Подъезжая ближе к дому Ниты, он позвонил ей. Она взяла трубку на третьем гудке.
— Привет, это Хантер.
— Я знаю.
Если бы он делал ставки, он бы поставил на то, что она улыбается.
— Я примерно в двадцати минутах езды от вас, и я отправил Олив сообщение.
— Я знаю.
— Да… так что я возвращаюсь за десертом, — усмехнулся он. — Что ты приготовила?
— Яблочный пирог с ванильным мороженым.
— Ты знала, что это мое любимое блюдо? Потому что это так.
И это было правдой.
— Я этого не знала. Похоже, тебе повезло.
— Точно… ну, я почти на месте. Я поговорю с Олив... Я собираюсь остаться в городе на несколько дней, думаю, сниму номер в отеле, — он ждал, что она, возможно, попросит его остаться у нее, пригласит. Вместо этого он услышал молчание. — Ну, да… В общем, я скоро буду у вас.
— Хорошо.
Раньше она была Болтливой Кэти. Теперь она мало говорит. (Прим.: Болтливая Кэти — Chatty Cathy — «говорящая» кукла. На сленге обозначает человека, который говорит без умолку).
— Просто чтобы ты знала, Нита, я не сумасшедший или что-то в этом роде. Да, я был в тюрьме, но ты не должна беспокоиться о том, что я сделаю что-то сумасшедшее с тобой или этими детьми. Я не сторонник подобных вечеринок, я не опускаюсь настолько.
— О, я знаю. Ты прав в одном, детка, потому что ты был бы сумасшедшим, если бы хоть на секунду поверил в то, что я впущу тебе к моим девочкам, предварительно не проверив. Только что из тюрьмы?! Ты бы ни за что не зашел в дом до того, как я проведу проверку. Парень, я тебя умоляю! — усмехнулась она. Он должен был знать.
— Как только Олив сказала мне, что хочет поговорить с тобой, я потратила девятнадцать долларов и девяносто девять центов на то, чтобы быстро проверить твою задницу. Тебе предъявлены всевозможные обвинения, Хантер, которые меня определенно беспокоят, но, похоже, эти вопросы касались угонов автомобилей, а насильственные преступления были направлены против конкретных людей. Тем не менее, я прочитала весь отчет — а он был большим — и не увидела домашнего насилия, изнасилований, нападений на женщин и тому подобного. Я также держу при себе нож вкупе с пистолетом и поверь мне, я знаю, как им пользоваться, поэтому, пожалуйста, не позволяй улыбке, дружелюбию Олив и лазанье, которую ты не любишь, но съел, одурачить себя.
При этих словах он рассмеялся. Женщина была веселой и произвела на него впечатление.
— Во-первых, тебе не нужно так кричать в телефон. Я тебя услышал. Во-вторых, я не причиняю вреда женщинам, Нита. Я вырос, видя, как избивают мою мать, поэтому поклялся, что никогда этого не сделаю, как бы моя девушка или кто-то другой ни испытывали мое терпение. Я знаю свою силу. Я умею драться. Мои руки — это смертельное оружие, поэтому их нельзя использовать на женщине. Кроме того, я знаю, что у тебя есть пистолет.
— Как ты это узнал?
— Он оттопыривал карман твоих штанов. Зная, где ты живешь, я бы в любом случае посоветовал тебе его купить. Там, где ты находишься, небезопасно, особенно когда некоторые могут захотеть воспользоваться домом, полным женщин. Еще там куча наркоманов. Я не говорю, что ты слабая. Я просто знаю, как думают люди. Они пойдут на все, чтобы заполучить легкую добычу. Что касается этих девятнадцати долларов и девяноста девяти центов, я верну тебе их. Эти деньги потрачены не зря. Я рад, что ты бдительная мать. Я не могу винить тебя за это. Лучше себя обезопасить, чем потом сожалеть.
Закурив, он открыл окно и выпустил дым.
— Было бы неправильно брать твои деньги, Хантер. Тебя только что освободили, и ты сам сказал, что сейчас у тебя проблемы с финансами.
— Я только что получил от Ноя более двадцати штук за несколько монет. И да, это была законная сделка.
— Что?! Ну, в таком случае я могу вернуть свои девятнадцать долларов и девяносто девять центов, включая двести процентов!
— Ты сухопутная акула, — со смехом сказал он. — Хорошо, теперь серьезный вопрос. Что насчет того свидания? Ты позволишь мне пригласить тебя?
— Не стоит.
