— Так вот, никогда ещё в нашей стране вообще не случалось ничего плохого. Ну, разве что иногда приходилось играть в войну, потому что мальчишки любят смотреть такие сны. Но сражались тирлимпоны исключительно на деревянных саблях, а стреляли из пистолетов с пистонами. Правила тирлимпонами прекрасная принцесса Бимбома.
Но несколько лет назад в Тирлимпонию пришли иноземцы. Откуда они появились, никто не знал. Просто возникли однажды прямо во дворце. Иноземцев и звали по-иноземному: Нэкст Лэвэл и Гэйм Оува.
И с этой поры всё в Тирлимпонии пошло наперекосяк. Дело в том, что у тирлимпонов в левом боку есть маленький золотой ключик. Проснувшись утром, каждый тирлимпон поворачивает его три раза по часовой стрелке. А вечером ключик надо повернуть три раза против часовой стрелки — пора идти спать. Так вот, иноземцы заменили золотой ключик Бимбомы железным! И принцесса стала равнодушной и печальной: с утра до вечера смотрит в маленький светящийся ящичек, который таинственные иностранцы подарили ей в день знакомства.
Но это ещё полбеды! Иноземцы позвали сюда жителей своих стран — Бродилки и Стрелялки. И вот на берегах прекрасных тирлимпонских озёр поселились ужасные монстры, которые вырыли себе пещеры и время от времени вылезают из пещер с ужасным рёвом, пугая мирных тирлимпонов до полусмерти.
Но и это ещё не самое страшное! Вдруг стали пропадать жители деревень, рядом с которыми селились монстры. Куда исчезают пропавшие тирлимпоны, никто не знает.
Надо сказать, о благородный сэр Питер, что я с давних пор был придворным конём принцессы Бимбомы. Она любила меня искренне и нежно. Каждое утро я возил её на прогулку по окрестным полям. Но вот уже несколько месяцев никто приветливо не подзывает меня: «Ктокто! Поехали гулять!»
Конь всхлипнул и вытер копытом слезу.
— Постепенно Гейм Оува и Некст Левел всё больше и больше подчиняли себе принцессу. Дошло до того, что она стала увольнять своих советников и министров и назначать на их места иностранцев. Несколько дней назад уволенные придворные позвали меня на Тайный совет. Мы поняли, что нам нужна помощь извне. Раз Тирлимпония — Страна Детских Снов, то кто-то из детей и должен её спасти. Мы наудачу забросили камень Хлюпэн в дупло дерева, которое соединяет два мира, и стали ждать. Ровно на третий день появились вы, сэр Питер! Я думаю, что это знак свыше! Разрешите мне отвести вас к моим друзьям, и мы вместе подумаем, как спасти Тирлимпонию и вернуть золотой ключик от сердца Бимбомы.
После этих слов Петька закрыл рот, который как открылся у него в начале рассказа, так и не закрывался. Закрыв рот, Петька протёр глаза и почесался. Нет, всё это ему не снится. С одной стороны, настоящее приключение. С другой стороны, Петька даже представления не имел, каким же образом он будет спасать целую страну, пусть даже нарисованную. Ктокто ободряюще улыбнулся и сказал:
— Не тревожьтесь, о благородный сэр Питер. У вас, как и у каждого рыцаря, всегда есть выбор. Если вы сочтёте задачу непосильной, я в ту же минуту отправлю вас обратно в ваш мир, и вы вернётесь к прежней жизни. Очень прошу вас только об одном: выслушайте тирлимпонов. Быть может, то, что они предложат, всё же вас заинтересует.
От этих слов Петька слегка приободрился и твёрдым голосом сказал:
— Я готов. Посмотрим, что можно сделать.
— Простите, сэр, — ответил Ктокто. — Позвольте мне только несколько изменить ваш облик. Не нужно привлекать к себе лишнее внимание.
Ктокто дунул Петьке на голову, плюнул через левое плечо и попрыгал вокруг него на задних ногах, приговаривая: «Оло-лошечки-ло-ло!» И в ту же минуту Петька почувствовал, что тоже стал нарисованным, как и весь мир вокруг. Вместо джинсов и футболки на нём вдруг оказалась пижама, а с вместо кроссовок — дурацкие розовые тапки. Петька отличался от остального мультяшного мира только мизинцем на левой руке. Он остался абсолютно настоящим, чтобы Петьку можно было отличить от других посетителей Тирлимпонии, которые попадают сюда во сне. Всё-таки у него будет особая миссия! Должна быть и особая примета, по которой его можно будет найти, если он потеряется. Ктокто дал Петьке чистый нарисованный пластырь и посоветовал палец замотать, чтобы он не бросался посторонним в глаза.
Глава 3 Как Петька стал рыцарем Питером
Покончив с превращениями, Ктокто вежливо нагнулся, и Петька взобрался ему на спину. На пальто сидеть было мягко и удобно. Петька сунул ноги в карманы, как в стремена, а руками ухватился за воротник. Ктокто весело заржал и пустился бежать в сторону города.