— Нет китов.
— Ничего страшного. Я мог бы часами смотреть на них.
— Однажды ты сделаешь это, — ответил Ашер. Однажды Эван окончит колледж и уплывёт на какой-нибудь лодке на несколько недель... от этой мысли что-то сжалось в его груди.
— Можно я тогда буду навещать тебя?
— На мой гипотетической лодке в гипотетической исследовательской поездке? — рассмеялся Эван. — Ты мог бы в любое время уехать вместе со мной. Уехать от материка, от всей этой жизни.
Одна лишь мысль об этом... Оставить позади все неприятности этого каждодневного существования, проверки сообщений и голосовой почты, постоянно повторяющиеся упрёки в его адрес по поводу всех его ошибок... Уйти и никогда не возвращаться, раствориться в океанском горизонте, который он так любил.
Ему до боли хотелось, чтобы так всё и было.
— Было бы здорово.
Это никогда не случится, и неважно, насколько сильно он этого хочет.
***
Опять начать ходить по земле оказало даже сложнее, чем подстроиться под морскую качку. Ашер не отпускал руку Эвана, пока они слезали с корабля и он снова учился ходить.
— И ни одного кита, — пробормотал он, бросая взгляд на знак «Туры Наблюдения за Китами», который висел над кассой. Эван поддерживал его, стараясь не улыбаться.
— Всё хорошо, правда. Когда-нибудь мы вернёмся сюда и снова сделаем это. Возможно, в следующий раз нам повезёт. Если честно, я рад, что мы вообще хоть что-то увидели.
Ашер хмыкнул и выпрямился. Он сделал несколько неуверенных шагов и отпустил руку Эвана.
— Хочешь ещё чем-нибудь заняться?
— Я хотел съездить на этот тур, — Эван засунул руки в карманы и пожал плечами. — Теперь твоя очередь выбирать. Пойдём, куда захочешь.
Ашер нахмурился. Обычно он шёл туда, куда его звали. Он ходил по магазинам с Вивиан, и неважно, что это было ужасно скучно. Когда его просили об этом, он шёл в «Рощу». Он ходил на соревнование видео-игр, потому что так захотелось Эвану.
Когда в последний раз он принимал решение, куда пойти? Если быть точным, это случилось, вероятно, тогда, когда в начале его обучения в старшей школе, Марисса праздновала с ним его день рождения.
Марисса.
Он подумал о том, как она лежит сейчас в больнице и часами напролёт смотрит телевизор. Он вспомнил о её туалетном столике в спальне, украшенном сверху донизу дельфинами. Снежные шарики, фотографии, стеклянные фигурки...
— Может, пройдёмся по магазинам? — он вгляделся в простиравшуюся перед ними дорогу, которая была усеяна магазинчиками. — Я бы хотел привезти кое-что для одного человека.
Неуверенность, промелькнувшая на лице Эвана, не укрылась от Ашера. Заметив, как сгорбились его плечи, он быстро добавил:
— Маме Вивиан. Она лежит в больнице.
Эван слегка расслабился и последовал за Ашером.
— Вы так близки?
— Ближе, чем мы с моей собственной мамой, — признался он.
— Она поправится?
— Нет, — Ашер не верил никому, кто говорил об обратном. Мариссе становилось только хуже. Он надеялся, что после смерти Броди ей полегчает, но, очевидно, этого не произошло. Когда Ашер думал, что ей стало хуже из-за того, что он убил Броди, его грудь как будто разрывало ножом. Он остановился как вкопанный и втянул в себя воздух. Эван остановился, нахмурившись.
— Что-то не так?
Что если это из-за него? Что если из-за стресса после смерти Броди Марисса сейчас лежит в больнице?
Он засунул свои дрожащие руки в карманы, стараясь обуздать панически стучащее сердце. Ему было необходимо присесть. Он пытался вспомнить, взял ли он с собой ту маленькую баночку с таблетками вместе с ненужными десятью парами носков.
— Ничего. Всё нормально, — он проглотил ком в горле.
— Серьёзно, ты неожиданно сильно побледнел, — Эван поднял ладонь и почти коснулся лица Ашера, но затем смущённо опустил её. — Может, у тебя морская болезнь. Мы можем вернуться в отель.
— Нет, — Ашер глубоко вздохнул. Прохладный воздух действовал на него как успокоительное с ароматом соли.
В отчаянии он попытался быть здесь и сейчас и не думать о том, что ждёт его дома. Он сейчас здесь, и Эван тоже тут. Он пытается всеми силами сделать его счастливым. Ашер испортил слишком многое в своей жизни, и этот список не должен пополниться Эваном.
— Нет, — мягче повторил он. — Мне и правда хочется подарить ей что-нибудь. А потом мы можем вернуться, если хочешь.
Когда Эван сильнее нахмурился, Ашер с усилием улыбнулся. Улыбка получилась довольно неуклюжей, как будто он не был к ней приспособлен.