- А ну-ка марш в постель! - услышал Женька мамин голос.
- Я только последнее слово… - сказал Женька и медленно вывел: «Папочка! Счастливого воздуха! 73!»
Потом он вытер рукавом пижамы выступивший на лбу пот и лёг в постель. Когда Женькина мама вернулась из кухни, Женька уже крепко спал. Она подошла к столу, взяла в руки письмо сына и стала его читать.
ОТВЕТ ОТЦУ
Письмо было как письмо. Женька сообщал в нём папе о том, какую замечательную картину он смотрел на днях. Что «Динамо» обыграло «Спартака» в Лужниках и как они с приятелем Мишкой видели это собственными глазами. Потом он перечислил новые марки, описал подарок, который подарил маме в день её рождения. Написал, что скучает и что нового у него в жизни ничего не произошло…
Держа в руках радиограмму, Женькина мама подошла к постели и долго смотрела на своего сына. Она смотрела на него так, словно они встретились после большой разлуки. Потом она поправила одеяло и тихо вышла из комнаты. Уложив Женькино письмо в посылку, она оделась, закрыла квартиру на ключ. На улице Горького она остановила такси.
- В аэропорт Шереметьево! - сказала она водителю. - Очень прошу вас поскорее! Самолёт улетает через час…
ФОСФОРИЧЕСКИЙ МАЛЬЧИК
Мальчишка походил на шахматную пешку, одетую в школьный костюм. У него была круглая стриженая голова, узкие плечи, расходившийся книзу пиджак и большие, не по росту, ботинки.
- Знакомьтесь, - сказала классная руководительница,- это наш новый ученик. Зовут его Толя. Фамилия - Сорокин.
- Шарокин! - поправил новенький учительницу.
- Да, да. Шарокин. Сидеть будешь, Толя, на третьей парте с Колей Дмитриевым, - сказала она и вышла из ком,наты.
Класс молча рассматривал новичка. В одной руке новенький держал портфель, в другой -шахматную доску. Из бокового кармана его пиджака выглядывала пластмассовая коробка дорожных шахмат.
- Здравствуйте, ребята! - сказал Шарокин.
- Привет, Пешки,- сказал Никодим (так сокращённо в классе звали Николая Дмитриева).
Все расхохотались, а Шарокин нисколько не обиделся на прозвище, которое прилипло к нему, как марка к конверту. Он, наоборот, рассмеялся вместе со всеми, чем и расположил к себе сразу весь класс.
В свободное от занятий время Толя Шарокин обычно подходил к кому-нибудь из мальчишек или девчонок и говорил:
«Может, сыграем?» Играть никто не отказывался, так как в пятом «Б» все увлекались шахматами. Играл Шарокин, играл и незаметно обставил поодиночке весь пятый «Б».
Крепко игравший в шахматы пятый «Б» сначала удивился, а потом решил проучить Шарокина-Пешкина, чтобы он не очень задавался, и науськать на него «дракона». Драконом в пятом «Б» называли сеанс одновременной игры. Окажем, десять или пятнадцать человек против одного зарвавшегося. Ввиду необычайных побед Шарокина против него решено было выставить весь класс. Все тридцать огнедышащих шахматных голов. Но Шарокин не испугался и «дракона». Он потёр свою круглую башку и выиграл у своих одноклассников все тридцать партий.
Общительная Света Брунова первой залетела с этой вестью сначала в пятый «А», потом ;в пятый «В». Поэтому новость о потрясающей победе Шарокина-Пешкина распространилась по всей школе со скоростью Светы. Все ребята отнеслись к этому известию с некоторым недоверием, а чемпион пятого «А» по шахматам Генка Слонов позволил себе даже съехидничать:
- В поддавки, наверно, играли?
Услышав такие разговоры, Толя Шарокин зашёл после уроков в пятый «А», потёр стриженую голову и сказал Слонову:
- Может, сыграем?
Слонов не удостоил Шарокина даже взглядом. А услужливый Котя-Мотя (Костя Мотовилов) пришёл в ужас:
- Да ты знаешь, кому ты бросаешь вызов? Он же у нас чемпион! - сказал Котя-Мотя.
- Ай пешка! Знать, она сильна, что лает на Слона!-сказал весёлый и находчивый Чуркин.
А начитанный Игорь Муратов посмотрел на Шарокина сверху вниз и сказал, как Суворов о Наполеоне:
- Далеко шагает, пора и унять молодца!
- И уйму! - сказал Слонов, поднимаясь из-за парты. - Я его сейчас уйму! Для начала я ему дам фору! И в придачу королевский гамбит! А потом пешками закидаю!
Заинтересованные стороны уже давно окружили Шарокина и Слонова живым забором.
- Правильно, Слон! - кричал пятый «А». - Дай этому Пешкину гамбитом по организму!
- Пешкин! Не трусь! - кричал пятый «Б».- За одного гамбитого двух негамбитых дают!