Не было нужды спрашивать, кого имел в виду Малекит. Естественно, своего отца, Аэнариона.
— А ты нет, — брякнул Теклис. Слова потребовали от него усилия воли, сравнимого с вызовом самого упрямого духа стихии, но маг сделал вид, что это ничего ему не стоило.
Малекит рассмеялся. Горечь и презрение Короля-Колдуна хлестнули Теклиса, как кнутом.
— Понимаю, почему ты нравился Уриану, хромоножка. Есть в вас что-то общее.
— Уриану?
— Ты знал его под другим именем, но это неважно. Он рассказывал мне о тебе, Теклис.
— Я изгнал твоего демона, — заявил Теклис. — Больше ты не сможешь вольготно перемещаться по всему Ултуану.
Кажется, Теклису удалось вызвать интерес и уязвить любопытство Короля-Колдуна. Малекит не привык к дерзости окружающих. Сейчас он напоминал огромную кошку, забавляющуюся с маленькой мышкой, прежде чем убить ее.
— Значит, ты узнал нашу тайну? — спросил Малекит. — И вновь победил хранителя секретов. Похоже, сегодня ад наполнится его разочарованными воплями.
Кажется, Малекиту было весело. Неужто он обладает чувством юмора? В воздухе ощущался слабый психозапах, знакомый Теклису; запах этот — тончайший, почти неуловимый — исходил от короля. Запах пламени Азуриана. Ну конечно, подумал Теклис. Огонь все еще горит в плоти тирана — видимо, со времен той его попытки обожествления тысячи лет назад. В сознании Теклиса забрезжили зачатки идеи. Возможно, есть способ одолеть Малекита при помощи магии… надо только подобраться поближе.
— Уходи из Ултуана, — сказал Теклис. — Ничего ты тут не добьешься, лишь навредишь себе.
— Не тебе указывать мне, что делать, хромоножка.
— Если ты этого не сделаешь, хромоножка преподаст тебе урок магии.
Малекит захохотал. Теклис не дрогнул. Всю жизнь над ним насмехались другие эльфы. Он научился терпеть.
— А ты самоуверен, надо отдать тебе должное, — проговорил Малекит. — В тебе есть сила, юнец, сила, которую я видел некогда в Каледоре, но, чтобы стать колдуном, одной силы мало. Нужен еще многовековой опыт и готовность узнать самые сокровенные, самые темные тайны вселенной.
Слова эти привлекли внимание Теклиса, как всегда привлекало его любое упоминание о магических секретах. Но сейчас не время любопытствовать.
— Возможно, однако, чтобы добиться победы, достаточно знать лишь одно заклинание, если это заклинание верное.
— Кажется, победы над Н’Кари сделали тебя слишком самонадеянным. Я не какой-то там связанный демон.
— И тем не менее если ты выйдешь против меня, то познаешь поражение.
Малекит пристально посмотрел на него, словно впервые восприняв «хромоножку» серьезно. Он разглядывал и изучал Теклиса — такого рода внимание никому не внушило бы спокойствие.
— Я знаком с поражением, я встречался с ним не раз, — сказал наконец Малекит. — Но сомневаюсь, что ты из тех, кто способен нанести его мне.
— Так проверь, если осмелишься.
— Этот день скоро придет, — кивнул Малекит. — И когда он придет, то станет для тебя последним.
Волна силы вырвалась из него, и связь с цепью, сковывавшей Н’Кари, разорвалась. Теклис открыл глаза и увидел Алариэль и спящего брата. Похоже, его аудиенция у Короля-Колдуна завершилась. Что ж, это и к лучшему. Чародей успел почувствовать, что Малекит находится гораздо ближе, чем он ожидал. Чтобы найти их, Королю-Колдуну не потребуется много времени.
Малекит размышлял. Вторжение молодого чародея Теклиса в его мысли оказалось весьма неожиданным.
Юнец выказал поразительную силу. На обретение такой у Малекита ушли тысячи лет. Сейчас Малекит жалел, что не велел Уриану убить мага, когда тот был еще мальчишкой. За минувший век он стал достаточно могуществен, чтобы бросить вызов самому Королю-Колдуну. Оставшись в живых, он станет одним из величайших колдунов в мире.
Похоже, Теклису, как и его брату, судьбой предначертано быть занозой в заднице, бельмом на глазу Малекита и на каждом шагу портить все его планы. Тирион спас Вечную Королеву. Теклис спас Тириона от Н’Кари. А ведь они родня, пускай и далекая. Кровь Аэнариона. Могут даже, пожалуй, претендовать на трон Ултуана и Наггарота. Вот и еще одна причина стереть их с лица земли. Он не потерпит никаких претендентов на свою мантию.
Малекит примерно представлял, где сейчас Теклис. Связь подсказала ему. Кстати, он все равно собирался в ту сторону — отыскать Вечную Королеву и подавить сопротивление азуров в этой части света.