— Он всегда был самоуверенным ублюдком, — откликнулся Теклис.
Похоже, не они одни узнали князя Илтариса. Ряды высших эльфов недоумевающе загудели. Уриан вскинул клинки, иронически салютуя знакомцам. Кажется, его ничуть не смущала ненависть целой армии.
Такое хладнокровие не могло не восхищать. Князь Аралиэн подъехал к Уриану и ловко выпрыгнул из седла: уравновешенный, лощеный герой. За их спинами офицеры продолжали выкрикивать приказы, пытаясь восстановить хотя бы подобие дисциплины.
Друкаи, между прочим, по-прежнему стояли стройными рядами в боевом порядке. Варвары — нет. Напротив, они беспрестанно перемещались, как будто готовы были в любой момент вероломно напасть. И ведь могли. Возможно, на это и рассчитывал Малекит — как на повод нарушить перемирие, когда ему будет нужно. Впрочем, Тирион считал, что время для атаки еще не пришло. Король-Колдун хотел, чтобы Уриан сразился с Аралиэном. Хотел, чтобы его чемпион продемонстрировал свое превосходство.
Дравшийся с ними обоими Тирион понимал, что Уриан почти наверняка победит. Спасти Аралиэна могла разве что удача, счастливая случайность, на которую нельзя полагаться, но которая иногда улыбается в битве. Хотя Тирион не стал бы на нее рассчитывать. Бойцы вроде Уриана сами создают себе удачу.
Соперники одновременно развернулись, салютуя мечами своим армиям. Аралиэн отдавал честь Вечной Королеве, но на этот раз Тирион не смотрел на нее. Он смотрел туда, куда был направлен вскинутый клинок Уриана. На Малекита, Короля-Колдуна Наггарота (его он видел впервые в жизни), появившегося у всех на глазах на каменистом склоне холма, с которого открывалось поле боя.
Малекит внушал страх, ужасал почти так же, как высший демон. Он возвышался над всеми окружавшими его. Выглядел великаном. Все дело в броне, сказал себе Тирион. Из-за брони он выглядит выше, крупнее, величественнее. Так работает магия.
Хотя… себя-то не обманешь. Малекит был больше любого другого эльфа. Почему — Тирион не знал. Возможно, потому, что жил тысячи лет. Возможно, из-за того, что случилось с ним, когда он прошел сквозь священное пламя Азуриана и был отвергнут богом. А может, из-за чего-то совсем иного.
Тирион знал только, что выглядит Малекит гигантом, что от него исходит ощущение чудовищной мощи и что сила Короля-Колдуна почти осязаема. Он казался выкованным из железа монстром, несокрушимым, неуязвимым, абсолютно уверенным в своей победе. Взмахом громадной бронированной руки Король-Колдун ответил на приветствие Уриана.
Два воина сошлись стремительно. Мелькнули не различимые взглядом клинки. Кровавый цветок расцвел на груди Аралиэна — и эльф рухнул на землю мертвым. Армия азуров застонала. Никто не мог и поверить, что бой закончился, едва начавшись.
Никто, кроме Тириона. Он-то точно знал, насколько хорош Уриан.
— Возможно мне следовало самому вызвать Уриана, — сказал Теклис. — Я бы поразил его прямо отсюда молнией.
— Не очень-то это спортивно.
— Ну, то, что он сделал с Аралиэном, тоже не совсем честно.
— Князь знал, во что ввязывается. И все равно пошел.
Теклис пристально посмотрел на Тириона.
— Ситуация скверная, — бросил Корхиен.
Тирион сразу понял, что хотел сказать старый воин. Если битва разразится сейчас, темные эльфы будут на высоте положения. Армии стоят так близко и в таком беспорядке, что просто захлестнут друг друга.
Уриан, как актер перед зрителями, прохаживался перед шеренгами друкаев, триумфально потрясая над головой клинком и сжатым кулаком, принимая приветственные крики, точно боец на арене — аплодисменты толпы.
— И это лучшее, на что вы способны? — рявкнул он, выбрав мгновение затишья. После мощного рева друкаев и хаосопоклонников слова его прозвучали четко и ясно. А обращался он непосредственно к Тириону. — Ничтожества! Неужто у азуров нет бойца получше?
Тирион уже собирался выступить вперед, когда рука Алариэли остановила его и навстречу Уриану шагнул Корхиен.
— Я буду драться с тобой, предатель! — гаркнул он.
Уриан на миг отвел глаза, и Тириону показалось, что на лице его промелькнуло нечто вроде стыда. Изменник, похоже, не слишком стремился к встрече со старым другом. А Корхиен гордо двинулся к друкайским силам. Казалось, он ничуть не боится — и при виде его враги замолчали.
— Представитель Короля-Феникса будет следующим, кто падет от руки нашего чемпиона, — объявил герольд Малекита. Уриан зыркнул на него — и герольд прикусил язык.
Корхиен и Уриан сошлись лицом к лицу, обменялись парой слов. Многое отдал бы Тирион, чтобы узнать, о чем они говорили. Потом они расступились, и Корхиен вскинул секиру. Уриан поднял клинок, салютуя.