— Джастин, я должен позволить твоей семье вернуться к своим обычным делам.
— Ты тоже моя семья…
— Ты понимаешь, о чем я говорю. Я занимаю место. Кроме того, это недалеко, ты можешь приехать в любое время.
Его брат, хмыкнув, нахмурился.
— Нам нравилось, что ты здесь, Хантер. К тому же ты хорошо ладишь с детьми.
Ты просто злишься из-за того, что уезжает ваша няня.
— Я ценю это и все, что ты для меня сделал, но взрослый здоровый мужик не должен месяц за месяцем жить на твоем диване, Джастин. Пора съезжать. Время пришло, — Хантер встал, схватил еще один мешок с одеждой и, сев на край дивана, стал застегивать молнию на сумке. Он улыбнулся, услышав, как одна из его племянниц смеется, бегая и играя. — Перед тем, как уехать, я хочу дать кое-что тебе.
— Что?
Поднявшись на ноги, Хантер полез в карман и, вытащив пачку денег, увидел, как удивленно расширились глаза его брата.
— Откуда, черт возьми, ты все это взял, чувак? Кого, нахрен, ты ограбил?
Хантер, лизнув большой палец, начал отсчитывать пятидесятидолларовые купюры.
— Я чист, это все, что тебе нужно знать, — он точно не собирался рассказывать Джастину о коллекции монет и прочих вещах, которые он нашел на складе.
Кроме того, деньги, которые он сейчас вытащил, составляли лишь небольшую часть того, что у него было. Джастин был хорошим парнем, но Хантер знал, что у этого ублюдка был длинный язык. Он слишком много говорил и к тому же был хвастуном. Джастин, несомненно, пропил или промотал бы все деньги. Пройдет совсем немного времени, прежде чем мудаки начнут его преследовать из-за того, что Джастин всем разболтал о том, что его старший брат сорвал куш.
Его старые враги были готовы разорвать его на куски, чтобы заполучить то, что у него было. Кроме того, Хантер разозлил кучу народа, и, хотя чаще всего сукины дети сами навлекали на себя его гнев, это не меняло того факта, что их жажда мести может дорого ему обойтись. Последнее, что ему было нужно, это разбить чье-то лицо, даже в целях самообороны. Без сомнения, обвинили бы в этом именно его.
В уме Хантер разыгрывал различные сценарии, решив, что Джастин не должен знать абсолютно ничего.
— Итак, это тебе.
— Черт, мужик! Сколько здесь?
— Достаточно, — он вложил деньги в ладонь Джастина. — Я хочу, чтобы ты нашел квартиру побольше для себя, своей девушки и детей, хорошо? — Джастин кивнул, но казался слишком взволнованным, чтобы по-настоящему слушать. — Вам нужно пространство. Здесь слишком тесно, и ты сказал, что Миранда недавно узнала, что снова беременна. Еще я добавил немного денег на продукты.
— Спасибо, чувак! — Джастин улыбался, считая деньги, а затем сжал его в крепких медвежьих объятиях, источая благодарность. Хантер принял объятие, чувствуя себя немного неловко. Джастин временами был чертовски тупым. Парень был печально известен своей сентиментальностью, когда был пьян, склонностью к философии, когда был под кайфом и любвеобильностью, когда был счастлив. Наконец, Джастин отпустил его и запихнул деньги в карман своих штанов.
— Может, я смогу убедить Миранду переехать в Детройт, а? — ухмыльнулся он, качаясь на пятках. Хантер засунул свои ботинки во вторую спортивную сумку.
— Это ваше дело.
— Что? — его брат развел руками. — Ты не хочешь, чтобы я был там?
Хантер пожал плечами.
— Я этого не говорил. Все, что я хочу сказать, это то, что ты можешь быть там, где, черт возьми, хочешь быть, чувак. Просто делай то, что будет лучше для тебя и ребят.
Он позвал детей и дал им всем пять.
— Ведите себя хорошо, ладно? — все трое кивнули, и младшая его племянница заплакала. Хантер посмотрел на маленькую девочку с копной шоколадных кудряшек, розовыми щечками и раскрасневшейся персиковой кожей. Взяв ее на руки, он поцеловал ее в висок.
— Я буду рядом. Дядя Хантер скоро вернется, хорошо? Обещаю.
Кивнув, она обхватила его своими теплыми ручонками и крепко обняла. Хантер поставил ее на пухлые босые ножки и взглянул на Джастина, который казался грустным и раздосадованным одновременно.
— Проводи меня до машины.
Джастин выглядел так, будто его чувства были задеты, и он хотел выразить свой протест. Хантер не знал, что сказать, поэтому продолжал идти. Шаг за шагом. Когда они дошли до серебристого «Хюндай», который он купил на распродаже подержанных автомобилей, они ударили по рукам и обнялись.
