Молча поев, рыцарь так же молча улегся спать в своем спальном мешке.
Я же, увы, уснуть не могла. Перед глазами все еще проносились жуткие картины – нападение, драка, дракон, разрывающий всех и вся на части. И тела разбойников, которые теперь лежали не так далеко отсюда, хоть их и не было видно с места нашей стоянки. Поэтому я, пытаясь уснуть, лишь поглаживала спинку спящего рядом Пряника, который тихонько сопел рядышком.
…А потом я услышала сдавленный стон, донесшийся от Крея!
Вздрогнув от неожиданности, я даже подумала, что мне послышалось. Только вот вскоре это повторилось… повторялось снова и снова. Ворочаясь во сне, рыцарь болезненно стонал, сжимая кулаки, и даже кусая собственные губы.
Я догадывалась, что совершаю ошибку. Что лучше мне просто остаться здесь, на своем месте, в спальном мешке.
Но вместо этого тихонько подошла к Крею. И встав рядом с ним на колени, осторожно коснулась рукой его плеча.
– Эй, – тихо позвала я… и спавший на животе мужчина, тут же открыв глаза, резко приподнялся на локтях и рывком прижал меня к широкому древесному стволу своим крепким телом!
– Что ты здесь забыла? – прорычал он, внимательно глядя мне в глаза жестким взглядом.
– Ты ворочался во сне, – тихо прошептала я, не отводя от него глаз.
– Конечно, ворочался, – фыркнул он, не шелохнувшись. Его дыхание задевало мое лицо, пугающе щекоча губы. – Я ведь обращался в дракона.
– И?..
– И? – рявкнул Крей. – Ты знаешь, какова цена обращения для черного дракона?
– Нет, – покачала головой я, понимая, что дрожу, а голова снова кружится. Как во время перевязки.
– Оно и видно, – пробурчал мужчина. – Когда я пробуждаю спящего во мне дракона, то он не угомониться, пока не получит свою жертву.
– Жертву?
– Ему нужна кровь, Оливия, – отчеканил рыцарь. – Кровь особы противоположного пола. То есть в моем случае, кровь женщины. Немного, всего несколько глотков. Если же эта женщина еще и девственница, то достаточно лишь одного небольшого глотка. Но пока дракон не получит свою кровавую жертву, он будет мучить меня. Сжирать изнутри.
– Тогда… выпей этот глоток моей крови, и дело с концом, – выдохнула я, сама не веря тому, что говорю. Я это сейчас что, серьезно?
– Уверена? – сипло проговорил Крей, еще больше приблизив свое лицо к моему. Настолько, что меня просто парализовало!
– Да. Если это тебе поможет, сделай это. Тем более… ты защитил меня сегодня. Поэтому будет справедливо, если я дам то, что поможет тебе.
– Заметь, ты сама это сказала, – тихо выдохнул мужчина, и не отпуская взгляд, коснулся пальцами моего плеча. Скользнув по которому вниз – невесомо, словно перышком – остановился на запястье.
Он сделал это осторожно, так же невесомо, как и касался моей кожи секунду назад. Не отстраняясь от меня даже на сантиметр, достал нож, которым сделал единственный, совсем крошечный надрез на моем запястье. И тут же прижался к нему губами, позволяя моей крови потечь в его рот! Чтобы вскоре сделать один медленный глоток… после которого даже не шелохнуться.
Его тело источало жар, который не позволял мне справиться с головокружением. А его губы, отпустив рану на запястье, скользнули вдоль моей руки вверх, к шее, к основанию которой жадно прижались! Тяжело дыша, Крей схватил меня в охапку и усадил себе на колени, вжимаясь бедрами меж моих ног! Его глаза были затуманены когда он, хватаясь за меня, как безумный, вдавливал мою спину в ствол дерева. А руки, касаясь моего тела, скользнули вниз, по спине, обогнули талию и сжались на ягодицах. Но что самое главное, я снова ощущала это, его напряженную плоть – так же, как в ту ночь на постоялом дворе…
Нет, намного сильнее. Намного неудержимее… и намного опаснее.
–Крей… – стоном сорвалось с моих губ, когда мужчина слегка потянул меня за волосы, и едва я запрокинула голову, повинуясь этому движению – коснулся губами моей шеи и легонько прикусил ее. Теми самыми зубами, которые лишь пару часов назад перегрызали глотки мантикор.
– А знаешь, Оливия, есть еще кое-что, что тебе следует знать о черном драконе, – горячо прошептал он, запуская руку под мою куртку. И касаясь ладонью нежной кожи, переместил ее вверх, к небольшой упругой груди. – Глоток крови девственницы способен унять его после обращения… но главное лакомство для него – то, чего дракон больше всего жаждет, и чем хочет обладать – это сама девственница. Если я дам ему то, чего он хочет… если заберу невинность девушки, чья кровь пришлась ему по вкусу… дракон станет послушным на целых пять лет. Все это время я смогу молниеносно обращаться в драконью форму и оставаться в ней по несколько часов, а снова принимая человеческий облик, не буду нуждаться в кровавой жертве. Если же эта женщина останется рядом со мной до конца моих дней, есть шанс, что дракон, приняв ее, будет послушным. А теперь скажи, Оливия: ты понимаешь, что это значит?