Тирион тоже захихикал, радуясь, что не придется спорить с братом.
— Пожалуй, я мог бы пойти и спросить их, что им нужно, — сказал он.
— И отнять у нас восхитительную тайну и ее разгадки? Мы и так все скоро узнаем.
Едва Теклис сказал это, ударил большой колокол у ворот. В его звоне чудилось что-то зловещее, и Тириону отчего-то показалось, что колокол возвещает серьезную перемену, что по какой-то еще неизвестной причине их жизнь уже никогда не будет прежней.
Колокол ударил снова уже тогда, когда Тирион выбегал во двор. До ворот он добрался одновременно с Ежевикой, и оба застыли, ожидая от другого каких-то действий.
— Кто там? — крикнул наконец Тирион.
— Корхиен Железное Копье и леди Малена из Дома Изумрудного Моря со свитой. У нас дело к князю Аратиону.
— И что за дело? — спросил Тирион. Звучность названных имен поразила его. Отец рассказывал о Корхиене. А Дом Изумрудного Моря — это материнская родня, князья-коммерсанты из великого Лотерна, где близнецы жили, когда были совсем маленькими. Чего же им, и вправду, тут надо?
— А это я буду обсуждать с князем Аратионом, а не с его привратником. — Судя по голосу, эльф уже терял терпение. Все-таки что-то воинственное в нем было. Голос его звучал как бронзовый рог, трубящий над полем боя.
— Я не привратник, я его сын, — возразил Тирион, чтобы продемонстрировать свое бесстрашие.
— Тирион, открой ворота, — раздался за спиной мягкий голос. Тирион удивленно обернулся. Не ожидал он увидеть отца — надевшего свой лучший плащ и золотое ожерелье хитрого плетения со сверкающими драгоценными камнями. — Не надо заставлять наших гостей ждать. Это невежливо.
Тирион пожал плечами и налег на массивный древний засов, который тут же послушно поднялся. Отступив от распахнувшихся створок, мальчик уставился снизу вверх на верховых незнакомцев. Один из них оказался настоящим великаном, таких высоких и широкоплечих эльфов Тирион никогда в жизни не видел. Особенно впечатляли огромный топор за его спиной и висящий на боку меч. В руке эльф действительно держал длинное копье. На плечах его лежал плащ из шкуры белого льва. Сердце Тириона возбужденно затрепетало. Не доводилось ему сталкиваться с легендарными телохранителями Короля-Феникса. Что же этому эльфу может быть тут надо?
Возле Белого Льва обнаружилась женщина в добротном и красивом дорожном плаще с капюшоном, у женщины было надменное лицо и пронзительные янтарные глаза. Несколько сияющих амулетов указывали на то, что эльфийка — маг. Из-под капюшона выбилась длинная прядь черных как вороново крыло волос.
За парой следовала группа всадников на оседланных, покрытых чепраками лошадях. Все они носили одинаковые плащи, с одной и той же эмблемой на вымпелах копий: белым кораблем на зеленом фоне. А еще дальше тянулась вереница запасных коней и вьючных мулов. Да, экспедиция была впечатляющая.
Прежде чем Тирион успел что-то сказать, Белый Лев воткнул свое копье в землю у ворот, выпрыгнул из седла, стремительно пересек двор и стиснул отца в крепких объятьях. К удивлению Тириона, оторванный от земли отец не протестовал, а радостно смеялся. Тирион впервые видел такое.
Он оглянулся на женщину, посмотреть, изумлена ли она так же, как и он, и заметил, что она неодобрительно кривится и озирает двор так, будто изучает свинарник. Лошадь у нее была меньше, чем у мужчин, но снаряжена гораздо красивее. Она заметила, что мальчик наблюдает за ней, и нахмурилась, но Тирион не отводил глаз, и женщина отвернулась сама.
— Корхиен, старый ты боевой пес, как же я рад тебя видеть, — сказал отец.
— И я тебя, Аратион, — ответил воин, хлопнув по отцовской спине с такой силой, что Тирион испугался, как бы он там чего не повредил. Отец поморщился, но промолчал. Только сейчас Тирион сообразил, что Корхиен и его отец — друзья. Это что-то новенькое. Никогда, сколько Тирион себя помнил, отец не выказывал привязанности к чему-то или кому-то, даже к своим сыновьям.
— Сколько же мы не встречались?
— С тех пор как ты удалился сюда, после того как Алисия… — Судя по тому, как изменилось лицо Корхиена, он сообразил, что напрасно заговорил об этом. Белый Лев поспешно захлопнул рот. Тень печали пробежала по лицу отца, и он довольно долго молчал, глядя в пространство.
— Леди Малена, — произнес наконец Аратион. — Добро пожаловать в мой дом.
— Так вот где умерла моя сестра, — сказала женщина. — Не слишком… располагающее место.