— Эмм, Хантер... еще раз спасибо за деньги. Я на мели, поэтому они мне пригодятся.
— Ты приютил меня. Ты мой брат. Это меньшее, что я мог сделать.
Джастин засунул обе руки в карманы, выглядя взволнованным.
— Джастин, я знаю, что у тебя неприятности.
— О чем ты говоришь? — его брат выглядел искренне удивленным.
— Чувак, я знаю тех пидоров, которые ходили вокруг дома. В ту ночь они колотили в дверь, а ты выглядывал в окно, как параноик... Ты связался не с теми людьми.
Джастин цокнул языком, закатив глаза.
— Не отмахивайся от того, что я тебе говорю, — выпалил Хантер ему в лицо. — Я каждую гребаную ночь держал пистолет наготове. Если бы кто-нибудь из этих ублюдков вломился в эту дверь и попытался причинить вред тебе, Миранде или моим племянникам, я бы продырявил их нах*р и заставил захлебнуться собственной кровью.
Схватив Джастина за шею, Хантер притянул его к себе и, прижавшись к его лбу своим, посмотрел ему в глаза. Адреналин возрос и его охватил гнев, когда в голове Хантера проносились эти видения.
— Ты должен защитить свою женщину и детей, чувак. Больше никто этого не сделает. Ты все, что у них есть! Ты хочешь, чтобы они остались без тебя? Ты этого хочешь?! Перестань продавать это дерьмо! — стиснув зубы, он отпустил брата и отвернулся.
— Эмм, Хантер... Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Что? — открыв дверцу машины, он забросил свои сумки внутрь.
— Я не хотел говорить, но на прошлой неделе я получил письмо от отца. Думаю, теперь он тоже знает о твоем освобождении. Он сказал, что…
— Мне плевать, что сказал этот червяк, — Хантер плюхнулся на изношенное водительское сиденье машины и запустил двигатель. Джастин спокойно вытащил сигарету из куртки и закурил. Склонив голову набок, он неторопливо курил с задумчивым видом, затем, прищурившись, посмотрел на небо, словно наблюдая за восходом солнца, и нахмурился.
— Хантер, он хочет, чтобы мы навестили его. Думаю, тебе стоит об этом подумать.
— Ты можешь делать все, что хочешь, но я, нахрен, не собираюсь отказываться от тех слов, что сказал ему много лет назад. Я сказал, что, если ему будет нужна хоть одна капля воды, чтобы жить, я опустошу все кувшины с водой по всему миру, отравлю океаны, остановлю дождь и осушу все бассейны, озера, реки, ручьи и лужи. Я бы даже не дал ему свою чертову рвоту или плевок слюны. И когда бы он умирал, я бы смеялась ему в его гребаное лицо, а потом танцевал бы на его мертвом теле. К черту его. К черту то, что он хочет. Я позвоню тебе завтра, — Хантер захлопнул дверцу машины и, сдав задним ходом, выехав с парковочного места.
Он не осмелился взглянуть в зеркало заднего вида, но знал, что Джастин все еще стоит там, грустный, подавленный и, вероятно, убежденный, что он хладнокровный кусок дерьма. Это не имело значения, но свои отношения с отцом он отказывался пересматривать. Для него их отец был мертв. Хантер включил проигрыватель компакт-дисков — пережиток старины, который все еще работал — и вставил один из дисков, которые хранил в солнцезащитном козырьке. Сквозь дрянные заводские динамики зазвучал «Ain’t no Future In Yo’ Frontin» MC Брида, когда он, выехав из города, направился в Мотор-сити... (Прим.: в ХХ веке Детройт был крупным автопромышленным центром, получив славу «автомобильной столицы мира» и «города моторов»).
— Прошла пара недель, но он держится, — сказал Хантер, стоя на пороге дома Ниты. Капюшон его толстого черного пальто небрежно лежал, словно он откинул его в спешке.
— Олив передала слова Кайли о том, что Ноя перевели в хоспис.
— Да.
— С ним все в порядке? — если бы она моргнула, то пропустила бы выражение страдания, промелькнувшее на его лице. Казалось, ее слова потрясли его, открыли дверь, которую он обычно держал закрытой, а затем, спохватившись, он захлопнул ее, пока не стало слишком поздно.
— Да.
Мужчина выглядел немного взволнованным. Сегодня было намного холоднее, чем накануне. Короткие волосы Хантера трепал ветер, а его глаза сияли. Когда он посмотрел на нее, она крепко стиснула свой халат.
— Заходи. Нет смысла стоять там вот так.