— Я могу пригласить тебя в хорошее место. Лучшее, чем «Олив Гарден» или «Ред Лобстер». Пойдем в какое-нибудь модное место, куда нужно будет надеть пиджак и красивое платье, — его слова встретили молчанием. Она тяжело дышала на другом конце провода, пыхтя так, словно была раздражена. — Я знаю, что ты все еще на связи, детка. Я слышу тебя.
— Ты же знаешь, Хантер, что я не могу встречаться с тобой.
— Нет, иначе я бы не просил.
— Что ж, ответ — «нет». В любом случае, подъезжай. Я разогрею десерт, и вы с Олив сможете мило поболтать перед тем, как ты отправишься в свой отель.
Было очевидно, что она пыталась побыстрее закончить этот разговор и не тянуть с этим ни секунды. Она собиралась оттолкнуть его, потому что он положил на нее глаз, но никто из тех, кого выбирал Хантер, не мог просто так уйти, если только он сам не чувствовал желания позволить им это сделать.
— Я продолжу работать над тобой. В конце концов, ты пойдешь со мной на свидание.
— Этого не произойдет. Я в отношениях.
— Ложь! — Он покачал головой. — У тебя нет мужчины, Джанет. Я с уверенностью могу сказать это. У тебя в глазах оценивающий взгляд... ты голодна. Я могу накормить тебя, детка… — его голос затих, когда он подумал о том, какая она чертовски красивая, и как сильно он хотел ее поцеловать. Трахнуть ее. — Дай мне шанс попытаться. Что? Ты не связываешься с белыми парнями? Если нет, то стоит попробовать. Почувствуешь вкус гребаной радуги. Я знаю, что грубоват, но держу пари, ты с этим справишься. (Примеч.: «почувствовать вкус радуги» — выражение, означающее получение невероятного сексуального опыта).
— Я не в отношениях. Я действительно солгала, но мы все еще не собираемся встречаться, и это не имеет ничего общего с тем, что ты белый. Забудь об этом. Увидимся позже.
Она быстро завершила звонок, не дав ему возможности ответить. Потянувшись к радио, он стал искать что-нибудь по своему вкусу, пока не наткнулся на «Radioactive» от «Имеджин Дрэгонс». Он кивал под музыку, и ему не терпелось поскорее умять свой горячий сладкий яблочный пирог...
Глава 6
Мир, Радость и Счастье
— Почему именно Детройт? — спросил Джастин, наблюдая, как Хантер складывает свою одежду в пару спортивных сумок.
В его словах сквозило беспокойство. Вынимая свою одежду из мешков для мусора, которые использовал в качестве ящиков комода, Хантер аккуратно складывал вещи, сидя на диване в гостиной. Нахмурившись, парень придвинулся к нему ближе.
— Потому что я не знаю, каков будет мой следующий шаг, Джастин, и здесь у меня были плохие предложения по работе. Они хотят, чтобы я вкалывал как проклятый, а взамен ни хрена не платить. В Детройте шансов найти хорошую работу будет больше. У меня даже появилось несколько зацепок.
— А как насчет жилья? Трудно найти приличное место, если у тебя низкий кредитный рейтинг. Твой, вероятно, составляет 400, — усмехнулся Джастин, как будто это было забавным. (Прим: кредитный рейтинг — число, которое представляет кредитоспособность человека, классический кредитный рейтинг составляет от 300 до 850 баллов).
Хантер, подавив раздражение, продолжал запихивать свои вещи в сумки.
— Так уж получилось, что у меня уже есть место, — улыбка на лице его брата быстро исчезла. — Договор аренды уже подписан. И мой кредитный рейтинг, ублюдок, не 400. Он не самый лучший, но и не самый плохой. Мне нравится квартира, которую я выбрал, и домовладелец сказал, что я могу въехать сразу же. Это отличная однокомнатная квартира с балконом. Я уже внес залог и арендную плату за несколько месяцев, — Джастин выпустил дым из уголка рта, явно раздраженный, судя по подергиваниям его тела.
— Но ты только что вышел из тюрьмы, чувак. Я имею в виду, что ты на свободе всего пару месяцев. Я знаю, что ты подписал договор аренды и все такое, но я хотел бы, чтобы ты сказал мне, почему покидаешь Сагино.
— Зачем?
У Джастина отвисла челюсть, как будто он не мог поверить в те слова, которые услышал.
— Зачем? Потому что ты мой гребаный брат, и мы сейчас действительно проводим много времени вместе! Я имею в виду, черт, Детройт не в миллионе световых лет, но и не в нескольких кварталах отсюда. Хантер, я просто иногда не понимаю, как работает твой разум. Боже! — он бросил сигарету в пепельницу, его глаза были полны гнева. Хантер бросил на него быстрый взгляд.