Американцы часто скептически относятся к предложениям о масштабных реформах, и на то есть веские причины. Реформы - дело непростое, особенно в политической системе с многочисленными институциональными правами вето и сильно поляризованными партиями. Но реформы никогда не происходят, если о них не задумываются, поэтому мы просим читателей на время отложить в сторону вопрос о том, как добиться перемен - мы к этому еще вернемся - и рассмотреть три широкие области реформ.
-
ОТСТАИВАТЬ ПРАВО ГОЛОСА. Избирательное право - это основной элемент любого современного определения демократии. В представительных демократиях граждане избирают своих лидеров. Лидеры могут быть избраны демократическим путем только в том случае, если все граждане имеют возможность голосовать. Поэтому если голосование для некоторых граждан дорого или сложно - если им приходится часами стоять в очереди или преодолевать большие расстояния, чтобы проголосовать, - выборы не могут быть полностью демократическими.
В большинстве демократических стран это не является проблемой. В демократическом обществе люди должны голосовать. Поэтому в большинстве демократических обществ граждане наделены конституционным (или, по крайней мере, законодательно закрепленным) правом голоса, а государственные органы максимально упрощают процесс голосования. В некоторых странах (Австралия, Бельгия, Бразилия, Коста-Рика, Уругвай) голосование является обязательным; оно считается гражданским долгом, как и уплата налогов. Почти во всех демократических странах регистрация избирателей происходит автоматически. Как только гражданам исполняется восемнадцать лет, их имена вносятся в списки. А голосование упрощено. Почти во всех демократических странах Европы и Латинской Америки выборы проводятся в выходные дни, обычно в воскресенье, чтобы работа не мешала голосовать. В большинстве развитых демократических стран явка избирателей может достигать 80 %. Это не ракетостроение: если правительство упростит гражданам процедуру регистрации и голосования, большинство из них проголосуют.
В Соединенных Штатах, к удивлению многих, не существует конституционного или даже законодательного "права голоса". Вторая поправка подтверждает право американцев на ношение оружия, но нигде в Конституции не признается их избирательное право. Более поздние поправки уточнили, что в избирательном праве не может быть отказано по признаку расы (Пятнадцатая поправка) или пола (Девятнадцатая поправка), но ни разу Конституция не подтвердила право американцев на голосование. Аналогичным образом, несмотря на наличие множества федеральных законов, защищающих право голоса, ни один федеральный закон не предоставляет всем совершеннолетним гражданам право голосовать. В отличие от большинства развитых демократических стран, Соединенные Штаты имеют долгую историю, когда правительства не поощряли и даже подавляли голосование. Даже сегодня Америка - одна из немногих стран на земле (Белиз и Бурунди - две другие), где ответственность за регистрацию избирателей полностью лежит на отдельных гражданах.
Голосование в Америке должно быть таким же простым, как в демократических странах Европы и других регионов. Это означает, что мы должны сделать следующее:
1. Принять поправку к конституции, устанавливающую право голоса для всех граждан, что создаст прочную основу для судебных разбирательств по поводу ограничений на голосование.
2. Установить автоматическую регистрацию, при которой все граждане регистрируются для голосования по достижении восемнадцати лет. Это может сопровождаться автоматическим распространением национальных удостоверений личности для голосования среди всех граждан. Тяжесть процесса регистрации не должна отталкивать никого от участия в голосовании.
3. Расширить возможности досрочного голосования и голосования по почте для граждан всех штатов. Всем американцам должно быть легко голосовать.
4. Сделать день выборов воскресеньем или национальным праздником, чтобы рабочие обязанности не мешали американцам голосовать.
5. Восстановить право голоса (без дополнительных штрафов и сборов) для всех бывших преступников, отбывших срок.
6. Восстановить защиту избирательных прав на национальном уровне. В духе Закона об избирательных правах 1965 года, части которого Верховный суд отменил в 2013 году, мы должны восстановить федеральный надзор за правилами и администрацией выборов. Он может распространяться только на штаты и населенные пункты с историей нарушений избирательных прав, следуя модели VRA, или на все юрисдикции в равной степени, следуя модели законопроекта Лоджа 1890 года.