— Отпусти её, монстр! — Свен в миг озверел, готовясь к атаке.
— Тсссс! Не ори! Не видишь? Ребёнок спит! — издевательским тоном сказал Андертейкер. Староста напрягся ещё сильнее, опуская меч вниз. — Правильно. Не стоит горячиться, а то мало ли чего произойдёт?
— Чего ты хочешь?! — отчаянно прорычал Свен.
— Дайте подумать… — некромант воткнул кирку в землю и схватился за свой подбородок с умным видом. — Вы уничтожили мою личную армию, убили костяных птиц, не удосужились обзавестись хотя бы маленьким кладбищем, чтобы я мог восполнить свои силы… Я ничего не упустил? — Андертейкер вдруг резко повернулся в сторону Дилана, едва послышался скрип натягивающейся тетивы: — Только попробуй выстрелить! А… Постой-ка! Я тебя знаю!
— Сколько лет, сколько зим, гнилая головешка? — с усмешкой спросил принц, показываясь из укрытия.
— ДИЛАН! — глаза некроманта загорелись яростным пламенем. — А значит и эта кобыла с тобой!
— Нет, мы разминулись, — сказал полуправду принц. Андертейкер развёл свободную руку и начал переводить взгляд с Дилана на старосту и обратно.
— Э? Что ты мне врёшь?! Это же невозможно!
— Ещё как возможно! — возразил принц.
Андертейкер натурально завис от логического сбоя в информации. Этим хотел воспользоваться Свен, но некромант вовремя заметил его подкрадывания и угрожающе покачал указательным пальцем.
— Тогда спрыгни на землю! Не верю я тебе, мальчик!
— Да без проблем! — Дилан схватил арбалет, хотел было спрыгнуть с ним вниз, но некромант вовремя закричал:
— Э, нет! Без этой штуки! — принц нехотя опустил оружие рядом с Грацией, а сам соскочил вниз. Парень не хотел, чтобы беззащитная Ангелина стала очередным заложником некроманта. Пусть думает, что пегаса нет.
— Вот он я! Отпусти девочку! У меня остался только короткий меч! — пока принц общался с этим чудиком, Свен дал сигнал Хине, чтоб та спряталась. Пока что некромант её не увидел.
— С чего бы мне её отпускать? — некромант ухмыльнулся самой ублюдской улыбкой, на какую был способен. — Давайте я вам лучше игру предложу? Говорю сразу — отказаться нельзя!
— Если это будет затея, уровня твоих налогов — лучше сразу нас убей! — вполне серьёзно сказал староста.
— А чего не так с налогами было? — искренне озадачился некромант. — Слишком маленькие или большие были? Что? Почему ты молча сверлишь меня взглядом?! Мне не нравится… как ты… НА МЕНЯ СМОТРИШЬ! — Андертейкер схватил кирку и приставил острый край к лицу Нессель.
— Только и можешь — мёртвыми бабками, да маленькими девочками прикрываться! — Дилан от омерзения аж показательно сплюнул на землю.
— А вот и нет! — обиделся некромант.
— Ещё как — да! — осуждающе покивал головой принц.
— Вот ведь! — фыркнул Андертейкер. — Тогда оба — слушайте меня внимательно! Вы отняли у меня всё, что я имел. Даже если бы я хотел сбежать без драки с вами — Лорд Мрак неправильно поймёт. Возможно, убьёт, но не факт! Я лучший его некромант, чтоб вы знали!
— Да неужели… — с улыбкой подметил принц.
— Значит так! Даю старосте выбор: берёшь свой меч и нарубаешь крестьян мне на новый отряд! Или… можешь сразиться с принцом-выскочкой! Тогда я отпущу девочку. Мне всё равно, с каким трофеем возвращаться. Предпочтительнее принц, но ты сам решай — деревня или мальчишка? — Свен посмотрел тяжёлым взглядом на Дилана, пару секунд подумал, а потом зашагал к нему, взвалив меч на плечо:
— Прости, малец… Я тебя едва знаю, доченька с деревней — единственное, что у меня осталось…
— Ты же это несерьёзно?! — ошеломлённо спросил принц, хватаясь за короткий меч на поясе. Он видел, с какой силой и скоростью орудует мечом Свен. Тут был проигрыш без вариантов!
