— Ну Сэм! — возмутился Клинт. — Я же просил не вмешиваться!
— Прости, капитан! — виновато отозвался помощник.
— Фукх! Проморгался! — Джоз немного подустал и временно вернул себе рассудок… или хотя бы его остатки…
Крокодил заметил Сэма в таком же плаще, как у Клинта, подумал, что у него в глазах двоится, а потому нырнул под землю, чтобы не ошибиться.
— На крышу! — скомандовал Воттерсон. Два крюка-кошки синхронно выстрелили на ближайшую крышу и смертоносный «плавник» прошёл на мимо.
А Джозу всё равно — попал, не попал! Плавает себе в земле, нарезает восьмёрки. Клинт схватил кирпич с крыши и метнул его вниз недалеко от земляной акулы. Едва предмет коснулся земли — плавник тут же сменил курс на него и мощным движением превратил в пыль.
— Кажется, он ориентируется по колебаниям в земле, — сказал Клинт.
— У меня есть план, как его оттуда выманить!
— Я слушаю, — Клинт был горд, что малец не струсил, а проявляет инициативу в опасной ситуации.
— Устроим ему типичное развлечение шахтёров — глушняк рыбы динамитом!
— У тебя припрятан динамит? — с надеждой спросил капитан.
— К сожалению, нет… — пожал плечами Сэм. — Но мы можем скомбинировать наши гранаты! Первой скинем дымовую, чтобы он на неё клюнул, как на наживку. Следом бросаем светошумовую бомбу — если не подействует, то добавим святую гранату. Он ведь нежить?
— Нууу… — Клинт засмотрелся на пируэты Джоза и задумался. — У него течёт кровь, он разумен… — Сэм скептично посмотрел на капитана. — Ладно, он максимально тупой, но зачатки разума у него не хуже, чем у старшей нежити. Не думаю, что заряд святой гранаты подействует…
— А я всё слыыыыышу!
Воттерсон и его подопечный даже понять не успели, как Джоз резко «нырнул» в стену и уже летел к ним. Это нарушало всевозможные законы физики, мироздания и логики!
Глава 29
Джоз выскочил со страшным воплем прямо из здания, разрывая каменную кладку в крошки. Сэма отбросило в сторону, а Клинту повезло меньше — скатился с крыши. Если бы не пущенная на рефлексе крюк-кошка, то поминай как звали старого доброго констебля. Выпущенные арбалетные болты Сэма лязгнули даже не об броню Джоза, а об чешую. Яростная рептилия бросилась вниз на Воттерсона, заставила скакать от его могучих ударов по стенам домов, а потом вообще загнал в жилой дом.
Чудовищный крокодил не знал усталости, не давал противникам даже нескольких секунд передохнуть и всё обдумать. Сэма он вообще ни во что не ставил — отбивался от парня, как от мухи. Вниманием чемпиона тьмы целиком и полностью завладел Клинт. Воттерсону начало казаться, что ящер проклял его какой-нибудь меткой (что довольно часто встречается в их мире), а потому никак не оставит того в покое. Но метки нигде не было.
— Ты можешь бежать, но тебе не спрятаться! — Джоз на мгновение потерял констебля из виду, начал патрулировать улицы на четырёх лапах с мечом в зубах.
Сэм беспомощно смотрел сверху на этот кошмар наяву и не понимал, что он вообще тут делает. Он меньше полугода служит под началом Воттерсона и пока что самая серьёзная угроза для них была в виде рядовой нежити или особо буйные люди. Был недавно и лич, однако, гонец принимал в сражении минимальное участие. Недолгий плен подорвал его дух, не говоря уже о физическом недомогании от недоедания и ран. Что вообще простой человек может сделать такому монстру? Клинт атаковал ящера в ответ всего пару раз и то не нанёс урона. Проклятый огненный меч не в силах одолеть Джоза, так что говорить о Сэме?
Сэма скрутило в животе от собственного бессилия. Рыцари королевства доблестно сражались на подходе в город, пока он тут опустился на колени и ноет. Горечь от увиденного человеческого лимита перед несокрушимой величиной давила со всей возможной силой. Козырная скорость Сэма тоже такой себе вариант, потому что он в любой момент может потерять сознание от временной остановки сердца. Джоз превратит его в кусок мяса за это время.
— Что это? — согнутый пополам Сэм вдруг упёрся грудью на что-то твёрдое во внутреннем кармане плаща.
