- Адайн… Я должен был бы убить тебя за то, что видел мою слабость.
- Прости, что не смог предупредить раньше, – тот медленно опустился перед ним на колени и, заключив лицо в ладони, тронул сухие губы своими. – Я не смог остановить его. Он быстрее. Он эльф, а я всего лишь полукровка.
- Адайн?... – в голосе Риэна скользнуло даже не удивление. Шок. Но никаких попыток даже сдвинуться или отстраниться аран не предпринял. Кажется, все мысли о бывшем любовнике мгновенно выветрились из его головы, и глаза сияли уже по-другому. Не болью, а виной и чем-то еще.
- Предателей не прощают… – Адайн снова коснулся его губ поцелуем, уже не таким робким, но теплым, с оттенком горькой грусти. – Но он мой ата… и еще он ученый… и может помочь… Я не такой, как он… не такой красивый… я не эльф и многого понять не могу, но я смотрел на вас и понимал… прости, что не видел раньше, что не понимал раньше, Риэн…
Алькариэн изумленно выдохнул, перехватил его руки, осторожно сжав запястья.
- Адайн… Тебе не за что просить прощения, – изумление плескалось в его глазах. Сияющих, неверящих. Это было странно, почти дико, но сейчас на Адайна смотрел не аран, проживший долгую жизнь, а почти мальчишка. Юный эльф, растерянный, почти испуганный, надеющийся.
- Горе меняет, – Адайн освободил свои руки и кончиками пальцев погладил точеные скулы, улыбнувшись. – Горе меняет, убивает в нас что-то. Горе притупляет разум. Ты потерял того, кого считал частью себя, кого любил. Горе парализовало тебя, ты не верил в утрату, и когда нашел меня, горе снова изранило твое сердце. Старое горе. Ведь ты не умеешь забывать. Твоя боль случилась не в день, когда ты увидел меня. Но и за семнадцать лет своей остроты она не потеряла. Ты увидел его сегодня, и боль прожитых лет воскресла… Я не могу стереть его из тебя. И я никогда не смогу заменить его. Я знаю только, что я понимаю тебя… и не виню… я есть у тебя, Риэн.
Тот долго-долго молчал, глядя в его глаза, а потом подался вперед, обнимая.
- Он умер, Адайн. Для меня он умер, – глухо произнес он. – Ничего не изменилось. Я оплакал его и тот, кто пришел сегодня – не он. Я не умею забывать, но у меня могут быть другие воспоминания. Те, которые не причинят мне боли. Прости. Прости за то, что сделал с тобой.
Адайн обнял его в ответ, жмурясь от пугающего чувства завершенности. Будто все, что он делал до сих пор, было неправильным, и только сейчас он поступил так, как был должен, так, как того требовало его естество.
- Адайн ар Айнен. Я не знаю, что означает мое имя. Но надеюсь, что ты мне пояснишь однажды.
Губы Алькариэна тронула улыбка.
- Воин в сияющих доспехах, – он закрыл глаза, легко поглаживая его по волосам. – Приятно познакомиться, Адайн.
- Так уж в сияющих? – тихо засмеялся тот. – В наше время есть экзоскелеты и кевларовая броня. Но я не помню, чтобы кто-то щеголял в доспехах.
- Это то, что значит твое имя, – Алькариэн отстранился, погладив руками плечи. Все тот же мальчишка, а не аран. – Спасибо. Я решил бы, что в тебе говорит жалость, но я слишком хорошо знаю тебя, чтобы так думать. Ты слишком честен для этого.
- Нет, не жалость, – покачал головой тот. – Хотел бы я знать что это. Но ответа у меня нет. И тебе… всё же стоило бы связаться с Дьюрином.
- Как только ученые перепроверят заключение Тиэля, я поговорю с ним.
- Не знаю о чем ты, но… наверное, мне стоит заняться делами, и предоставить тебя делам государственным.
- Я не собираюсь забирать тебя у Риэля. Он хвалит тебя. Говорит, что ты быстро учишься и отлично разбираешься во всем. Я взвалил на него много работы, и рад, что у него есть такой помощник, как ты, – Риэн осторожно провел по его скуле. Словно в первый раз. – Но если ты не хочешь…
- Мне нравится работать с ним. Я узнаю столько всего, что мне становится страшно за тебя. И за него. Не может один эльф помнить и делать столько всего. Это сводит с ума. И еще это такая ответственность! – Адайн зажмурился и вздохнул, поднимаясь на ноги.
