Правда вот, дальше разбойники пришли в себя и начали атаковать! Их было много – около десятка. А вторая мантикора все еще оставалась жива и невредима. Поэтому не обращая внимания на одну перепуганную девчушку с дрожащим мечом, вся орава бросилась на черного дракона с единственной целью: вывести его из строя, ранить, а затем добить. И они действовали ловко! Пускай Крей и выводил их из строя одного за другим, отбрасывая в сторону безжизненными тряпичными куклами – те, кто еще оставались на ногах, успевали если не нанести удар по крепкой чешуе, то хотя бы отвлечь, чтобы это сделали другие…
Нет, чтобы это сделала оставшаяся мантикора! Которая, уличив момент, полоснула когтями по спине дракона – прямо меж крыльев!
– Нет!!! – закричала я вместе с рыком моего защитника, который тут же сбил пролетавшую над ним мантикору в воздухе лапой. И не обращая внимания на других атакующих, прижал ее когтями к земле, прежде чем смертельно атаковать ее челюстью, разрывая глотку! Из нее все еще хлестала кровь, окрасившая клыки Крея в алый цвет. Когда дракон, извернувшись и подпрыгнув, снес головы двум из оставшихся разбойников.
Последние два, поняв, что бой проигран, со всех ног помчали в рощу. Только вот Крей не собирался никого отпускать! Расправив крылья, он полетел вперед, маневрируя с невообразимой легкостью. Первого из убегавших он прикончил, не сбавляя ходу – прямо в полете. А второго, догнав, повалил на землю, ударами лап перебив ему ноги!
– Ну а теперь давай немного пообщаемся, – прорычал Крей, и прямо сидя на пленнике, упираясь коленом в его спину, обратился обратно в человека. – Расскажи-ка мне, откуда вы, такие бравые ребята, во-первых взяли мантикор, во-вторых, знали, что у конкретно этих путников полно деньжат?
– Я… мы просто… – выдохнул разбойник, корчась от боли.
– Не вздумай только заливать мне, будто ничего не знаешь, всей информацией владел только главарь, а ты просто с друзьями за компанию пошел. Клянусь богами, если начнешь нести мне эту чушь – будешь умирать очень медленно и очень мучительно. Кто послал вас?
– Я… мало что знаю, – сплюнул пленник, сжимая кулаки. – Нас просто нанял тот тип, которого ты убил первым. Сказал, что лорд Морган подробсил информацию и даже выделил двух мантикор для дела, потому что противник опасный.
– Что еще за лорд Морган?! – закричал Крей, сильнее надавив коленом на спину разбойнику.
И правда… не припомню такого лорда в Камалоре. Неужели назвался ложным именем? Или…
– Он сказал, что ему все равно, если мы убьем мужчину, который сопровождает девушку. И даже если отдерем девку до бессознательного состояния. Но саму ее мы должны принести ему живой. А за это получим от него награду, вдобавок сможем забрать себе все деньги, которые те с собой везут… а этих денег, по его словам, было полно просто… БОЛЬНО! – не вытерпев, взвыл пленник, когда Крей ударил его по переломанной ноге.
– Повторяю вопрос: что еще за лорд Морган? Кто он такой? Где он вас нанял?
– Я… не знаю, честно! – отчаянно взвыл разбойник. – Пес… наш главарь… он вроде разговаривал с ним в его поместье. Оно под лесом Пристон, на север отсюда. Это все, что я знаю.
– Похоже, ты не врешь, – сплюнул Крей… и одним легким движением свернул пленнику шею! – Вот тебе и легкая смерть, мерзавец.
Встав и отряхнувшись, рыцарь направился ко мне.
И только теперь я обратила внимание на две вещи:
Первая – в результате обращения в дракона его одежда порвалась, и теперь он стоял передо мной совершенно голый.
Вторая – на его спине кровоточила большая глубокая рана от когтей мантикоры!
– Чего уставилась?.. Ах да, ведь принцессам не положено подглядывать через щелочку, что там в мужских банях, – с издевкой хмыкнул Крей. На что я, густо покраснев, не смогла ничего сказать, лишь в панике отвернулась. Потому что он был прав: голого мужчину я до этого ни разу не видела.
Нет конечно, как совершеннолетней девушке в брачном возрасте, мне прочитали несколько подробных уроков анатомии, показав на весьма реалистичных картинках, что там у мужчин да как и почему в штанах. Только вот узреть ЭТО впервые своими глазами, как ни крути, было невероятно смущающе. Настолько, что я даже не сразу обратила внимание на хорошо тренированное тело рыцаря, каждый мускул которого наводил на мысли о совершенной боевой машине – сильной, быстрой и гибкой.
Что самое странное… почему-то от этих мыслей моя голова немного закружилась, и я ощутила, как по телу пролетают маленькие искорки, которые приятно покалывали кровь. Это… интриговало меня. Даже, если быть с собой откровенной, немного заводило. Хотя если припомнить слова Крея после той ночи на постоялом дворе… Если с мужчинами это работает, то почему у женщин не может быть точно так же? Просто чистая физиология из-за лицезрения красивого, здорового, хорошо тренированного мужского тела, которое наверняка не оставляет равнодушным женщин, с которыми оказывается в одной постели и идет дальше простого притворства…