взгляд зацепился за... едва светящуюся зеленью нить, висящую прямо в воздухе. «Что за?..» - только начала формироваться мысль, как моя рука сама ухватила нить, тут же засветившуюся ярче прежнего и указывая путь ведущий куда-то за дверь. Я отметил, что пусть нить и не ощущалась физически, но от её контура словно исходило тепло, приятно греющее руку. Заинтересовавшись странным феноменом как нить из сна ставшая реальной, я решил последовать за ней, предварительно ущипнув себя. - Ай, - я невольно поморщился, когда кожа стрельнула привычной болью. «Не сплю», - невольно морщусь, ибо меня не прельщала мысль стать сумасшедшим, пусть я возможно и так сошёл с ума попав в кому, а не умер в прошлой жизни. Как только я открыл дверь ведущую из моего временного пристанища, то оказался в небольшом коридоре, освещённым такими же окнами, как и то, что было в моей комнате. Судя по всему, меня поселили в гостевом крыле, поскольку двери идущие вдоль стен находились на одном расстоянии и выглядели абсолютно одинаково, чего явно не могло быть в главной части. В той части замка, где обычно жили хозяева замка, комнаты значительно разнились, в зависимости от статуса владельца. Отсутствие камзола на мне несколько смутило, и я попробовал развернуться, чтобы добыть себе оставшуюся часть одежды, как что-то неведомое потянуло меня дальше. Не сумев устоять перед этим странным ощущением, я медленно побрёл вдоль нити, спустившись с третьего этажа на первый. Плутая по многочисленным коридорам, я к своему удивлению никого не встретил вплоть до того момента, как оказался перед высокой калиткой, закрытой на засов. Зелёная нить вела дальше. Судя по пути, и по тому, что я так и не вышел во внешний двор, то нить привела меня к какому-то закрытому саду, спрятанному посреди замка, что только ещё больше интриговало. Немного посомневавшись, я всё же убрал затвор и толкнул дверь, проходя вперёд. - Ого... - прошептал я, будучи очарованным открывшимся видом. Передо мной оказался необычный сад, что выглядел не просто заброшенным, а диким. Словно это живой клочок природы... первобытный лес, во всей его красоте, не тронутой человеческими руками. - Богороща, - понял я, увидев вдалеке пруд, над которым распушилась красная крона чардрева. Вдыхая запах влажной земли и гниения опавших листьев, я медленным шагом двинулся вперёд, следуя за иллюзорной нитью, ставшей гореть ярче прежнего. По мере приближения к белым стволам трёх чардрев, сросшихся между собой воедино, ко мне начало приходить понимание того, что я должен сделать. Обойдя воду по широкой дуге, я припал на одно колено - прямо напротив человеческого лица, вырезанного на белом дереве. Его веки были низко опущены, а усталый взгляд всё ещё не утратил интерес к происходящему, наблюдая за тем местом, где люди раньше преклоняли колени. - Мы помним о обещании данном давно. Мы помним о долге взятом давно, поэтому... - достав кинжал, я сделал надрез на каждой ладони и приложил их к глазам сердца-древа. -... смотрите, смотрите внимательно... как этот мир, зацветёт с новой силой! Я провёл окровавленными ладонями по векам вырезанных лиц и... они медленно затрепетали, во всю ширь открывая глаза, засветившиеся тусклым светом. «Мы наблюдаем... всегда наблюдаем... за своими детьми...» - устало прошелестело у меня в голове. Сильный порыв ветра ударил в землю, подняв в воздух ворох листьев, на долю секунду закрыв лицо чардрева и сбросив с меня состояние транса. «Что за чёрт?» Передёрнув плечами от озноба, я заметил что веки на вырезанном лице снова опустились, а раны на моих руках зажили, словно их не было. Только окровавленная кромка кинжала доказывала реальность произошедшего. - Удивительно, - за спиной раздался вкрадчивый женский голос, заставивший меня вздрогнуть и обернуться. - За столько лет я лишь второй раз вижу, как кто-то высказывает уважение Старым Богам. С другой стороны пруда стояла пожилая женщина. Она была облачена в длинное