— Добегался? — помятый Воттерсон вернулся из своего «путешествия» с разодранным лицом.
— А без лески слабо?! — гордо спросил Джоз.
— Знаешь, что? Пошёл ты! — Клинт сплюнул кровь перед ящером.
— О, нет! Пошёл ты — кожаный человечище! — зарычал в ответ Джоз, а сам потихоньку шерстил ногами в попытке сбросить ненавистную леску, которая по неизвестной ему причине не рвалась, а только резала ноги.
— Дай мне его меч, Сэм… — попросил Клинт. Парнишка тут же передал ему оружие, которое оказалось слишком тяжёлым для констебля. Бедняга аж упал вместе с клеймором на землю, чем вызвал дикий хохот Джоза:
— Слабый! Жалкий и слабый! Может, лучше вытащишь свой горючий меч из меня?
— Размечтался! — фыркнул Клинт и достал такой же флакончик, как у Сэма с второй половиной зелья.
— Не надо, Клинт! Дай мне его добить! — Сэм страшно мучился от боли в теле, хоть и не утратил силы. Одна только мысль, что не спавший пару дней Воттерсон накатит смертельную настойку вызывала в нём миллион переживаний.
— Пацан, — начал констебль. — Если ты ещё не понял, то бой далёк от завершения.
— Догадливый сын человека! — похвалил Джоз и рассмеялся.
— Я всё сделаю сам.
Клинт опустошил флакон, претерпел те же метаморфозы, что и Сэм, но одежду не потерял, что странно. Пареньку пришла в голову мысль, что это не первое его применение зелья. Усилившийся Клинт легко взял гигантский меч, занёс его над связанным Джозом и произнёс:
— Последние слова будут?
— Рука, — улыбнулся крокодил.
— Как скажешь!
Клинт рубанул противника в район головы, но вдруг понял, что Джоз извернулся под странным углом, подставляя левую ногу под удар. Меч отрубил конечность ящера, а тот с дьявольской улыбкой широко раскрыл пасть и откусил Воттерсону руку, заглотив её вместе с рукоятью клеймора.
— Я же сказал, что это будет рука! — прошипел Джоз. — Раунд два, сученьки!
Глава 30: Финал
Прозвучал негласный гонг, оповещающий финал схватки. Зрачки Джоза вытянулись в тонкую линию, раздался оглушительный рёв из клыкастой пасти, в которую мгновенно прилетел кулак Сэма, а следом в грудь ящера врезалась нога Клинта. Крокодил крутанулся в воздухе, рассекая воздух вокруг массивным хвостом: парней под зельем это только слегка поцарапало, даже не откинуло.
Джоз отскочил от парочки, ловко перемещаясь на трёх конечностях. Потеря ноги ему никак не мешала. Зато мешал огненный меч в груди. Тогда ящер разбежался и врезался в ближайшую стену грудью, выталкивая злосчастный клинок из своего тела.
Клинт подхватил клеймор оставшейся рукой, кинулся в атаку: первый выпад столкнулся со стеной вместо головы Джоза — он вовремя присел, контратакуя когтями на руке. Три пальца неглубоко врезались в плоть Клинта, отчего тот скривился от боли, но всё равно махнул клеймором сверху. Джоз и рад бы уйти от удара, да рука застряла в констебле.
— Щука! — взревел Джоз, когда лезвие клеймора пролетело вскользь вдоль тела от плеча до живота.
И тут снова влетел Сэм с градом ударов кулаком по морде и телу. С каждой атакой гонец бил всё сильнее и быстрее, потихоньку пробивая несокрушимую чешую. Джоз принимал удары, отмахиваясь свободной рукой от атак Клинта, а второй пытался расковырять ему рану на боку. Последний хук Сэма пришёлся ящеру под дых, после чего тот улетел в ту самую стену, где избавился от огненного клинка.
Клинт и Сэм переглянулись, кивнули друг другу, а потом констебль кинул своему подопечному клеймор, а сам бросился за огненным клинком.
— ДА СДОХНИТЕ ВЫ УЖЕ! — разъярённый Джоз ударил по земле кулаком.
Пол под ногами завибрировал, по нему прошлась волна, как на воде, а потом всё вокруг в радиусе сотни метров начало ТОНУТЬ!
