Он стал поворачивать спираль селектора, пока ее луч не пересек луч фотонов. Встретившись, оба луча погасли, но на их месте разгорелось розовое свечение. Внезапно в центре этого свечения появился маленький темный объект, который рос с каждой секундой. Грег выключил луч селектора и показал на то место на полу, где повстречались оба луча. Теперь там лежала, яркая на фоне тусклой стали, блестящая глыба золота!
Зоаб бросился вперед и внимательно осмотрел этот кусок металла.
– Это… это просто невероятно! Освобожденная атомная энергия может быть превращена в любые элементы! Больше не нужно трудиться в шахтах для получения радия! Не нужно прочесывать Солнечную систему в поисках иксита. Это настоящая рекреация счастья всего Человечества!
Но его тут же прервал Бар-Эль с озадаченным, хмурым лицом.
– Ну, да, изобретение великолепное. Но как оно поможет нам одолеть Каррагона и освободить наш народ?
– Вот увидите, – ответил ему Грег и, повернувшись к экрану видеофона дальней связи, стал вращать ручки настройки. – Астероиды вызывают диктатора Марса Каррагона! Вызываем диктатора Марса Каррагона!
Мгновение спустя на экране появилось лицо человека с тонкими, «под диктатора», усиками.
– Центральный коммутатор дворца герцога Марса, – надменно объявил он. – Что там у вас за сообщение для Его Превосходительства?
– У меня сообщение лично для Каррагона, – рявкнул в ответ Грег. – Скажите ему, что с ним хочет говорить Грег Джор, глава шахтеров с Фобоса.
– Что? – буквально задохнулся человек с усиками. – Минутку! – Он отвернулся и что-то заговорил в другой микрофон, а когда снова повернулся к экрану, выражение его лица было серьезным. – Его Превосходительство будет говорить с вами. Не меняйте волну.
Беглецы смотрели, как он потянулся к релейному переключателю и исчез. А на экране появился древний трон Марса из блестящего тойена с ярким экситом. На нем сидел Каррагон, грызя усики и сжимая древний Скипетр Полководца, словно булаву. Его бритая голова блестела в ярком свете. Лицо было искажено от гнева.
– Итак, – прорычал он, – наконец-то вы решили сдаться мне на милость…
– На милость? – фыркнул Грег. – Мы уже познакомились с вашей милостью. – И он, насмешливо усмехаясь, продиктовал свои координаты с точностью до одной десятой градуса. – Прилетайте и возьмите нас, Мясник… если посмеете!
– Клянусь Таилом, – подскочил, сверкая глазами, Каррагон, словно ему в зад воткнули булавку. – Эй, Белтан, Персис! Свяжитесь с крейсерской эскадрой номер двадцать три! Приказываю уничтожить…
Грег отключил видеофон.
– Скоро, Бар-Эль, у тебя будет возможность увидеть, что может сделать наш рекреатор, – мрачно сказал он. – Ну. Зоаб, у нас впереди еще много работы.
ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ в небе появились три боевых космических крейсера, выглядевших, как темные точки на еще более темном небе. Грег, глядя на вспышки их ракетных двигателей, хищно усмехнулся.
– Всем занять свои позиции! Быстрее!
Поспешно надев скафандры, группа рихнов покинула разбитый грузовоз и побежала по белой равнине. Примерно в сотне ярдов от корабля Бар-Эль и Виктис заканчивали убежище, которое запланировал Грег. Это была всего лишь неглубокая яма, достаточно широкая, чтобы в ней могла спрятаться вся группа и оба модуля рекреатора. Яма была накрыта большой переборкой из корабля, в свою очередь густо посыпанной белой пылью окиси магния. Аналогично были замаскированы и провода от турбин до ямы.
Когда люди скрылись в ней и закрыли за собой самодельный люк, над ямой осталась чуть выдвинутая маленькая трубка перископа. Прижавшись к его окуляру, Грег смотрел, как крейсеры Телиста летят к крошечному астероиду.
– Ты уверен, что твои лучи сумеют проникнуть сквозь металлическую крышку ямы? – в который уж раз спросил Зоаб.
– Да хоть через сотню таких крышек, – уверенно ответил Грег. – Только помни, Зоаб, нужно дождаться, пока они не приземлятся. Их крейсеры нужны нам неповрежденными. – Он прикоснулся к футляру, от которого к обоим модулям тянулись провода. – С этого терминала я могу управлять и селектором, и проектором, синхронизируя их работу так, чтобы лучи пересекались точно в заданном месте. – Он взял с пола кусок свинца и вложил его в проектор.
Бар-Эль недоверчиво покачал головой.
– И как этот кусок свинца уничтожит космический корабль? – проворчал он.