зелёное платье, а голова была укрыта шёлковым платком цвета золотой розы. Не смотря на свой возраст, Королева Шипов сохраняла прямую осанку и ясный взор. - Тётя Оленна, - я растерянно поклонился тётушке, не зная как вести себя в этой ситуации и что делать. - Но они всё так же игнорируют, как игнорировали Гвейна Четвёртого, когда он искал защиты от андалов. Не желают защищать своих детей, как не защитили их от разбоя дорнийскими варварами при Гарте Десятом. Молчат, не отвечая на молитвы, как не отвечали на них, когда Мерн Девятый со своими сыновьями вышел на Пламенное Поле, - женщина перевела взгляд себе под ноги, маленькими шагами подходя ко мне ближе. - Нет, молодой человек, - покачала головой женщина. - Боги нам не помогут. Мы сами себе боги, только мы можем помочь себе и своим близким. Старушка подошла ко мне в упор, внимательно осматривая меня с ног до головы. После чего снова заговорила, вот только тоска и загадочность пропали из её голоса, оставив место лёгкой заинтересованности. - Как я и говорила: ты вырос привлекательным молодым человеком, унаследовавшим лучшие черты своих предков. Красоту от своей матери, притягательно-ледяные глаза лорда Флорента и лисий оскал Гарта Залёнорукого, - при упоминании первого короля Простора, взгляд Оленны блеснул сталью, но быстро смягчился, с лёгкой улыбкой появившейся на её губах. - О да, твоя мать была настоящей красавицей, гораздо красивее чем я. Но красота - это ещё не всё, - голос женщины окреп, а взгляд буквально вцепился в меня. - Нужно уметь идти до конца, чтобы добиться своей цели. Женщина махнула мне рукой и присела на один из корней, вылезших из-под земли на добрых полметра. Я молча присел напротив не стесняясь подгнившей листвы, ставшей для меня сидушкой. - За моего покойного мужа, Лютора, должна была выйти вовсе не я, а Виола. Меня же готовили к браку с Дейнором Таргариеном, но я не хотела этого брака. Поэтому, в ночь перед браком Виолы и Лютора, я тайно пробралась в спальню Наследника дома Тиреллов и провела с ним ночь, - моё лицо против воли покрылось румянцем, на что женщина лишь хмыкнула, потрепав меня по щеке, на что я недовольно фыркнул, вызвав ещё одну волну умиления. - О да, ночь, после которой этот юнец не мог даже мысли допустить о другой женщине! Вот что значит решимость идти до конца, - женщина говорила неспешно, своим вкрадчивым голосом, словно заползая в душу, поэтому когда она замолчала, я невольно вскинулся, встретив её заинтересованный взгляд. - А как далеко ради своих целей готов зайти ты, Гарт Флорент? В эту секунду меня словно пыльным мешком по голове ударили. Мозайка сложилась. Моё имя. Герб Гарднеров, висящий во главе домов Простора, на стене моей комнаты. Топорная пропаганда легенд времён героев Живого Престола. Чрезмерное приближение к управлению домом, не смотря на право наследия. Договорённости с другими домами Простора. Намёки братьев. Слова чардрева. Улыбка доставшаяся мне от Зелёнорукого... Меня готовят не как возможного наследника, меня готовят как знамя восстания, давно исчезнувшей династии королей! - Прошу прощения молодой человек, мне ещё нужно распорядиться насчет обеда, поэтому я пойду. У тебя есть ещё час до этого момента, после чего Уиллас хотел бы показать тебе свою «коллекцию». Поджав губы, Королева Шипов поднялась со своего места, игнорируя моё состояние. Лишь у самого выхода я вспомнил вопрос, который хотел задать ей. - А кто был первым человеком, высказавший уважение Старым Богам? Леди Оленна остановилась, развернувшись ко мне вполоборота. Её взгляд слегка затуманился от воспоминаний, а губы превратились в тонкую полоску. - Мой муж. Лютор Тирелл, - произнеся это, женщина отвернулась. - Как видишь, Старые Боги его не спасли. - Королева Шипов решительно толкнула калитку, покидая богорощу. «Что же это тогда было? И что мне теперь делать?» - висело в моей голове всего два вопроса, когда хозяйка Хайгардена оставила меня наедине с мыслями.