– Странно, – покачал головой доктор Тайн. – Большинство людей что-нибудь носят при себе, хотя бы деньги или какие-нибудь мелочи. Бедный парень! Какую историю он мог бы поведать нам, если бы мог снова заговорить?..
– Не надо! – вздрогнув, воскликнула Анна. – Как это ужасно! Давайте вернем тело в космос, и пусть оно покоиться там с миром! Нет смысла везти его на Марс, раз мы не можем его опознать!
– Угумм… – рассеянно промычал ее отец, глядя на замороженный труп, и неожиданно выпрямился с огнем в глазах. – Анна! Я… Я… Боже, детка, какая возможность! Послушай, ты читала о случаях, когда человек, умерший от удушья без физических повреждений, мог быть оживлен через целых пятнадцать минут инъекцией адреналина в сердце?! Это старый метод, известный уже целые столетия. Однако, через пятнадцать-двадцать минут человека уже не спасти из-за свертывания крови и разрушения нежных клеток головного мозга. Но подумай… Этот человек с самого начала гибели был в космосе при температуре, близкой к абсолютному нулю! В вакууме, где быть не может никаких бактерий! А так же замороженная кровь не могла свернуться, а клетки головного мозга успеть разрушиться! Еще в 1930-е годы был русский парень, который проводил опыты, замораживая, а потом оживляя собак! Так почему же…
– О-о! – Лицо Анны побледнело. – Но это… это невозможно. После такого длительного времени…
– Какой будет вред, если мы попытаемся? – воскликнул доктор.
На столе, полном аппаратуры, он нашел шприц с длинной тонкой иглой. С заставленных полок взял пузырек, подписанный «адреналин», и набрал в шприц жидкость из него.
– А теперь распахни блузу, чтобы открылось тело чуть выше сердца… – пробормотал он.
Дрожащими пальцами Анна расстегнула рубашку покойника. Его тело было холодным и твердым. Доктор Тайн зажег маленькую кислородную горелку, простерилизовал иглу, затем переключил отопление корабля на полную мощность. Труп постепенно становился теплым, оттаивал после долгих блужданий в ледяной пустоте.
– Еще минутку, – прошептал себе под нос доктор Тайн. – Как только кровь настолько оттает, что сможет свободно течь… – Маленьким ножичком он сделал надрез на руке мертвеца, и кивнул, когда из него выступила кровь. – Пора!..
Анна испуганно наблюдала, как отец поставил кончик иглы на грудь человека, тщательно выбрав место, и потом вонзил ее на полную длину. Секунду спустя он вытащил иглу и перевязал ранку на руке. Ни малейших признаков жизни не появилось на бледном лице лежащего на столе человека. Со стремительностью, невероятной для такого тучного человека, доктор Тайн принялся делать ему искусственное дыхание. Тянулись минуты. Анна парализовано уставилась на труп. Кто был этот человек, которого они пытались вернуть к жизни? И кем он окажется. Если они добьются успеха?
Примитивным животным, существом без души? Какая ужасная история…
Внезапно доктор Тайн оставил свои попытки и выпрямился.
– Все бесполезно, – отпыхиваясь, сказал он. – Я думаю…
Он не успел договорить. Конвульсивная дрожь прошла по лежащему на столе телу. Анна закрыла рукой рот, чтобы не закричать. Появившийся из космической пустоты человек приподнялся на локте, широко раскрыв полные ужаса глаза. Губы его, все еще синие от холода, чуть шевельнулись.
– Нет, – прошептал он, и затем внезапно бешено закричал: – Не-ет!
Потом резко, словно лишившись сил, упал на стол, тяжело дыша.
– Анна! – торжествующе воскликнул доктор Тайн. – Он живой! Он снова живой! Немедленно летим домой! Быстрей!
Глава II. «Меня зовут Эрик…»
МАРС, КАК и Галлия из классического текста Цезаря, был разделен на три части. Одна являлась ледяными областями полярных шапок, которые, тая, заполняли большие каналы, из воды и, наконец, крошечные ирригационные канавки. Вторая – зеленая плодородная область, ограниченная каналами, которая и снабжала красную планету продовольствием. И, наконец, третья – обширные пространства бесплодных рыжих пустынь.
Эти пустыни были искусственными, появились они в результате расточительного использования марсианами громадных железных залежей. В былые времена здесь строили стальные здания, а после бросили их ржаветь, заменяя более прекрасными. Здесь любой мальчишка, уронивший карманный ножик, считал ниже своего достоинства поднимать его и шел за новым. Великие сражения рассеяли здесь тонны железа, и земля на мили вокруг покрывалась ржавчиной.
Шли тысячелетия, и на зеленой поверхности планеты стали возникать красные участки, точно язвы у прокаженных, которые все росли и множились. Вода и железо, соединяясь, превращались в водород и окись железа. Вода и железо, необходимые для жизни и цивилизации, усилиями местных жителей становились отходами, непригодным для дыхания водородом и бесполезной ржавчиной.