— Интересно, почему мне кажется, что твои грядущие откровения меня не порадуют?
— Потому что ты слишком хорошо меня знаешь.
Тирион хлебнул из бутылки. Давненько он не пил ничего крепкого. Вино пошло неплохо, хотя и отдавало кислятиной.
Корхиен ухмыльнулся:
— Им хорошо не только снимать похмелье, но и промывать раны.
Тирион передал бутыль Корхиену, и тот от души хлебнул.
— Годится.
— Какие новости о войне? — спросил Тирион.
— Все плохо и хуже вроде как некуда, — ответил Корхиен. — Друкаи застали нас врасплох. Их войска появились повсюду, как по волшебству. Дюжины городов пали, прежде чем кто-нибудь что-то понял. Крепости осаждены. Орды варваров разорили север и кишмя кишат по всему Ултуану, как черви в трупе.
— Малоприятный образ.
— Малоприятное время. И хуже всего не то, что мы выглядим дураками, и не то, что оказались наполовину разбиты еще до начала войны. Хуже всего то, что нас предали.
Тирион уловил нотку горечи в голосе старого друга. Он взял протянутую бутылку и сделал еще глоток.
— Предали? Кто?
— Например, Илтарис.
У Тириона словно почву выбили из-под ног.
— Князь Илтарис?
— Ты знаешь кого-то еще с таким именем?
— Не верю.
— Я сказал то же самое, но его видели отдающим приказы банде сторонников друкаев, которые пытались открыть ворота Лотерна темным эльфам.
— Он не мог этого сделать. Это какая-то ошибка.
— Никакой ошибки. Он напал на меня и пытался убить Финубара.
— Нет.
— Да. Подошел ко мне, поприветствовал, как давно потерянного брата, а потом стукнул по затылку рукоятью меча. Вырубил напрочь, наградив шишкой размером с павлинье яйцо. К счастью, череп у меня толстый, иначе не услышал бы ты этот печальный рассказ.
— Он мог бы перерезать тебе горло.
— Мог, но не перерезал. И еще заплатит за эту ошибку.
— Он не убил тебя. Может, его шантажировали, заставили против его воли.
— Илтарис изменился, Тирион. Не знаю, что и как сказать, чтобы убедить тебя, но не думаю, что совершал он эти деяния с неохотой. С друкайским безумием, возможно, но не с неохотой.
— Он покушался на Финубара?
— И убил бы его, но, пока предатель расправлялся с Белыми Львами, Король-Феникс бежал старыми дворцовыми потайными туннелями. Илтарис последовал за ним. Дорога была ему известна. Он, должно быть, десятки лет исследовал считавшуюся священной территорию.
— Как же Финубар спасся?
— Вышел на поверхность в гавани, сел на корабль. Леди Малена тоже была там. Группа лучников Дома Изумрудного Моря и большой отряд помешали Илтарису. Предатель растворился в ночи, пока другие изменники сеяли панику. С тех пор никто его больше не видел.
— Поверить не могу, — повторил Тирион… хотя, кажется, уже мог. После событий последних месяцев ничто уже не могло его удивить.
— Я тоже сперва не мог, но трещина в черепе — вещь убедительная.
— Илтарис? Друкайский шпион? Немыслимо. У кого бы хватило терпения столько лет притворяться?
— У него, очевидно.
— Может, это была магия? Заклятье?
— Может.
Для себя Корхиен явно уже отмел такую возможность.
— Да, новость скверная. Не знаю эльфа опаснее Илтариса, а ему ведь известны все наши секреты. Он был членом совета Короля-Феникса. Он разгадал, что затеял Н’Кари сто лет назад!
— Те, кто видел его, говорили, что теперь он называет себя Урианом. Он ведет по равнине отряды и убивает всех, кто сопротивляется. Некоторые утверждают, что он непобедим.
— Это еще надо проверить.
— По крайней мере Н’Кари уже не сражается против нас. Твой брат отправил его обратно в ад. Он и сам стал довольно пугающим, наш юный Теклис, если россказни не врут.
— Не врут.
— Что же его изменило?
— Думаю, он обнаружил, что ему нравится убивать эльфов.
— Что ж, чем не уважительная причина, тем паче для него. Жизнь его была нелегка.
Внезапно Тирион разозлился на своего старого друга. Теперь, когда Теклис стал героем, все начали ему сочувствовать и понимать его боль — чего никогда не случалось прежде. Однако он натянуто улыбнулся:
— Это правда.
Корхиен улыбнулся.
— И ты. Ты у нас тоже герой. Спас Вечную Королеву, вытащил ее из гущи друкайского войска. Ну просто история из какой-нибудь старой легенды.
Тирион пожал плечами:
— Я оказался в нужном месте в нужное время.
— Кроме того, ты нужный эльф. Это важно.
— На самом деле она сама спаслась и меня спасала дюжину раз. Если бы не она, меня бы тут не было.