— Откуда тебе все это известно? — спросил Тирион. Он уже знал ответ, но, как обычно, масштабы знаний брата ошеломляли.
— Просто, пока ты шатаешься повсюду, я читаю, если, конечно, у меня есть силы.
— Да, но ты всегда помнишь все, что прочитал. Мне бы так. У меня-то в одно ухо влетает, из другого сразу вылетает…
— Если информация не касается войн и героев, — уточнил Теклис. — Кстати, тебе не кажется необычным то, что леди Малена и лорд Корхиен явились вот так вот сюда, к нам?
— В каком смысле?
Теклис бросил на брата предостерегающий взгляд.
Сквозняк толкнул Тириона в спину, сообщив о том, что кто-то только что открыл дверь в комнату Теклиса. Повернувшись, Тирион увидел стоящую на пороге леди Малену. Смущенной из-за своего вторжения она не выглядела. Бестрепетно встретив взгляды юнцов, она вошла в спальню, не дожидаясь приглашения.
— Ты, значит, Теклис, — сказала она. — Калека.
— А ты, значит, Малена. Грубиянка, — ответил Теклис.
Женщина рассмеялась:
— Хорошо сказано, мальчик.
— Можешь обращаться ко мне «князь». Таков мой титул.
— Его еще надо подтвердить. Я буду знать, как обращаться к тебе, после того как ты предстанешь перед троном Феникса.
— Почему бы не начать тренироваться сейчас? — парировал Теклис. — Можем притвориться, что все мы здесь — хорошо воспитанные эльфийские аристократы.
Малена долго разглядывала его, по-видимому, размышляя о контрасте между надменными манерами и чахлой фигуркой мальчишки, после чего решила пересмотреть ситуацию:
— Действительно, князь Теклис, отчего бы нам этого не сделать, — произнесла она наконец.
— Отлично, леди Малена. И давай договоримся на будущее: я не стану входить в твои покои без стука, если ты не станешь входить в мои.
Тириону показалось, что на сей раз брат зашел слишком далеко, но Малена рассмеялась и согласно кивнула. Дерзость Теклиса ей явно — непонятно почему — нравилась.
— Что ж, рада знакомству и желаю вам хорошего дня, князь Тирион и князь Теклис.
Когда дверь за ней закрылась, Теклис жестом подозвал брата, приглашая наклониться к нему поближе.
— Она явилась сюда убить нас, — прошептал он.
— Убить нас? — переспросил Тирион.
— Ну, или позаботиться о том, чтобы мы были убиты доблестным Корхиеном.
— Нет. — Тирион твердо знал, что это не так.
— Уж будь уверен. Если она думает, что мы можем оказаться испорчены Кхаином, то по дороге в Лотерн с нами произойдет несчастный случай. Иначе зачем они приехали?
— Ты слишком драматизируешь. — Тириону просто не хотелось верить словам Теклиса. — Зачем им желать нашей смерти?
— Потому что Дом Изумрудного Моря стремится посадить собственного кандидата на Трон Феникса и не хочет, чтобы этому помешали лишние ассоциации с двумя оскверненными князьями.
— Мы пока еще не князья, — заметил Тирион. — Ты же слышал, что сказала леди Малена.
Теклис пренебрежительно засмеялся, но веселье его окончилось приступом кашля и слезами из глаз.
— Теперь я должен поспать, — сказал он в конце концов. — Спокойной тебе ночи, брат.
— Да улыбнется тебе Иша, Теклис. — Ирония этого традиционного прощания была Тириону ненавистна. Его браг явно был из тех, кому богиня не улыбалась никогда. — Живи тысячу лет.
Растревоженный подозрениями Теклиса Тирион брел по дому. С лестницы он увидел сидящих у огня отца и Корхиена, разделенных шахматной доской. Глядя на высокого воина, Тирион никак не мог представить его вовлеченным в тайное грязное убийство, да и вообще во что-то бесчестное. Корхиен бы на такое никогда не пошел, Тирион был в этом уверен. Если бы ему надо было кого-то убить, он сделал бы это в бою, лицом к лицу с противником.
Корхиен наклонился и передвинул серебряного Грифона. Отец погладил подбородок, обдумывая ответный ход. Тирион медленно спустился по ступеням, блаженствуя в непривычном тепле гостиной, и подошел к доске — тихонько, чтобы не помешать сосредоточенным игрокам. Позицию он оценил с первого же взгляда.
Отец играл золотыми со своим обычным осторожным, выверенным подходом. Он уже ушел в защиту, несмотря на то что сперва имел преимущество. Играющий серебряными Корхиен выстроил Лучников на правом фланге, собираясь провести атаку на отцовскую Вечную Королеву при поддержке своего Дракона Королевы, защищенного Всадниками на Грифонах, и Хранителя знаний, пробивающего длинную диагональ. Отцовская рука зависла над Королевским Грифоном, готовая вот-вот совершить ошибку.