— Я постараюсь убить тебя быстро без особых мучений, если ты не будешь сопротивляться… — староста был всё ближе и ближе. Его глаза выражали глубокую скорбь, но руки были непоколебимы. — Ты же прекрасно понимаешь, что тебе не сбежать и не спрятаться…
— Подожди! — вдруг крикнул Дилан, и староста остановился. — Мне никогда не одолеть тебя в равном бою на мечах. Тут ты прав. Давай сразимся в рукопашную? Я бы хотел погибнуть как настоящий воин, а не как этот вон! — принц указал на некроманта.
— Чё?! В смысле «как этот»?! — вспылил Андертейкер.
— Некромант, — обратился к нему Свен. — Тебе ведь всё равно, как я убью парнишку?
— В целом, да!
— Тогда, мы сразимся на кулаках…
— Давайте! Только время не тяните! Никто вам не поможет в самый последний момент! Ахахаха!
Дилан отвязал ножны с клинком с пояса и положил на землю. Свен, в свою очередь, воткнул своё оружие в землю неподалёку. Они подошли и решительно поглядели друг к другу в глаза.
— Начнём? — мрачно спросил Свен.
— Да, — коротко ответил Дилан.
Глава 14
Бедной жрице только и оставалось, что следить за происходящим, ведь Андертейкер выполз из переулка, занимая позицию у всех на виду. Из-за расположения домов, Хина не смогла бы проскользнуть за спину некроманта, не проделав огромный крюк в обход. Кто знает, что за это время случится с бедолагой Диланом? Уж лучше держать наготове целебное заклинание, чтобы успеть исцелить принца.
Свен прекрасно знал о привязке в десять метров, а потому сам подошёл к парню поближе. Первым атаковал Дилан: он кинулся с ударом кулака по солнечному сплетению старосты. Судя по звуку, удар в корпус пришёлся мощный, однако… Дилан болезненно скривился, одёргивая правую руку.
— Ощущение, будто по гранитному камню ударил? — хмыкнул Свен. — Моя очередь…
Дилан теперь понял, что простыми атаками старосте не навредить. Нужно было включать голову и грамотно использовать остатки магии света. После обстрела нежити, сил оставалось не так уж и много.
Свен рубанул воздух кулаком перед принцем, едва не зацепив того. Хартфаер не желал смерти наследнику престола, но иначе поступить не мог — сдерживался, как мог, чтобы не вызывать подозрений у некроманта. Следующий удар здоровяка пришёлся парню в плечо — Дилан укатился от старосты на пару метров. Свен не стал давать тому форы, тут же подбежал к парню на земле и со всей силы наступил ему на грудь массивным сапогом.
Дилан сдавленно кашлянул, его глаза чуть было не вылезли из орбит.
— Оу! Это было больно! — комментировал некромант, показательно кривя лицо.
Но никто, кроме Свена, не видел, как принц успел смягчить удар по рёбрам при помощи рук — он поймал стопу старосты в полёте, а потом быстро убрал руки, имитируя прямое попадание. Эта ситуация напомнила ему один момент из прошлого…
Банда шестикрылых пребывала в роскошном особняке за чертой Штормфронта, наслаждаясь припасами хозяев особняка. Ребята уселись в роскошные кожаные кресла перед камином, болтали о всяком, пока аристократов не было дома. Благодаря наводке принца, они могли устраивать такие редкие посиделки в особняках знати, у которой не было достаточно средств на круглосуточную охрану. Потому, когда они уезжали по делам всем семейством, то и телохранителей прихватывали с собой. Днём за домом следила прислуга, а ночью те возвращались за ненадобностью домой.
— Вот скажи мне, Ди, — с видом галантного сэра обратился к принцу Ллойд. — Тебя когда-нибудь били взрослые?
— Конечно били… О чём речь? — нехотя признался Дилан, хотя такого опыта за плечами не имел.
— Да я тут подумал… — Ллойд сделал умный вид. — Тебе не кажется, что все взрослые без исключения дерутся с детьми одинаково?
— Ммм? — принц отложил кубок с дорогим вином и не хило удивился. Остальные ребята тоже заинтересовались словами вожака банды и собрались к нему поближе.
— Тим, ты помнишь, как люлей получил на прошлой неделе от сына кузнеца?
— Помню… — с обидой ответил парнишка.
— А заметил ли ты, с чего он начал свою агрессию?
— Эээ… Вроде, толкнул меня, пытался навалиться всем телом, а потом принялся мутузить меня… — вспоминал Тим.