Существуют определенные вещи, которые ты не должен совершать. Это дело чести. Это вопрос о том, чтобы держать свое слово. Дрю нарушил несколько правил, и всем было плевать на это, чувак. Никого это не заботило, пока они получали выгоду от того, что он делал. Я исполнил предсмертное желание. Мне нужно было сравнять чаши весов и отправить сообщение: не связывайся с моим другом Ноем, не связывайся с моим братом, Джастином, не связывайся с моими бабушкой и дедушкой. С моей женщиной и ее дочерьми тоже не связывайся. Это не ядерная физика, все намного проще…
***
Она хотела чего-то скромного, но получила гораздо больше.
Тем не менее, это было волшебно красиво. Задний двор Ниты был украшен красивыми блестящими синими и белыми лентами. Вкрапления серебра тут и там создавали идеальный акцент. Пастор, стоящий под аркой, между парой столбов, специально поставленных для этого случая, держал в руках Библию. Люди, продолжавшие подходить, усаживались на красивые белые стулья с голубыми атласными сиденьями. Ните, выглянувшей из окна своей спальни, было трудно поверить, что сегодня наступил тот самый день…
Она выходила замуж.
Стоял прекрасный июльский день, и ее желудок сжимался от нервов. Она не видела и не слышала Хантера весь день, но ее новый шурин Джастин обещал присматривать за ним эту неделю, хотя она знала, что это была чертова ложь. Джастин смотрел на Хантера снизу вверх, практически боготворил его. Он бы никогда его не сдал. Этот человек вместе с несколькими сумасшедшими друзьями Хантера накануне вечером устроил ему мальчишник, и Нита молилась, чтобы он мог сегодня стоять прямо у алтаря. Мысль о том, что они будут стоять бок о бок, ожидая ее появления, заставила ее улыбнуться. Джастин был так счастлив, когда Хантер сказал ему, что хочет видеть его в качестве своего шафера.
На днях Джастин сделал предложение своей давней девушке Миранде, красивой и милой женщине. У них было несколько детей, которыми она занималась. Недавно Миранда родила еще одного ребенка, мальчика, и казалось, что жизнь для них с Джастином продолжается.
Сев за туалетный столик, Нита окинула взглядом свой макияж. Мама хорошо поработала. Ее мать часто пользовалась косметикой и хорошо ею управлялась, в отличие от Ниты, обычно пользующейся лишь помадой и тушью, но сегодня у нее был полный мейк-ап и спрей для его фиксации в придачу. Раздался стук в дверь.
— Да?
— Привет, детка, это я, — глубокий голос Хантера вызвал у нее чувственную дрожь. Даже по прошествии всего этого времени у нее кружилась голова, когда он был рядом. — Я знаю, что не могу тебя сейчас видеть, но… просто хотел поздороваться.
Его голос звучал немного нервно. Как мило!
— Привет, — улыбнулась Нита и помахала рукой, хотя он не мог ее видеть. — Я тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю. Похоже, что почти все пришли, — он прочистил горло. — Официанты тоже, а на кухне полно кастрюль и другого дерьма. В доме полно народа. Я видел твоих подружек в бело-синих платьях. Они выглядят великолепно.
— Правда? Я отпустила их. Хотела посидеть здесь и помолиться, собраться с мыслями… Тебе было весело прошлой ночью?
— Да. Были стриптизерши, но я ничего с ними не делал. Не хватал за грудь или что-то типа этого дерьма. У меня был танец на коленях, но я не трогал ее и пальцем, клянусь. Я просто смотрел, а потом засунул немного денег ей в стринги. Еще я напился прошлой ночью, детка, но теперь я в порядке и чувствую себя хорошо.
Она улыбнулась его честности.
— Ладно, это хорошо, Хантер. Ты вчера оттянулся по-полной, но я все равно люблю тебя.
— Я знаю…
— Хантер, отойди от этой двери, — крикнул кто-то.
Голос был похож на голос ее сестры, Наоми, но Нита не была уверена в этом на сто процентов.
— Мне нужно идти, детка! Пока! — сказал он и убежал, оставив ее в приступе хихиканья.
