Если какая-то идея не воспринимается всерьез сегодня, это не значит, что ее не стоит воспринимать всерьез - или что ее не будут воспринимать всерьез в будущем. В начале XIX века идея покончить с рабством считалась немыслимой в основной массе американцев, а аболиционисты были отвергнуты как мечтатели. Когда в 1840-х годах зародилось женское избирательное движение, ни одна страна в мире не предоставляла женщинам право голоса. До самого двадцатого века в Америке считали идею женского избирательного права абсурдной. А в течение десятилетий после Гражданской войны стремление к расовому равенству и гражданским правам считалось неосуществимым, если не невозможным. В каждом случае мнение мейнстрима радикально менялось. Но чтобы это произошло, кто-то должен был начать общественный разговор.
Разговор о демократических реформах начинается. В 2020 году престижная Американская академия искусств и наук выпустила доклад под названием "Наша общая цель", в котором изложила многогранную программу реформ для американской демократии. Такие организации, как Brennan Center for Justice, New America и Protect Democracy, представили ряд инновационных предложений по созданию более пропорциональной избирательной системы, прекращению джерримендеринга, расширению избирательных прав и повышению качества выборов. А в 2021 году Белый дом сформировал президентскую комиссию по реформе Верховного суда США, привлекая опыт отставных судей, профессоров права и других экспертов для изучения путей институциональных изменений. Это важные шаги. Изменения не могут быть достигнуты, если они даже не рассматриваются.
Разговоры и идеи - не пустой звук; они закладывают основу для реформы . Когда сэра Ральфа Дарендорфа, выдающегося либерального члена британской Палаты лордов немецкого происхождения, спросили, чем объясняется "большой скачок" в создании международных институтов после Второй мировой войны, он ответил,
Если вы вернетесь назад и посмотрите на истоки послевоенного порядка... начиная с Организации Объединенных Наций... Международного валютного фонда и Всемирного банка... и множества вспомогательных институтов - если вы посмотрите на их истоки, то обнаружите, что большинство идей были придуманы во время войны..... Очень важно, чтобы, когда наступает момент, когда можно сделать новый рывок вперед в... создании институтов, идеи [уже] были там.
Когда происходят институциональные изменения, участники часто цитируют слова французского поэта Виктора Гюго: "Нет ничего более могущественного, чем идея, время которой пришло". Но время идеи может наступить только в том случае, если кто-то ее предложил.
-
Однако демократические реформы останутся невозможными, если мы не переосмыслим свое отношение к конституционным изменениям. В отличие от граждан других стран с устоявшейся демократией, американцы склонны сопротивляться мысли о том, что в нашей Конституции есть недостатки или недочеты, которые следует исправить, или что некоторые ее части могут устареть. Как отмечает Азиз Рана, многие американцы принимают Конституцию с " почти религиозной преданностью". Мы относимся к создателям Конституции так, будто они наделены почти божественными или сверхъестественными способностями, а к Конституции - как к священному документу, который " в принципе совершенен". Другими словами, наше общество действует в соответствии с предположением, что наши основополагающие институты, по сути, являются лучшей практикой - во всей истории и во всех контекстах. Идея о том, что Конституция США не может быть улучшена, не основана на эмпирических данных или серьезных дебатах. Скорее, это статья веры.
Институты так не работают. Конституции никогда не бывают идеальными с самого начала. В конце концов, это творения человека. Вспомните, что коллегия выборщиков была импровизированным, второсортным решением, которое никогда не функционировало так, как представляли его разработчики; или что Мэдисон (как и Гамильтон) выступал против равного представительства штатов в Сенате, но на Филадельфийском конвенте его перевесил. В этих институтах нет ничего святого. И даже самые лучшие конституции требуют периодического пересмотра, потому что мир, в котором они действуют, меняется - часто кардинально. Ни один свод правил не является "лучшей практикой" на все времена и при всех обстоятельствах. Национальные границы меняются, население увеличивается. Новые технологии позволяют людям делать то, что было немыслимо для предыдущих поколений. Основополагающие принципы, такие как равенство и свобода, могут сохраняться, но общественные нормы развиваются таким образом, что нам приходится менять определение этих принципов.