Вивиан тихо исчезла наверху, чтобы сделать несколько телефонных звонков. Ашер вытащил все письма и бумаги из переполненного почтового ящика и проверил холодильник. Ему стоило убедиться, что Вивиан позавтракает, но он решил дать ей передышку. В него явно ничего не влезет, поэтому он и её не будет заставлять есть.
Он швырнул газеты и письма на обеденный стол, на котором когда-то они с Мариссой бесчисленное количество раз играли в Монополию. Она всегда позволяла ему быть ведущим. На этом же столе они вместе с Мариссой делали домашние задания и школьные проекты. Клеили на ватман вырезки из журналов, разбирались с делением в столбик и алгеброй.
Это тот же стол, сидя за которым, Марисса сообщила им: Я больна.
Её призрак был в каждом углу, в каждой комнате, в которую он входил. На каминной полке стояли фотографии с изображениями из той, другой жизни. Первые шаги Вивиан, её первый день в школе. Из всех снимков со школьных танцев только один имел для него значение: тот, где были запечатлены он и она. Это был год, когда парень, с которым она должна была идти на выпускной, отшил её за час до него, из-за чего Ашер пошёл с ней, чтобы спасти тот вечер.
И ещё там повсюду были фотографии с Мариссой и её тёплой улыбкой.
— Ты была слишком хороша для этой жизни, — пробормотал он в темноту. Её долбаный муж и долбаные дети...
Пол на втором этаже заскрипел от шагов Вивиан. Ашер запер двери и поднялся наверх. Он прошёл мимо бывшей комнаты Броди, которая в данный момент использовалась в качестве кладовки. Напротив неё находилась комната Мариссы, дверь которой была наполовину открыта. Там Ашер и нашёл Вивиан.
Повзрослев, он стал заходить в комнату Мариссы только для того, чтобы посмотреть на фигурки дельфинов. Вот и они — беспорядочно выстроены в ряд. Вивиан с вялым выражением на лице стояла, уставившись на них.
Ашер подошёл к ней. Между дельфинами осталось небольшое пустое пространство. Оно идеально бы подошло под ту фигурку, что он купил для неё.
Пока он раздумывал, что сказать, Вивиан нарушила тишину.
— Я позвонила тёте Нэнси и бабуле. Через несколько часов они сядут на самолёт.
Он кивнул.
— Если хочешь, я сделаю всё остальное. Позвоню, кому надо, и всё такое.
Главным образом друзьям Мариссы. Его матери. Без всяких сомнений, тётя и бабушка Вивиан возьмут на себя звонки остальным членам семьи. Большинство из них живут в других штатах, им понадобится некоторое время, чтобы прилететь сюда.
— В доме будет не продохнуть.
— Тебе не обязательно оставаться здесь, если не хочешь.
Он убрал с её лица прядь волос.
— Ты можешь остаться у меня на несколько дней.
Плохая идея, кричал его рассудок. Но сейчас всё шло не по типичному сценарию. Здесь дело было не в парне-придурке и недальновидных решениях Вивиан. Она потеряла свою мать. А он потерял женщину, которую считал своей матерью.
Вивиан наклонилась к нему, прижавшись щекой к его плечу.
— Посмотрим.
— Ладно, — он обхватил её рукой и легонько повёл подальше от дельфинов. — Ну же, нам обоим необходим отдых.
Солнце встанет через несколько часов. Мысль о том, что Эвану пришлось уехать домой, а завтра придётся пойти на занятия, была отвратительна.
Вивиан пошла с ним к ней в комнату, которая для Ашера была более привычной. Она особо не изменилась с тех пор, как Вив пошла в колледж. Всё в чёрном и розовом цветах. У неё на двери всё ещё висел плакат с одной музыкальной группой, который остался ещё со средней школы. Она сказала, что оставила его из чувства ностальгии по тем временам.
Ашер стащил покрывало и включил ночник. Когда он повернулся, то увидел, что Вивиан стоит к нему спиной и переодевается. Он увидел изгибы её бледных гладких боков, когда она стянула с себя рубашку, и отвёл взгляд в сторону, стараясь сфокусироваться на виде из окна. Но даже несмотря на это, он видел её отражение в стекле.
Вивиан бросила рубашку рядом со своими джинсами на пол. Если ей и было стыдно, то по тому, как она развернулась и в упор уставилась на него, этого заметно не было. Всё выглядело так, как будто она хотела, чтобы он повернулся и посмотрел на неё. Он не стал бы этого делать. Просто не мог. Он продолжал смотреть в окно, пытаясь не обращать внимание на само стекло и глядеть сквозь него.
Мгновение спустя, руки Вивиан обвились вокруг его торса, и он глубоко вздохнул. Слава Богу, она была одета, но он чувствовал спиной, как она грудью прижалась к нему. Из-за этого он никак не мог выбросить её образ из головы.