Одна из стратегий, родившаяся в самые мрачные дни Европы 1930-х годов, заключается в объединении всех демократически настроенных сил в широкую коалицию, чтобы изолировать и победить антидемократических экстремистов. Столкнувшись с угрозой глобальной волны фашизма, многие новые европейские демократии оказались на грани краха в период между двумя мировыми войнами. В некоторых странах ведущие политики отреагировали на это, отбросив свои сильные идеологические разногласия и создав широкие лево-правые коалиции для защиты демократии. Острые кризисы требуют необычного сотрудничества; лидеры соперничающих партий осознали, что им необходимо временно отложить в сторону свои политические цели и сформировать общий продемократический фронт, как во время выборов, так и во время правления. В Финляндии в начале 1930-х годов левые социал-демократы объединились с правоцентристскими и центристскими партиями в широкий Фронт законности, чтобы противостоять фашистскому Движению Лапуа. В Бельгии левоцентристская Партия труда объединилась с консервативной Католической партией и центристскими либералами в правоцентристское правительство единства, чтобы победить фашистскую Партию рексистов. В обоих случаях коалиции продемократических партий удалось не допустить к власти экстремистские силы (до вторжения нацистов в Бельгию в 1940 году).
Некоторые американские политики использовали эту стратегию сдерживания во время президентства Трампа. Консерваторы со стажем, основавшие такие организации, как "Никогда не Трамп", "Республиканцы за верховенство закона", "Республиканцы против Трампа" и "Проект Линкольна", сотрудничали с демократами - партией, против которой они выступали всю свою карьеру, - чтобы победить на выборах возглавляемую Трампом GOP. Аналогичным образом, представители Лиз Чейни и Адам Кинзингер, два консервативных республиканца , рисковали своей политической карьерой, тесно сотрудничая с демократами в Специальном комитете Палаты представителей по расследованию нападения на Капитолий Соединенных Штатов 6 января. Именно так должно работать сдерживание.
Стратегии сдерживания также применялись в законодательных органах штатов Америки. В Огайо и Пенсильвании после промежуточных выборов 2022 года демократы объединились с более умеренными республиканцами, чтобы победить экстремистских республиканцев в борьбе за пост спикера палаты представителей штата. В Пенсильвании альянс демократов и республиканцев избрал умеренного демократа; в Огайо они избрали республиканца основного направления, не допустив к власти тех, кто отрицает результаты выборов.
Подобные межпартийные союзы и, возможно, даже двухпартийные билеты могут стать решающими в 2024 году, если Республиканская партия продолжит свой экстремистский путь.
Однако сдерживание - это лишь краткосрочная стратегия. Демократия в своей основе - это конкуренция, поэтому слишком долгое ее замыкание может привести к саморазрушению. Прогрессивные и консервативные силы могут временно сомкнуть ряды для защиты демократии, но в конечном итоге избиратели должны иметь возможность выбирать между ними. Действительно, европейские факты свидетельствуют о том, что когда "большие коалиции " сохраняются в течение длительного времени, избиратели начинают считать их сговорчивыми, исключающими и нелегитимными. Чрезмерное сотрудничество мейнстримных партий может придать правдоподобность популистским заявлениям о том, что "истеблишмент" замышляет против них заговор. Поэтому, хотя сдерживание может помочь не допустить антидемократические силы к власти, оно не обязательно ослабит их. А может даже усилить их.
Вторая стратегия противостояния авторитаризму - известная как воинствующая или оборонительная демократия - также возникла после травмы Европы 1930-х годов. Идея заключается в том, что государственная власть и закон могут быть использованы для исключения и агрессивного преследования антидемократических сил. Впервые эта стратегия была реализована в Западной Германии после Второй мировой войны. Послевоенные разработчики конституции этой страны, пережившие приход к власти Гитлера, не хотели, чтобы их демократическое правительство беспомощно стояло перед лицом авторитарных угроз изнутри. Поэтому они написали конституцию, которая позволяла запрещать и ограничивать мятежные или "антиконституционные" высказывания, группы и партии. В редких случаях (в последний раз в 2021 году) эти полномочия использовались для расследования деятельности экстремистских левых и правых партий, однако само существование этих полномочий по расследованию деятельности групп, посягающих на "демократический порядок", оказывает сдерживающий эффект на экстремистские силы. Эта модель распространилась по всей Европе.