдалаком и только опустила голову. Дракон подсадил меня в седло и, страдальчески вздохнув, мгновенно очутился на своем вороном.
— Вечером залечишь, сейчас не трожь, — я кивнула, решив побыть послушной.
Раз путы так отреагировали на простое прикосновение, значит, мой меч может представлять для них угрозу. Я это запомню.
Комментарий к Путы
Пусть 1 локоть = 0,5 метра.
========== K’yantervestmar ==========
Солнце палило нещадно, но рукава рубашки я опустила — пусть лучше ткань касается ожога, чем его болезненно припекает. Да и мошкара проявляла нездоровый интерес к моему мясцу.
— К чему такие жесткие меры? — проворчала я под нос, чтобы ящер не услышал, стараясь поменьше шевелить бедной правой рукой.
— Мне нужно представить тебя через шесть декад отцу и Повелителю, а для этого тебя надо многому научить, — откликнулся дракон, чем изрядно меня смутил, — и гоняться за тобой по всему королевству у меня времени нет.
— Тогда и телепортировать бы нас мог, — буркнула я.
Это лето жарче предыдущих, и охота таскаться по душным северным борам обратно пропорциональна температуре воздуха.