Клинт успел схватить свой клинок и выстрелить крюком-кошкой в ближайшее здание. Сэм последовал его примеру, зацепившись за колокольню. Часть города сползала под размягчённую землю, а сам Джоз занырнул в пол, исчезая из виду.
— Надо было отдать ему клеймор… — хмыкнул Сэм.
— Тоже думаешь, что этот дебил выдал им своё место положение? — поддержал Воттерсон.
Клинт знал, что основная цель для атаки — это он. На одних лишь инстинктах, констебль совершил круговую атаку огненным клинком, отрубая пальцы на когтистой лапе, появившейся со спины из стены.
— Наверх! — скомандовал Воттерсон.
Парни выстрелили крюками на макушку колокольни. Джоз вылез из стены и несмотря на боль и раны кинулся за ними в погоню прямо по стене. Его уже достали эти людишки, всё, что он хотел — откусить им головы. Мир вокруг Джоза просто перестал существовать. Есть только он и два заклятых врага.
— Сейчас! — крикнул Клинт, отсоединяя пусковое устройство с запястья. Сэм поступил точно также, оттолкнулся ногами от стены колокольной башни и совершил мощный прыжок в сторону бегущего Джоза, выставив клеймор вперёд. Клинт пробил ключицу ящера сверху огненным клинком, а Сэм пригвоздил противника к стенке клеймором в живот.
Джоз кашлянул кровью, пытаясь сделать хоть что-то, но было поздно — Клинт решил высвободить огненную силу Пайрона из клинка: меч раскалился добела, вихри пламени устремились в тело Джоза.
— Беги, Сэм!
— Нет! Если я отпущу рукоять — он вырвется!
Прогремел внушительный взрыв под крики Джоза «до встречи в аду!», колокольня начала разрушаться. Пыль и копоть заполонили бывшую рыночную площадь.
Ливень постепенно закончился, лишь мелкие капли всё ещё падали на место жестокой схватки. Первые лучи солнца пробились из-за туч, будто бы сам Солар объявил о завершении схватки. Уцелевшие рыцари вели раненых товарищей в город. Вдруг один из защитников Роуртена увидел в осевшей пыли какие-то движения:
— Сюда! Здесь капитан и Виспермил!
Свободные рыцари побежали к завалу, принялись разгребать камни, под которыми лежали двое героев, сразивших генерала Джоза. Не будь они под действием зелья — давно бы умерли.
— Капитан! Вы живы? Скажите что-нибудь?!
Клинт лежал на спине, улыбался измученной улыбкой, сжимал в руке огненный клинок:
— Сейчас бы бутылочку местного виски…
— Тебе бы только выпить… — через силу ответил Сэм.
— Сюда! Они живы! — медики уже спешили к Воттерсону и его помощнику.
Эпилог
Роуртен одержал великую победу над силами Лорда Мрака, ценой огромного количества жертв и самого города. После деяний Джоза тут нечего было уже защищать. Оставшимся в живых оставалось только собрать пожитки и двинуться в сторону столицы. Конструктор плоти Джаспер взят отрядом разведчиков в плен.
Одну из битв люди выиграли, однако с запада к королевству приближалась угроза куда страшнее бешеной рептилии: ведьмы из красного оазиса под предводительством Слепой Праматери несли скверну, чуму и разрушения там, где ступала их нога.
На севере, где был расположен главный храм церкви Солара, были замечены орки и второй генерал — мудрец Хименес. Кажется, они прознали о источнике силы жрецов королевства и планировали от него избавиться. На защиту святая святых был отправлен никто иной, как настоятель Скорцезе с лучшими магами света из замка.
Сам Лорд Мрак ещё не вступил в сражении. Одному Солару известно, что он планирует устроить, но зная его подлую натуру — это будет нечто внезапное и с размахом. Королю Роланду надо бы готовиться, вот только он совсем зачах: с постели вставал редко, лишь передавал приказы через Сайруса.
Остаётся одна только надежда на Ангелину и Дилана, которым предстоит длинный путь через действующий вулкан.
— С каждым днём мир становится темнее, а свет всё тусклее. Над миром Эликс давно не нависало такой угрозы. Я верю в тебя, дитя человеческое, — сказал сам себе Сайрус, глядя вниз со смотровой башни драконьих всадников. Даже отсюда теперь видно, что королевство Пион в огне.