— Кстати, о смерти, — продолжил Ричтер. — Я на днях тоже чуть было не помер.
Плечевые мышцы Ашера так сильно напряглись, что у него начала болеть шея. Оттуда боль перебралась к черепу.
— Правда что ли?
— Да, мать твою! Произошла утечка газа, она меня и вырубила, — он говорил таким по-идиотски восторженным тоном. — Если бы моя мама не заехала и не нашла бы меня на кухне в отключке, то, как мне сказали, я бы сдох. Прикольно, да?
Эван задумчиво улыбнулся:
— Это было бы ужасно.
Что-то в этой улыбке, в его тоне рассмешило Ашера. Он прикусил язык, чтобы не засмеяться.
— Просто ужасно.
— Я знаю, ага? — Ричтер поскрёб свой небритый подбородок. Под его ногтями была грязь. Когда Ашер подумал, что Ричтер этими руками трогал Вивиан, его желудок скрутило.
— Ну, короче, я пошёл. На встречу с пацанами. Круто было увидеться с тобой, Ашер.
— Ага, — он отошёл и проводил глазами Ричтера, удаляющегося лёгкой походкой. От него шёл слабый запах марихуаны и пива. Ашер проскользнул в лифт вслед за Эваном.
— Выдающийся член общества, — сказал Эван. Они обменялись взглядами, и Ашер через силу усмехнулся. Похоже, ему надо исправить одну свою ошибку.
***
Спустя час они, с едой из китайской кухни, что продавалась дальше по улице, уселись на диван Эвана и начали смотреть какой-то ужастик с его игрового консоля. Эван очаровательно и по-детски возился с палочками для еды. Глядя на него, Ашер отвлекался от размышлений о Ричтере и о том, что ему нужно будет сделать.
Он вздохнул.
— Ты неправильно это делаешь, — начал инструктировать он. — Возьми их вот так, чтобы можно было нормально ими пользоваться и не ронять еду.
После нескольких попыток Эвану удалось схватить палочками кусочек жареного цыплёнка. Уголки губ Ашера подёргивались, когда он смотрел на то, как Эван осторожненько подцепляет цыплёнка и так медленно-медленно подносит его ко рту. Затем этот кусок выскальзывает и плюхается обратно в коробку. Ашер силился сдерживаться и не смеяться.
— Продолжай практиковаться.
Эван крякнул и попробовал снова. На этот раз цыплёнок оказался у него во рту.
— Знаешь, я тут думал, — сказал он, всё разжевав и слизнув соус с нижней губы, — говорил ли ты с Вивиан с тех пор...
Ашер замер, не донеся палочки до губ. С цыплёнка сползло немного лапши.
— Не говорил, — сказал он и запихнул еду в рот. Пережёвывая, он обдумал свои дальнейшие слова. — Я позвоню ей. Я просто пока не решил, что ей сказать.
Он не мог признаться Эвану в том, что уже звонил ей. Много раз. Она же в ответ не перезвонила ему.
Эван постучал палочками по коробке.
— Не знаю, приятель. В данной ситуации виновата она, так что, может, именно ей нужно звонить первой.
Ашер скептически посмотрел на него, и Эван продолжил:
— С ней может поговорить кто-нибудь ещё. Мы ходим на одно из занятий вместе, так что я мог бы взять это на себя.
Что ж, если это не испортило его аппетит... Он вздохнул и поставил еду на кофейный столик, отклонившись на диванный подлокотник и уставившись в потолок.
— Она поймёт, что тебе нужно. Между нами с Вивиан такое постоянно происходит. Вне зависимости от того, нравится мне тот урод, с которым она решит встречаться, или нет, я не имею никакого права говорить ей то, что сказал тогда.
Эван вперился взглядом в свою порцию, ковыряясь в ней палочками без особого интереса.
— Из всего, что ты мне рассказал, следует, что она заслуживает того, чтобы некоторое время с ней не общаться...
— Не заслуживает, — отрезал Ашер. — Вивиан — замечательная девушка. Она никому не хочет сделать больно. Она просто... слишком доверчивая и великодушная. Но если бы она не была такой, то давно бы уже бросила меня.
Сколько раз за все эти годы они ссорились? И сколько раз она прощала ему все те глупости, что он говорил ей, и те моменты, когда он не к месту высказывал своё мнение? Он мог не выносить решения, которые она принимала, но ненавидеть её саму он не мог.
Эван бросил на него встревоженный взгляд, но потом погрузился глубоко в себя и, о чём бы ни думал, Ашера он в свои мысли не посвятил. Но Ашер догадывался, что у Эвана на уме.
— Ты не знаешь её так, как я, — пробормотал он.
— Нет. Но я думаю, что друзья должны рассказывать друг другу всё, что
чувствуют, даже если один из них слышать ничего не хочет. Она не может осуждать тебя за это.
Мышцы Ашера напряглись, и он выпрямился.
— О тебе можно сказать то же самое. Ты никогда никому не говоришь, о чём ты действительно думаешь.