- Мы просто другие, – Риэн отвел взгляд, опуская руки на подлокотники. Снова аран. До кончиков ногтей. – Спасибо, что помог. Передай моему брату, что как только от группы из Эред-Кибил поступит отчет, он должен быть у меня. И просмотрите статистику смертности среди людей. Если будут скачки – я должен об этом знать. И, Адайн… Ограничение на количество населения не моя прихоть, а жесткая необходимость. Ресурсы Тириоса ограничены.
- Я уже просчитал, – Адайн кивнул. О да, этот расчет – первое, что он сделал, когда ему открыли доступ к материалам и отчетам. Дварфы из года в год не выбирали свою квоту по причине смертности. А вот люди напротив, перебирали. И с этим боролись, как могли. Стерилизация нестабильных слоев населения – самый мягкий метод из всех, что предлагались.
На короткий миг он снова склонился к эльфу и вжался губами в его губы.
- Мне не хватает тебя.
Ответный выдох «мне тебя тоже» был еле слышен.
- Тогда до вечера, мой господин, – шепнул Адайн в его губы.
====== Часть 6 ======
Статистика была странной. Очень странной. Но врать не могла точно. Просто потому, что статистика по дварфам, хафлингам, оркам и карликам не врала тоже. Дварфы заподозрили неладное пару лет назад. У людей всплеск смертности начался всего несколько месяцев назад.
Казалось, что смерти наступали от вполне естественных причин. Сезонные болезни, болезни сердечно-сосудистой системы, еще какая-то вполне человеческая хворь. Плюс детская смертность. Но было кое-что, отчего позвоночник продирал озноб.
Адайн слил данные на свой коммуникатор и рванул к Риэлю. Об этом эльф должен, нет, просто обязан знать.
Алькариэль был у себя. Забавно, как совсем недавно бывший в оппозиции эльф нашел свое место в команде арана. Впрочем, на этот раз враг у них был общий, а о ссорах и недовольстве легко забыть, когда нет настоящей ненависти.
При появлении Адайна, Риэль вскинул голову, поднимая взгляд от колонок цифр, пролетающих по экрану проекционного монитора.
- Адайн?
- Риэн просил зайти к нему, когда поступят данные группы из Эред-Кибила, – вместо приветствия сообщил тот. – И еще я сделал кое-какие сверки… – он перебросил данные со своего коммуникатора на компьютер Риэля и парой росчерков выделил нужные цифры и даты. – Обрати внимание на периодичность и процентное отношения.
- Я как раз просматриваю их отчет, – Риэль взмахом руки отодвинул проекцию с отчетом в сторону и активировал полученное от Адайна. Быстро промотал страницы, а в самом конце вдруг замер, глядя все больше расширяющимися глазами на строчку в статистике.
- Причиной смерти за последние полгода в восьмидесяти случаях стали «чистки»? Это нужно проверить. Я знаю, как они проходят, однажды сам попал под раздачу. Максимум – это физические повреждения. Это слишком дикая цифра, Адайн.
- Не я его составлял, – покачал головой полукровка. – Я тоже подумал, что это слишком. Более чем слишком. Все вместе дает колоссальную смертность, которая легко и непринужденно скрывается, списывается на вполне естественные причины. К слову, я тоже попал в «чистку», но выжил. Но вот в трущобах покойники были через один блок. И это еще пока что без прерывающихся беременностей и смертности среди женщин вследствие шока.
Риэль нахмурился, побарабанив пальцами по столу.
- Не нравится мне это. Очень не нравится. Гномы вымирают, а людей просто убивают. Вчера я прогулялся по улицам… – он выдохнул, резко обрывая себя. – Нужно узнать причины такой высокой смертности во время зачисток. Орки тупы, но исполнительны, могут дать по почкам, но они не убивают без приказа.
- Думаешь, им отдают приказ? Жесткая проверка. Преступников не щадить? – Адайн сгорбился в кресле, глядя на собеседника. – Кому это нужно? Темным? Но смысл? Зачистить единственный уцелевший город?
- Не преступников, – Риэль встал из-за стола и заходил по кабинету. – Проверка – это как сеть, которая ловит всех, кто попадется. А потом, после проверки документов, коротких тестов на инфекции, наркотики, розыск и прочее, тех, кто чист, отпускают. В сети могут попасть все. Но сейчас, судя по всему, все происходит совсем не так. Слишком большой процент остается у орков. Свяжись с О-Крейном, пожалуйста, я поговорю с ним.