- Типун тебе на язык, мальчик! - рассердилась женщина. - Разве можно такие вещи говорить?
- А если вода согреется?
- Я тебе сказала, что сегодня не будет никаких водных процедур... Завтра!
- Поздно... завтра, - сказал огорчённо мальчик, заикаясь от озноба. Самолёты уже улетят!
- Какие ещё самолёты?
Женщина в белом халате повернулась к мальчику. Он уже оделся и стоял в ковбойке и синих джинсах, надвинув на лоб синий берет; концы ласт торчали из рюкзака, в одной руке он крепко держал ружьё для подводной охоты, в другой фанерный щит. Из-за деревьев поднялось солнце. На сосне снова заморзил дятел. Паренёк посмотрел на небо и сказал:
- "Сегодня снялись в восемь три четверти утра. Холод стоял адский. При минус тридцати пяти градусах ветер три балла и метёт снег..."
Сказал и пошёл по песку вдоль берега.
- Какой снег? - спросила женщина, шагнув вслед за пареньком. - Это у тебя жар... Тебе нужно лечь в постель.
Жар здесь был ни при чём. Это были слова из дневника полярника Седова. Паренёк мог бы это объяснить тёте в белом халате, но он знал, что она снова начнёт говорить про лекарства, поэтому сначала пошёл быстрее, а потом побежал. Все они чуть что - сразу же начинают говорить о лекарствах.
Женщина шла следом и что-то ещё кричала ему, но мальчик уже был далеко. Опираясь на фанерный щит, он торопливо шагал по песку вдоль берега, осыпаемого тире-тире-точками дятлиных радиограмм...
НАЧАЛЬНИК СПАСАТЕЛЬНОЙ СТАНЦИИ...
К утру град на подоконнике растаял. Дежурный по отделению раскрыл створки окна, и в комнату хлынул свежий, пахнущий снегом воздух. На асфальте в луже купался воробей. Когда окно хлопнуло, мокрый воробей подпрыгнул, оторвался от воды и полетел непривычно тяжело, словно перегруженный самолёт.
"Ветра не было, - сказал громко под окном чей-то мужской голос, - и стало ясно, что взлёт будет трудным. Полный газ. Даю щитки на 30 градусов. Евгений Ерохин удерживает машину в горизонтальном положении..."
Услышав имя Евгения Ерохина, майор даже вздрогнул от неожиданности и оглянулся по сторонам.
Возле стены стоял паренёк с бледным, невыспавшимся лицом. На ремешке через плечо у него висел маленький радиоприёмник. Шла передача "Пионерской зорьки". Судя по всему, о подвиге Ерохина рассказывал кто-то из его экипажа.
"...Самолёт скользит по склону уже одной лыжей, а скорости отрыва нет. Неужели не оторвёмся? В это время собственным телом осязаешь машину, чувствуешь её, это уже живое существо... Неужели не оторвёмся?.."
- Ты чего? - спросил майор паренька.
- Я насчёт Ерохина... Насчёт Женьки.
"Жму на ручку газа, - сказал приёмник, - как будто из неё можно ещё что-либо выжать. Мгновенно перед нами вырастает каменная гряда..."
- А ты кто такой? - спросил майор.
- Лёшка я!.. Центр нападения "Пингвинов", а Женька - левый край...
"Выноси же, родная! - сказал приёмник. - Евгений Ерохин рвёт штурвал на себя, даёт щитки на 45 градусов..."
Майор помолчал, послушал ещё радиоприёмник и сказал:
- Вот что, Лёшка, сядешь сейчас в мотоцикл и объедешь с сержантом все места, где вы бывали с Женей.
Лёшка побежал за угол, унося с собой репортаж о полёте Евгения Ерохина. Майор отошёл от окна, отдал распоряжение, потом вернулся и проводил выскочивший из-за угла мотоцикл взглядом.
К столу его вернул телефонный звонок. Майор снял трубку и стал разговаривать.
В это время в комнату вошёл торопливо шофёр такси с портфелем в руках.
- Товарищ начальник, в машине клиент портфель оставил, - сказал шофёр. - В портфеле деньги, бумаги какие-то важные...
Потом в комнату вошли два дружинника, на столе снова зазвонил один телефон, другой...
В комнату заглянул дежурный милиционер. Майор, держа в руке телефонную трубку, разговаривал одновременно то с шофёром такси, то с дружинниками.
