Это банальность авторитаризма. Многие из политиков, стоящих у истоков краха демократии, - просто амбициозные карьеристы, стремящиеся остаться на своем посту или, возможно, занять более высокий. Они не выступают против демократии из глубоких принципов, а просто равнодушны к ней. Они терпят или потворствуют антидемократическому экстремизму, потому что это путь наименьшего сопротивления. Такие политики часто говорят себе, что они просто делают то, что необходимо для продвижения вперед. Но в конечном итоге они становятся незаменимыми партнерами в деле гибели демократии.
-
Политики из основной массы могут погубить демократию, создав условия для антидемократического экстремизма. Но они могут подорвать ее и другим способом: через конституционный хардбол - поведение, которое в целом соответствует букве закона, но намеренно подрывает его дух. Речь идет не о политике "голых кулаков", которая существует во всех демократических странах, а об использовании закона в качестве политического оружия. Любая конституция, как бы блестяще она ни была разработана, может быть использована для разрушения демократии, причем технически законными способами. Именно это и делает конституционный хардбол таким опасным: политики не нарушают закон открыто, их руки остаются чистыми.
Поэтому жизненно важно, чтобы граждане могли распознать конституционную жесткость, когда они ее видят. Даже хорошо продуманные конституции и законы неизбежно содержат двусмысленности и потенциальные лазейки, допускают множество толкований и могут применяться по-разному (и в разной степени). Политики могут использовать эти двусмысленности в своих целях, искажая или подрывая саму цель, ради которой законы были написаны. Это может произойти четырьмя способами.
1. ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ПРОБЕЛОВ
Ни одно правило или набор правил не охватывает все непредвиденные ситуации. Всегда есть обстоятельства, которые прямо не охватываются существующими законами и процедурами. Если поведение не запрещено в явном виде, оно - независимо от того, насколько оно неуместно - часто становится допустимым. Мы видим это в повседневной жизни: например, когда дети напоминают своим родителям, что они "никогда не говорили, что нам нельзя" делать то, что, по мнению родителей, явно выходило за рамки дозволенного. Когда в правилах не указано, что что-то должно быть сделано определенным образом, появляются возможности для эксплуатации. В обществе часто разрабатываются нормы - неписаные правила, - чтобы заполнить пробелы в правилах. Нормы помогают поощрять поведение, которое не требуется по закону (чаевые, прикрывание рта при кашле), и препятствуют поведению, которое не запрещено по закону ("ведение счета" в бейсбольной игре маленькой лиги или занятие двух мест в переполненном автобусе или поезде). Но нормы не могут быть закреплены законодательно. Хотя их нарушение может вызвать критику, укоры и даже остракизм, люди, готовые нести эти издержки, могут безнаказанно нарушать нормы.
Политики регулярно используют пробелы в правилах, зачастую ослабляя демократию. Одним из примеров является отказ Сената США в 2016 году позволить президенту Бараку Обаме назначить нового судью Верховного суда после смерти судьи Антонина Скалиа. Согласно Конституции, кандидаты в Верховный суд, выдвигаемые президентом, должны получить согласие Сената. Исторически сложилось так, что Сенат использовал свои полномочия "совета и согласия" с осторожностью. Большинство квалифицированных кандидатов быстро утверждались, даже если партия президента не контролировала Сенат. Действительно, за 150-летний период с 1866 по 2016 год Сенат ни разу не помешал избранному президенту заполнить вакансию в Верховном суде. Каждый президент, пытавшийся заполнить вакансию в суде до избрания своего преемника, в конечном итоге смог это сделать (хотя и не всегда с первой попытки). Однако в марте 2016 года, когда президент Обама выдвинул на должность судьи Меррика Гарланда - высококвалифицированного и умеренного судью, - республиканцы в Сенате отказались проводить слушания, сославшись на то, что это год выборов. Лишение президента возможности заполнить вакансию в Верховном суде явно нарушает дух Конституции. Это позволило сенатским республиканцам украсть место в Верховном суде (Дональд Трамп занял это место Нилом Горсучем в 2017 году). Но поскольку в Конституции не указано, когда Сенат должен принимать к рассмотрению кандидатуры президента, кража была полностью законной.