— Мы не знаем, — повторил Элтарик. — Пытаемся выяснить. Совет созвал всех прорицателей и магов Лотерна, из Сафери и Белой Башни приглашены Хранители знаний.
— А вы что думаете о происходящем? — спросила Малена.
— Понятия не имею, — ответил Элтарик. — Есть признаки того, что ветра магии крепчают, а сила Хаоса растет, но ничто не говорит о появлении десятков могущественных демонов по всему Ултуану.
— Есть ли что-то общее между местами, на которые совершено нападение? — поинтересовалась Белтания.
— Мы это выясняем. На первый взгляд я бы сказал, что все они расположены вблизи от путевых камней.
— Штифтов, удерживающих Вихрь? — Белтания явно не на шутку встревожилась. — Это может быть очень опасно.
— Хранители камней не сообщали о каком-либо искажении Великого Орнамента. Попыток разрушить его не было, отмечены лишь странные всплески внутренней энергии, но это случается время от времени.
— Неужели? — вставил Уриан.
— Ветра магии дуют то сильнее, то слабее. Иногда случаются ураганы, иногда — полный штиль. Вихрь и Орнамент предназначены для отведения и перенаправления энергии ветров, так что при изменении уровня внешней магии случаются колебания.
Уриан задумался.
— Значит, демоны не посягают на Вихрь?
— Насколько нам известно, нет. Обнаружен только один разбитый путевой камень, да и то, похоже, это результат удара молнии. Хотя поблизости есть и следы темной магии, и аура зла, подобная той, что обычно обнаруживается возле мест появления демонов.
— Атака возле этого путевого камня была? — спросил Корхиен.
— Да, — кивнул Элтарик. — Была.
— И, вероятно, одна из первых, не так ли?
— Об этом пока рано говорить, Корхиен, но возможно.
— Но демоны определенно не покушаются на путевые камни, — сказала Белтания. — Они нападают на города и убивают эльфов.
— Это странно, — отметила Малена. — Однако кто поймет этих демонов?
— Думаю, кто-то должен был их вызвать, — сказал Уриан. — Так говорится во всех хрониках. Какой-то могучий чародей поднял их ради собственных целей.
— Они могут входить в мир через Пустоши Хаоса, когда ветра магии сильны и испорчены, — вставил Элтарик.
— Но сейчас не тот случай. Ты сам так сказал.
Элтарик кивнул.
— Кто мог это сделать? — спросила Малена. — Кто мог их призвать? Друкаи? Король-Колдун?
Уриан обдумал данную возможность. Он ничего не слышал о подобных планах хозяина. Хотя, конечно, господин редко считает необходимым информировать его о таких вещах.
— Если кто-то из живущих колдунов и способен на это, то именно он, — признал Элтарик. — Но ни армия, ни флот темных эльфов нас не атакуют, а это ведь наверняка бы входило в их план.
— Непохоже на Малекита, — пробормотал Уриан. — Не его это метод. Слишком хаотично. Слишком грязно.
Некоторые из присутствующих, включая Корхиена, согласно закивали.
— Значит, чародей-предатель? Сектант, служитель Хаоса? — предположила леди Малена.
— Возможно. Но разброс атак слишком велик для работы одного мага. Сообщения поступают со всего континента.
— Могла ли армия поклонников Хаоса собраться тайно и нанести несколько ударов разом? — спросил Финубар.
— Нападения начались сразу после полнолуния, — ответил Элтарик. — Эта фаза имеет огромное мистическое значение.
— Да, — согласилась леди Малена. — Примерно в то время мы находились в море, и разразился странный шторм. Мне показалось, что буря осквернена темной магической энергией.
— Это произошло до или после начала атак? — уточнила Белтания, встревоженная еще больше.
— Как раз накануне, полагаю.
— И где вы были? — Белтания теребила свои длинные черные — все еще черные — локоны. Уриан не удивился бы, узнав, что слухи о том, что она красит волосы, — правда.
— Возле берегов Ивресса, — ответила Малена. — Там, где обнаружили расколотый путевой камень.
— Он мог оказаться на пути шторма.
— Возможно, все взаимосвязано. Буря, опрокинувшая путевой камень, напавшие или объявившиеся там демоны. — Видно было, что Малена понимает, насколько слабы ее доводы. — Возможно, они вышли из Вихря, ослабевшего в этой точке.
— Демоны в Вихре? Это кажется маловероятным. — Судя по тону, Белтания не желала даже представить такую возможность. Что ж ее можно понять — это очень тревожная перспектива. И все же ее тоже следует принять во внимание.