Выбрать главу

Мужское одеяние девушки: ботинки, брюки и открытая рубашка без ворота, казалось, лишь подчеркивали, а не уменьшали ее тонкие женское очарование. Ее волосы, как и волнистая полоска доктора Тайна, были цвета красной, как ржавчина, марсианской равнины.

Внезапно девушка подалась вперед и, протянув руку, выключила «читалку». Вынув из ушей кристаллические вкладыши, она поднялась.

– Время обедать, – объявила она.

– Гмм… – проворчал доктор Тайн, затем раздраженно дополнил: – Ну, почему у тебя вечно происходит так, что ты решаешь поесть, когда я погружен в работу?..

– Потому что ты всегда погружен в работу, – рассмеялась Анна Тайн. – Космические лучи никуда не денутся и подождут, пока ты пообедаешь.

Ее отец рассмеялся и сполз с высокого табурета.

– Ты права., как всегда, – сказал он, поглаживая свой обширный живот. – Только сейчас я начинаю понимать, какой я голодный. Что там у нас в холодильнике?

АННА НЕ ответила, ее рука замерла на ручке холодильника, а глаза устремились на большой передний экран, на котором была вроде бы лишь темнота.

– Там что-то движется, – пробормотала она. – Смотри. Вон там. Можно заметить отблески отраженных солнечных лучей.

Доктор Тайн проследил за ее пристальным взглядом. Справа вдали летел маленький, почти неразличимый объект, очевидно, попавший в зону гравитации Марса.

– Обломок кораблекрушения, – пожал плечами доктор. – Или что-нибудь, выброшенное из космического лайнера. Или просто метеор…

Анна взяла мощный бинокль и, поднеся его к глазам, стала подкручивать регулировку.

– Странно… – голос ее стал напряженным и даже слегка испуганным. – Это похоже на… Папа! Это же человеческое тело!

– Что? Труп? – Доктор Тайн взял у нее бинокль и отрегулировал по своим глазам. – Клянусь Юпитером, ты права! Осмелюсь предположить, жертва какого-нибудь кораблекрушения! Бог знает, сколько времени он летал по космосу! Иди за пульт и подлети к нему. Я надену скафандр и…

– Что? – Синие глаза Анны расширились от ужаса. – Ты… Ты же не собираешься принести это… этого мертвеца на борт?

– А почему бы и нет, моя дорогая? – удивленно сказал доктор Тайн. – Смерть – просто естественное физические явление. И могу тебя заверить, тело отлично сохранилось в космическом холоде. Я думаю, мы просто обязаны подобрать этот труп. Он может содержать информацию о каком-то трагическом происшествии. А может, друзья и родственники хотели бы, чтобы он был похоронен в родной земле.

Анна молча кивнула.

– Хорошо, – сказала она, заставляя себя улыбнуться. – Все равно у меня пропал аппетит.

– Ну, тогда за дело, – и доктор Тайн принялся втискивать себя в скафандр.

Анна села за пульт управления и умело направила корабль на самой малой скорости к плывущему в космосе телу. Толчки крошечных ниточек пламени из дюз подогнали корабль почти вплотную. Доктор Тайн был уже в воздушном шлюзе, его красное лицо виднелось за прозрачным гласситом шлема. Открыв внешний люк, он присел и, держась за металлический поручень, вытянул правую руку. Анна медленно подводила кораблик к трупу. Внезапно доктор сделал выпад вперед, схватил за негнущуюся, замороженную ногу и, попыхтев, затащил тело в шлюз. Внешний люк закрылся и уже вскоре доктор Тайн разместил тело на своем длинном рабочем столе.

Анна включила автопилот, удерживающий кораблик в одной точке, и, пока отец неуклюже выбирался из скафандра, с жутким ощущением глядела на труп из космической пустоты.

МЕРТВЕЦ ОКАЗАЛСЯ молодым, темноволосым, с острым ястребиным лицом, выражение которого казалось умиротворенным, а на худом, мускулистом теле не было заметно никаких ран или повреждений. Одежда на нем была старомодной, простой, но все же отличного качества. По его костюму, состоявшему из свободной блузы из искусственного шелка и синих брюк можно было сделать выводы, что это был человек с достатком, отпрыск богатой марсианской семьи или, возможно, начинающий молодой бизнесмен, добившийся некоторого успеха в торговых центрах красной планеты. На пальце у него было большое кольцо, эмблема на котором (наковальня и плуг, увенчанные кубком) показалась Анне смутно знакомой. Она попыталась вспомнил, где ее видела, когда доктор Тайн, наконец, выбрался из скафандра и подошел к столу.

– Не очень приятно, да? – пробормотал он. – Привлекательный мальчик. Умер от удушья… от нехватки воздуха… Понятно. Нет никаких ран. Весьма распространенное явление, когда корабль пробивает метеор или происходит взрыв изнутри. Поглядим-ка, нет ли в его карманах что-нибудь, чтобы мы могли его опознать…

Однако, карманы мертвеца оказались пусты. На одежде была бирочка известного в Мерсисе, столице Марса, портного.