Она встала, чтобы бросить последний взгляд на свой наряд. Ее кремовое свадебное платье, имевшее форму колокола, облегавшее бедра и имевшее кружевной лиф в форме сердца, было невероятно нежным и женственным. На ее шее висел бриллиантовый кулон в форме капли, который Хантер подарил ей на день рождения. Она также одолжила у матери небольшие бриллиантовые серьги, которые та надевала в день своей свадьбы. Под платьем на Ните были синие кружевные трусики и бело-синий пояс с подвязками. Ее волосы были собраны в высокий гладкий пучок с вплетенными цветами гипсофилы, а сзади свисала вуаль, струившаяся до талии.
— Мама, — постучала в дверь Тиша. — Хантер сейчас снаружи. Можно нам войти?
— Да, детка.
Промокнув глаза салфеткой, Нита открыла дверь спальни. В коридоре стояли ее дочери, обе одетые в великолепные синие платья с белыми поясами. Взяв под руки, Олив и Тиша вывели ее из комнаты и стали спускаться по ступенькам вниз. Люди охали и ахали, и на ее щеках вспыхнул румянец, когда она улыбнулась.
Как только она спустилась по ступенькам, отец крепко обнял ее. Когда он отстранился, его глаза подозрительно блестели.
— Ты выглядишь великолепно! — сказал он прерывистым, полным эмоций голосом.
— Папа, перестань! — улыбнулась Нита. — Ты заставишь меня плакать.
Снова взяв ее под руки, Олив и Тиша направились к задней части дома.
Звучала красивая джазовая музыка, а в воздухе витали ароматы жареной курицы, стейка, куриных шашлыков и других разнообразных закусок.
Подойдя ближе к задней двери, она заколебалась. Слезы навернулись на ее глаза при виде Хантера, стоящего рядом со своим братом и друзьями, одетых в черные смокинги с синими галстуками и выглядевших потрясающе. Его волосы и борода были идеально подстрижены. Заиграла душевная песня «Memories» группы «Марун файв». Хантер смеялся, звук его смеха был полон любви, жизни… и удивления.
Отпустив ее руку, Олив вышла за дверь и призвала всех к порядку. Все подружки невесты встали рядом с ней, и Ните было невероятно сложно не расплакаться, когда ее захлестывали такие сильные эмоции!
— Девочка! — прошептала Ните ее подруга, потирая ей спину. — Успокойся, детка. Не смей портить макияж слезами. Испортишь его вечером, когда будешь заниматься любовью.
За этими словами последовало девичье хихиканье.
Когда дверь открылась, из динамиков донеслась песня Фрэнка Синатры «The Way You Look Tonight». Нита осталась стоять, когда одна за другой вышли ее подружки невесты, каждая в сопровождении одного из дружков Хантера. Ее сердце бешено колотилось, пока она ждала, сжимая букет, который мама только что вложила ей в руки. Она смотрела на нее, широко улыбаясь, но не говоря ни слова, зная, что это снова отправит Ниту в штопор эмоций.
— Не думала, что буду так нервничать! — прошептала Нита матери.
— Ты влюблена. Это важный день! Так бывает, — ответила мама, похлопав ее по руке, отчего слезы навернулись на глаза Ните.
Вскоре подошедший к двери Джастин предложил пожилой женщине свою руку, а затем проводил ее к ее месту в первом ряду. Справа от Ниты встал папа, благоухая сигарами и божественным одеколоном. Ей нравилось, как он пах. Нита положила голову ему на плечо, и он поцеловал ее в макушку.
— Встаньте, пожалуйста, — сказала плачущая Тиша в микрофон, когда дверь снова открылась, — невеста идет.
Все поднялись на ноги, и Нита в сопровождении своего отца вышла в небольшой сад и, пройдя мимо скамейки, направилась к белой ковровой дорожке, усыпанной синими лепестками цветов. Подходя к ней, она бросила взгляд на Хантера.
Если бы у интенсивности было имя, оно бы звучало как его. Глаза Хантера, устремившего на нее свой взгляд так, словно она была единственной женщиной во всем мире, буквально светились. Из динамиков, подключенных Джастином за несколько дней до этого, зазвучала «Come Away with Me» Норы Джонс. Когда она подошла ближе, Хантер сексуально улыбнулся. Пастор заговорил, и музыка стала звучать немного тише.
— Кто отдает эту женщину замуж за этого мужчину?
— Я, — выдавил папа, и по его лицу стекла слеза. Пожав руку ее мужчине, он сел рядом с ее матерью, а также бабушкой и дедушкой Хантера. Музыка стихла, и началась брачная церемония, сопровождающаяся клятвами жениха и невесты.
Все шло так, как они репетировали пару дней назад, но в какой-то момент Хантер удивил ее.