Парень запустил руку за шиворот и достал из запасов странную склянку, заполненную наполовину, а к ней прикреплена записка от Клинта:
Пацан. Если ситуация выйдет из-под контроля (например, меня убьют или смертельно ранят), а ты не захочешь просто так умирать, не попытавшись дать возможный отпор — выпей это зелье. Ты молодой ещё, должен пережить его побочные эффекты. Но помни! ТОЛЬКО. В КРАЙНЕМ. СЛУЧАЕ.
Сэм ещё раз поглядел, как Джоз ломает здание, пытаясь достать оттуда Клинта, вздохнул, откупорил крышечку флакона и залпом выпил. Первые секунды было приятное виноградное послевкусие, но вот потом…
Мышцы парня вытянулись как струна, загорелись страшной невыносимой болью. Сэм заорал так сильно, как никогда бы нарочно не смог. Мышцы тела внушительно раздувались, едва не разрывая бронированный плащ, который Сэм в спешке снял. Рубашке повезло меньше — она лопнула как воздушный шарик от иголки. Хорошо штаны стрейчевые попались (спасибо тебе Клинт, что посоветовал их приобрести), а то остался бы парнишка в чём мать родила!
А ещё появилась непреодолимая злоба. На бессилие, Джоза, нежить, Мрака, своего старого начальника, короля и прочих. Ярость закипала в голове Сэма и требовала выхода.
— ДЖООООООЗ! — заревел парень и бесстрашно сиганул с крыши. От приземления на каменистой дороге остался кратер, а грохот при падении заставил крокодила повернуть голову в его сторону. Рептилия широко раскрыла глаза и выронила меч из зубов при виде подкачавшегося паренька, который теперь не сильно уступал самому Джозу.
Сэм ускорил сердцебиение и как комета влетел кулаком в морду ящера. Джоз в полёте кашлянул от боли и в миг потерял пару клыков. Его тело прокатилось на добрые двадцать метров, пока он не сумел вцепиться когтями в пол и не остановился.
— Сэм! — Клинт выбрался из руин дома. — Ты зачем выпил его?! Там же было написано — для крайних случаев!
Вместо ответа, парень ринулся напинывать бока Джозу, пока тот растерянно мотал головой от прошлого резкого удара.
— Получай, тварь! Умри! Умри! УМРИ! УМРИИИИИИИИ! — Сэм пинал крокодила со всей силы, буквально вбивая того в землю руками и ногами с дьявольской скоростью.
Но Джоз всегда поднимался и яростно скалился в ответ. В один момент, парень остановился и скорчился от боли. Тогда ящер и сказал ему:
— Побочное действие зелья начало проявляться? — Сэм испуганно уставился на противника. — О! Не надо удивляться! Я сразу узнал одно из чудовищных зелий Шаши! Они всегда работают одинаково! И выпивший это пойло заканчивает всегда одинаково… — Джоз злорадно улыбнулся и хлестнул Сэма по лицу хвостом, отправляя мальчика в полёт.
— Ни про кого не забыл? — огненный клинок пронзил Джоза насквозь в районе сердца, а следом его ноги опутала серебряная леска.
— АХАХАХАХА! — разразился смехом ящер.
— Чего ты смеёшься? Ты труп! — с сомнением сказал Клинт.
— Ты правда думал, что у меня там находится сердце?! Какие же люди наивные!
Джоз двинул локтем, отбрасывая констебля от себя подальше. Ящер попытался выдернуть из себя огненный клинок, но быстро понял — трогать его себе дороже! Оружие обжигало пальцы, в то время как телу причиняло лишь небольшие неудобства.
— А! И так нормально! — махнул рукой Джоз, сделал шаг, совершенно забыв о леске. — Жёваный крот!
Крокодил шлёпнулся мордой в пол, принялся развязывать противную леску, но запутал её ещё больше. Пока он возился, Сэм немного пришёл в себя, сбегал за гигантским клеймором ящера и уже замахнулся для удара. Джоз это заметил и в последний момент не дал отделить свою пасть от остального тела.
— Клинт! Он боится собственного оружия! — крикнул парень.
— А вот и нет! — вскочил возмущённый крокодил. — Отдай меч!
— А ты мне что? — скривился Сэм.
— Я?! — Джоз ненадолго затупил, размышляя о равноценном обмене. — Э! Слыш?! Это мой меч или как?! С какого ляда я должен за него отдавать что-то?!