Оба они посмотрели в сторону лагеря друкаев, где ждало зло — старое, как эльфийская цивилизация, — в окружении своих безжалостных подданных. Оба они знали это. Оба чувствовали гнетущую мощь и враждебность. И оба понимали, что и они тому злу сродни, потому что Малекит, как и они, был из Крови Аэнариона.
— Как нам победить его? — спросил наконец Тирион. — Он самый могущественный чародей в мире. Он собрал самую большую армию эльфов со времен Аэнариона. Он вынашивал план веками.
— Но за тебя и меня он планировать не может, брат. И, как ты сам сказал, неважно, насколько ты хорош, всегда найдется кто-то лучше. То же относится и к Малекиту, а не только к тебе и ко мне.
Тирион посмотрел на близнеца так, словно видел его в первый раз.
— Ты решил бросить ему вызов, да?
Спокойная улыбка Теклиса стала ему ответом.
— Ты спятил, — с восхищением выдохнул Тирион.
— Возможно, как и Аэнарион в самом конце, и все-таки он победил адские орды.
— Да, но какой ценой?
— Какова бы ни была цена, мы заплатим ее, брат. Если наши земли уцелеют, если наш народ будет свободен, если мир избежит разрушения — мы заплатим. Завтра, так или иначе, наши имена попадут на страницы истории. Если, конечно, останется кто-то, чтобы записать их.
— Долгий же путь ты прошел, — сказал Тирион, пристально глядя на Теклиса.
— Мы оба прошли, брат, — ответил близнец.
Из сумрака выступил мастер меча из Хоэта с тяжелым эспадоном за спиной. Выглядел он взволнованным и озабоченным, что весьма необычно для легендарных охранников Белой Башни.
— Князь Теклис, я везде тебя ищу. Твой отец желает поговорить с тобой.
— Я тоже пойду, — сказал Тирион.
Мастер меча совсем смутился:
— Мне сказали привести только князя Теклиса. Это дело магическое.
Горечь обожгла душу Тириона. Даже здесь, на пороге конца света, отец не сможет заставить себя относиться к нему так же, как у Теклису.
А Теклис только пожал плечами:
— Я должен идти. Есть кое-какие планы. Но в одном ты прав, брат. Эту битву решит магия, однако, чтобы победа случилась, армия должна стоять твердо. И ты способен этого добиться. Они верят в тебя. Помни об этом. Удачи. Да улыбнется тебе Иша.
— Живи тысячу лет.
И Теклис исчез — в мгновение ока, Тирион даже не понял каким образом. Какое-то время он еще постоял на краю лагеря, глядя на множество огней от друкайских костров. Король-Колдун и его приспешники наблюдали и выжидали. Тирион чувствовал себя маленьким и потерянным, крохотной пылинкой жизни, подхваченной ураганом, швыряемой из стороны в сторону неподвластными ей силами, пешкой в руках судьбы. Слова брата, правдивые слова, выбили его из колеи. Тяжкий груз лег на его плечи — участь всех и всего, что им дорого, зависит теперь от них, некогда презираемых, ничего не значащих чужаков. Они действительно прошли долгий путь.
Как же так получилось?
ГЛАВА 24
Отец был встревожен, Теклис это видел. Ну конечно, какое спокойствие в таких-то обстоятельствах? Величайшее вторжение в Ултуан со времен первого нашествия Хаоса… Старый эльф, несомненно, видел убитых знакомых и разоренные селения, и, как и у любого, кому выпало жить в темные времена, у него имелись причины быть несчастным. Но Теклис отчего-то сомневался, что это все, что беспокоит старика.
— В чем дело, отец? — спросил он.
Старый маг молча смотрел на него. Взгляд князя Аратиона был тусклым, и таким печальным Теклис его, кажется, еще никогда не видел. Потом отец покачал головой и жестом пригласил Теклиса в палатку.
Внутри стоял большой деревянный ящик, похожий на гроб. Теклис сразу ощутил, что внутри ящика заперта мощная магия, хотя и сдерживаемая надежными рунами, начертанными твердой отцовской рукой. Отец поддел доски инструментом, сломал печати, и порыв магии ударил в лицо Теклиса — будто жар хлынул из открывшейся дверцы топки. Мощь магии была почти невообразимой, но энергия явственно отдавала порчей, что Теклису совсем не понравилось.
В деревянном ящике, точно труп в гробу, лежали доспехи Аэнариона. Они очень отличались от того древнего бездействующего артефакта, столько десятков лет простоявшего в отцовской лаборатории. Теперь доспех сверкал, лучился магической энергией. Он казался только что выкованным и выглядел великолепно, нечего сказать. Надо отдать должное и стараниям отца, и мастерству древнего архимага, создавшего доспех. Теклис видел, что зачарованная броня способна защитить любого облачившегося в нее воина как никакая иная и, кроме того, немыслимо увеличит силу, и скорость, и сноровку владельца.