***
Дав умыться в холодном ручье, Имри провёл меня назад в лагерь. Никого из дворян там не было, поскольку после первой охоты одного из сыновей, они продолжали веселиться, гоняя дичь по лесу. В лагере брат приказал развести костёр в дальней палатке, чтобы дым не дул в сторону леса, после чего усадил меня к нему. Я несколько продрог после холодной воды, да и кое-как отмытые от крови штаны, были насквозь промокшими, что не добавляло мне веселья. Пододвинувшись ещё ближе к огню я предался грустным мыслям о том, что этот мир был создан совсем не для таких людей, как я. Что я здесь лишний, пусть меня сюда и закинуло. Что я никогда не смогу тут прижиться. - Не переживай. Отец понимает, что ты ещё мал для такого, поэтому он скорее горд за тебя, чем злится. - Имри решил, что я в таком состоянии немного по другой причине, но я не стал ему об этом говорить, сухо кивнув в ответ. Он тут же пододвинулся ко мне, и пристально посмотрел мне в глаза, пододвинув свое невыразительное лицо как можно ближе ко мне, после чего так же кивнул мне в ответ, исчезнув среди палаток. Я просидел в таком состоянии ещё пару часов и ничто не нарушало моего покоя, даже вернувшийся Имри, который пристроился неподалёку от огня, и листая книгу, время от времени бросал на меня внимательные взгляды. Но вот из леса выбежали увлекшиеся охотники и выгнали в поле лису, преследуемую спущенными гончими. Дворяне поспешно вскочили на лошадей и сорвались в галоп, спеша догнать эту лающую кучу. Посматривал на это действо я с явной неприязнью. Особенно меня раздражал вырвавшийся вперед мужчина на черном скакуне. Я невольно прикусил губу, сравнивая его «сегодняшнего», и его «прошлого». Когда мать была жива, он пусть и был требователен, но никогда не перегибал палку. Часто улыбался мне, обнимал, даже демонстрировал меня едва ли не каждому знатному лорду на землях Простора. Сейчас же... он словно скрывал меня, требуя с каждым годом всё больше и больше. А ведь я даже не первенец, и не второй сын. Для чего всё это? Я не понимал мотивов своего отца и это бесило ещё больше. Всадник тем временем обогнал собак. Приподнявшись в стременах, он поднял над собой копье-дротик, целясь в беззащитного зверя и... в следующее мгновение всё изменилось. Конь внезапно завалился вперед, а всадник, стоявший в стремени, перевалился в одну сторону и выпал из стремени ещё до того, как лошадь закончила падение. Но это был не конец. Завалившуюся вперед лошадь повело в сторону, и она завалилась прямо на своего владельца. Казалось, я воочию услышал раздавшийся хруст. - Оставайся здесь! Имри в одно мгновение оказался на ногах и поспешил к месту падения. Впрочем, я не отставал от него, проигнорировав указание. Всего за пару минут мы оказались в поле, возле дворян окруживших место трагедии. - Разойдитесь, - в голосе брата прорезались тревожные нотки, и он поспешил растолкать дворян, вместе с тем, расчищая путь и мне. Как и ожидалось, мой отец лежал бездыханным под телом своего коня, изо рта которого шла черная пена... Я не знал точно, какие эмоции преобладали во мне в это мгновение: печаль, удовлетворение, торжество или растерянность. Но одно я понимал точно - теперь всё будет по-другому.