- Там из речной милиции мальчишку привезли, - сообщил дежурный, выждав удобный момент. - Входи, старшина!
Стоявший за порогом старшина вошёл в комнату вместе с пареньком в синем берете, с рюкзаком за плечами. В руках у паренька было ружьё для подводной охоты.
Майор оторвался от бумаг, встретился взглядом с мальчишкой... и перестал писать.
У мальчишки были удивительно голубые глаза, такие голубые, что голубее и быть не может, но вот он их немного прищурил, и они превратились в синие...
- Задержан у Клязьминского водохранилища, - доложил старшина. - Вот!.. - добавил он и протянул майору фанерный щит с надписью. - Спасательную станцию открыл на берегу. Так что закрывать пришлось силой...
Мальчишка нахмурился и посмотрел на майора "почти что чёрными глазами".
СПАСАТЕЛЬНАЯ СТАНЦИЯ
имени Антарктиды
Наблюдательный пункт
МИРНЫЙ,
прочитал майор на фанерном щите, потом ещё раз внимательно оглядел парнишку с ног до головы и спросил:
- А ты кем этой станции-то приходишься? Начальником, что ли?
Паренёк отвернулся от майора, взглянул исподлобья на старшину, доставившего его в отделение, и ничего не сказал.
- Проходи, проходи, - предложил мальчишке майор. - Теперь садись на скамейку. Я сейчас вернусь.
Паренёк прошёл за загородку, разделяющую комнату дежурного на две части, и сел на скамью. Через некоторое время из комнаты ушёл шофёр такси, вслед за ним ушли двое дружинников, затем, когда майор уже кончил телефонный разговор, его срочно вызвали в другую комнату. Он уже совсем было вышел из комнаты, но тут же вернулся, бросив подозрительный взгляд на паренька, подошёл к окну и почему-то закрыл его на два шпингалета.
Вернулся он минут через пять-шесть, подошёл к скамье, на которой сидел хмурый голубоглазый мальчуган, и развёл руками...
"Начальник спасательной станции имени Антарктиды", сжимая в руке ружьё для подводной охоты, спал, облокотившись на рюкзак. Хмурые брови его во сне разгладились, и теперь он перестал казаться старше своих лет. Майор поднял с пола выпавший из руки мальчугана синий берет и положил его на скамью.
- Товарищ майор! - громко сказал дежурный милиционер, входя в комнату.
- Тише ты! - зашикал на него майор, делая свирепые глаза. - Не видишь человек спит...
- Как освободитесь, - уже тихим голосом дорапортовал дежурный, обязательно зайдите к начальнику паспортного стола.
Майор кивнул головой, стараясь не шуметь, подошёл к телефону, набрал номер и не очень громко сказал в трубку:
- Валентина Николаевна, говорит майор Еремеев... Да, нашли! Да, да, здесь, у меня в комнате. Что делает?.. Да как вам сказать... Отдыхает, спит! Сейчас отправим... Где нашли? В районе Антарктиды, как я вам и говорил. Да нет, на этот раз недалеко... Совсем рядом - на берегу Москвы-реки. Открыл там в единоличном порядке спасательную станцию имени Антарктиды... Вот так... А закрывать, значит, никак не хотел... Пришлось закрывать силой... Вот так... Одним словом, ждите!
Майор положил трубку как раз в то время, когда за его спиной раздался громкий стук.
Он оглянулся. Выпавшее из рук мальчугана ружьё ударилось об пол.
Мальчишка вздрогнул, проснулся, посмотрел вокруг себя ничего не соображающими глазами и... нахмурился.
"ВОТ ТЕ РАЗ - ДВА РАЗА!"
- Ну, Ерохин! - сказал майор. - С добрым утром, Женя Ерохин!..
- А вы меня откуда знаете? - спросил удивлённо мальчуган, соображая, уж не снится ли ему всё это.
- А я не только тебя знаю! - сказал многозначительно майор, разворачивая газету "Правда". - Я и отца твоего знаю.
Теперь Женька рассмотрел, что в руках у майора была вчерашняя "Правда" с фотографией Женькиного папы. Женька встал со скамейки и впился глазами в фотографию. И майор смотрел то на фотографию Женькиного отца, то на Женьку; то на Женьку, то на фотографию, словно сравнивал, похож ли Женька на своего отца или нет. Потом началось что-то совсем уж непонятное: майор полез во внутренний карман и достал из него Женькину карточку.