Казалось, она и сама сожалеет об этом.
Теклис выглядел удивленным — не столько ее поведением, сколько признанием женщины в том, что он ей нравится. Он к такому не привык. Он улыбнулся, показавшись вдруг брату очень юным и невероятно уязвимым.
— Вы гости этого дома. Прошу тебя, Тирион, помнить об этом. Некоторые из твоих кузин вступили в опасный возраст, а ты весьма привлекательный юноша. Уверена, ты найдешь множество возможностей для любовных приключений вне круга своих близких родственниц.
— Постараюсь запомнить, — пробурчал Тирион.
— Будет очень любезно с твоей стороны. Вашему деду не понравится, если гармония его дома будет нарушена.
— Мы не просили привозить нас сюда, — заявил Теклис, снова привычно помрачневший.
— Нет, но Король-Феникс пожелал вас увидеть, и вот вы здесь. Теперь мы должны позаботиться о том, чтобы достойно подготовить вас к визиту во дворец.
— В смысле?
— Позаботиться о том, чтобы вы не опозорили нас в присутствии короля.
— То есть вы хотите научить нас манерам? — Похоже, Теклис готов был вот-вот взорваться.
— Я хочу научить вас протоколу.
— Я и так знаю, как обращаться к Королю-Фениксу, — с величайшей надменностью заявил Теклис.
— Есть разница между знанием того, что говорить, и того, когда и как это говорить.
— На официальных мероприятиях его следует называть Благословенный Азурианом. В особых обстоятельствах, например в случае серьезной спешки, он именуется Избранным или Избранником. По святым дням говорят — Огнерожденный, после чего всегда следует добавлять: «Храни нас, Сосуд Священного Огня». Но в обычной беседе сойдет и обращение «государь» или «сир».
Леди Малена выглядела впечатленной:
— И сколько же всего различных форм обращения?
— Двадцать одна. Перечислить?
— Нет. Уверена, ты еще поразишь меня своей памятью. Тирион, ты столь же эрудирован, как твой брат?
Малена, конечно, и так знала ответ, но спрашивала она не без умысла.
— Боюсь, что нет. Я таким даром не обладаю.
— Значит, тебе придется учиться. Нужно знать титулы всех официальных лиц при дворе. Нужно знать, как уважительно обратиться к его святейшему величеству в любых могущих возникнуть обстоятельствах. То же самое нужно знать и касательно Вечной Королевы.
Тирион застонал:
— Я же не собираюсь сейчас встречаться с Вечной Королевой!
— Не беспокойся, брат, я тебе помогу, — сказал Теклис.
— Вот это меня и беспокоит, — ответил Тирион. — Нам обоим было бы куда веселее, если бы я стал учить тебя обращаться с мечом.
— Порой правильные слова и манеры бывают полезнее меча, — заметила леди Малена. — А при определенных обстоятельствах они столь же смертоносны.
Она говорила очень серьезно. Тирион смутился. А женщина рассмеялась.
— Радуйся, что не рос в окружении этого протокола, князь Тирион. Ты, по крайней мере, был какое-то время свободен.
Она словно завидовала ему, и это поразило Тириона.
Секунду спустя Малена сказала:
— В гардеробах вы найдете кое-какую одежду. Она, вероятно, не очень вам подойдет, но наденьте ее пока. Через несколько минут подойдут наши домашние портные и позаботятся о более достойном облачении. Ваш дед желает, чтобы вы были одеты в соответствии с вашим положением. Как и я, кстати.
После ее ухода Тирион заглянул в гардероб. Одежды красивее той, что висела там, он никогда не видел. Надев же ее, он просто опешил и, вертясь перед зеркалом, видел в нем незнакомца.
В дверь опять постучали. Пришли портные.
Женщина посмотрела на Тириона, потом обошла вокруг, изучая его пристально — и только ли с профессиональным интересом? Затем направилась туда, где сидел Теклис, и жестом попросила его встать. Дважды кивнула сама себе, сделала какие-то пометки стилусом на вощеной дощечке и достала шелковый шнурок с завязанными на нем через равные промежутки узелками. С помощью этого шнурка она измерила Тириону грудь, талию и длину ног. Одобрительно кивнув, перешла к Теклису и повторила процедуру, хотя результатами, похоже, осталась довольна меньше. Проделав все это, она вышла из комнаты.
После нее вошел мужчина-эльф, подсунул под каждую ногу Тириона по куску пергамента и угольком обвел его ступни. Потом измерил окружность голени и щиколотки и после проделал все то же самое для Теклиса. Ушел.